Un plaisir moche ou une belle poignée ? La F1 s'éveille aux voitures de 2022.

Un plaisir moche ou une belle poignée ? La F1 s’éveille aux voitures de 2022.

Formule 1


Mais lorsque les équipes et les pilotes ont commencé à s’intéresser de plus près aux nouvelles voitures, la réalité d’un modèle de maniabilité entièrement différent s’est imposée.

Car après des années où les équipes ont peaufiné des systèmes de suspension complexes pour améliorer la conduite, limiter la dégradation des pneus et rouler joliment sur les trottoirs, les pilotes de F1 pourraient faire face à une expérience plus brutale en 2022.

Le passage à un concept d’effet de sol a mis l’accent sur la gestion du flux d’air sous la voiture à travers les tunnels Venturi, et la meilleure façon de maximiser cela est de faire fonctionner le plancher aussi bas que possible.

Pour y parvenir, les équipes vont devoir raidir considérablement les suspensions, ce qui pourrait mettre les pilotes à rude épreuve.

Le directeur technique d’Aston Martin, Andrew Green, a parlé de voitures ayant une sensation de karting grâce au manque de mouvement de la suspension, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elles seront aussi amusantes que leurs homologues plus petites.

Daniel Ricciardo est l’un de ceux qui espèrent que le comportement probablement délicat et la suspension dure comme de la pierre ne ruinent pas les pilotes.

« Cela pourrait aller dans les deux sens », a-t-il dit, quand Autosport lui a demandé si les nouvelles voitures pourraient être un peu difficiles à manier.

« Les voitures de course peuvent être de belles poignées. Si vous regardez l’IndyCar, surtout sur les circuits routiers, ils se battent avec elles tout le temps. Pour moi, ça a l’air amusant, mais d’autres pourraient penser : ‘Je ne peux pas gérer ça !’.

« Il y a donc le plaisir agréable et le plaisir désagréable. J’espère que c’est un bon.

« Je pense que la conduite va être pire, mais j’espère que ce n’est pas si mauvais et que nous avons littéralement mal à la tête en conduisant la voiture.

« Personne n’aime essayer de se concentrer avec un mal de tête, mais je suis plus sur le côté heureux/amusant, le verre à moitié plein de l’attente de ce que ça va être. »

Daniel Ricciardo, McLaren MCL36

Daniel Ricciardo, McLaren MCL36

Photo : McLaren

Mais ce n’est pas seulement la rigidité de la suspension qui posera problème aux pilotes, car la façon dont l’effet de sol produit une force d’appui à différentes vitesses, ainsi que le changement de pneus, seront différents de ce qui se faisait ces dernières années.

Sebastian Vettel d’Aston Martin pense que les voitures vont être plus nerveuses – grâce à des pneus qui ne pardonnent pas – et qu’il y aura un grand contraste entre les virages à basse et haute vitesse.

« Je pense qu’on s’attend à ce que les voitures soient un peu plus rapides sur les lignes droites », a-t-il dit. « On s’attend à ce que ça dépende beaucoup de la vitesse. Cela signifie que dans les virages rapides, je pense que nous aurons beaucoup d’appui, et moins dans les virages lents.

« Je ne sais pas comment cela va se passer avec les pneus, comment on va se sentir sur la piste, comment les voitures vont être conduites. Pour le moment, nous ne pouvons que deviner un peu.

« Nous avons déjà entendu l’année dernière lors du test que les pneus changent un peu le comportement de conduite et que la zone limite n’est pas si large à cet égard : qu’elle se situe plutôt au milieu d’une arête vive. Donc, lorsque l’adhérence se rompt, on glisse plus vite ou on perd la voiture plus vite dans ce sens. Il faut plus de temps pour rattraper la voiture. Nous devons être prêts à être surpris. »

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La F1 pourrait-elle donc être sur le point de s’embarquer dans une répétition de l’ère de l’effet de sol au début des années 1980, lorsque la suspension super rigide et le comportement brutal signifiaient que les voitures n’étaient pas du tout amusantes à conduire ?

Le chef technique de McLaren, James Key, ne pense pas que les choses iront aussi mal, mais il admet que le jury n’est pas encore fixé. Cependant, il est sûr d’une chose : les pilotes ne se soucieront pas de l’état des voitures s’ils finissent par gagner des courses.

« L’effet de sol vous oblige à travailler dans une plage étroite de hauteur de caisse », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas souhaitable du point de vue de la dynamique du véhicule ou de la dégradation des pneus, car tous ces éléments jouent un rôle dans l’endroit où vous pouvez vraiment le régler.

« Le confort du conducteur est certainement l’un de ces facteurs, mais je trouve que les conducteurs ne sont pas contre un peu d’inconfort si la voiture va plus vite !

« Je suis sûr qu’il va falloir s’habituer à la façon dont ces voitures sont réglées. Si elles doivent être vraiment rigides, nous ne le saurons qu’en poursuivant le processus de développement.

« Mais j’espère que ce ne sera pas aussi difficile que par le passé. »

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