Fontana, qui a participé à quatre grands prix de F1 en 1997 avec l’équipe Sauber, a reçu le casque ce week-end après qu’un autre coureur l’ait aperçu porté par un motocycliste dans la rue.
Le casque a été volé dans la maison familiale de Fontana dans sa ville natale d’Arrecifes, située à 180 kilomètres de la ville de Buenos Aires. Des voleurs se sont introduits dans la maison et ont volé certains des biens de Fontana pendant l’hiver européen de 1998, alors qu’il se trouvait en Angleterre pour négocier sa participation à la prochaine saison de F1 pour Tyrrell.
Parmi les objets volés par les voleurs se trouvait un casque Arai que Fontana avait porté au volant de Sauber au Mugello et à Estoril en 1996, alors qu’il était pilote d’essai pour l’équipe basée à Hinwil.
Près de 24 ans plus tard, vendredi dernier, un autre pilote argentin, Christian Bodrato Mionetto, a aperçu une femme assise sur un vélo devant une banque à Tortuguitas, dans la banlieue de Buenos Aires, portant un casque au design caractéristique de Fontana – et portant son nom. Cela a éveillé ses soupçons et il a contacté Fontana après avoir pris une photo.
Lorsqu’il a vu la photo, Fontana a immédiatement su qu’il s’agissait du casque qui avait été volé en 1998. Bodrato Mionetto s’est alors adressé à la personne qui portait le casque et, après avoir payé une somme d’argent – la femme a insisté sur le fait qu’elle n’était pas liée au vol du casque – l’a récupéré afin de le rendre à son véritable propriétaire.
« Je savais qu’un jour je serais capable de retrouver ce casque parce que lorsque les gens voient ces couleurs, ils savent qu’elles sont à moi », a déclaré Fontana sur son compte Instagram.
Bien qu’il ait été volé il y a près de 24 ans, le casque était en très bon état et seul le système de communication radio manquait.
Fontana a couru quatre fois pour Sauber en 1997, initialement en tant que remplaçant de Gianni Morbidelli – qui s’était cassé le bras lors des essais à Magny-Cours – avec deux neuvièmes places à Silverstone et Hockenheim comme meilleurs résultats.
Le siège de la Tyrrell pour 1998 a finalement été pris par le Brésilien Ricardo Rosset et, lorsqu’il a été clair qu’il ne pourrait pas avoir une place sur la grille de la F1, Fontana a couru en Formule Nippon et en Formule 3000 de la FIA et a également fait un bref passage dans la série CART en 2000 avant de retourner en Argentine.
Il a ensuite remporté des championnats en TC2000 (2002 et 2010) et en Turismo Carretera (2006), où il court toujours à l’âge de 46 ans.
