(RacingNews.fr) – Le Grand Prix des Etats-Unis a-t-il été le dernier coup de grâce pour Mick Schumacher chez Haas ? L’Allemand se bat actuellement pour son avenir en Formule 1, qui ne pourrait se poursuivre que chez Haas en 2023. Mais le propriétaire de l’équipe, Gene Haas, s’est récemment montré critique à l’égard de Schumacher et a exigé qu’il marque des points s’il voulait conserver son cockpit.
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Mick Schumacher reste une fois de plus sans points à Austin
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Mais c’est justement lors du match à domicile si important de Haas à Austin que Schumacher a connu un nouveau revers : il a terminé la course au Texas à la 15e place, alors que son coéquipier Kevin Magnussen a pu à nouveau marquer deux points importants avec la 9e place, ce qui place l’écurie devant AlphaTauri au championnat du monde.
Schumacher, quant à lui, attend un résultat probant depuis Spielberg et était visiblement abattu après la course. Car une fois de plus, le résultat n’a pas forcément été à la hauteur de la performance affichée par l’Allemand.
Des points, le pilote Haas en avait définitivement en poche à Austin, puisqu’il a même devancé Magnussen jusqu’au 33e tour sur 56, avant que l’équipe ne le fasse rentrer au stand pour passer une nouvelle fois en pneus durs. Mais il n’a pas pu avancer après son arrêt au stand, tandis que Magnussen est resté sur ses médiums et s’est accroché à la neuvième place jusqu’à l’arrivée.
Haas s’est-il trompé dans la stratégie de Schumacher ? « Je ne sais pas, il faut que je regarde ça », soupire-t-il. « J’avais l’impression que j’aurais pu encore suivre, mais je ne vois qu’une certaine partie et je ne peux sentir qu’une certaine partie. Et si l’équipe sent qu’il faut rentrer au stand, c’est comme ça ».
Un dommage sur la voiture prive le pilote de son rêve de points
Le problème de Schumacher à ce moment-là était que sa voiture était endommagée. « Nous avions quelque chose qui dépassait à l’extérieur de la voiture », explique-t-il à ‘Sky’. Il pense qu’un gros débris a touché et endommagé sa voiture lors de l’accident entre Lance Stroll et Fernando Alonso au 22e tour.
« La voiture ne se sentait plus comme avant, et donc le rythme n’était pas génial », dit-il. « Mais aussi d’après les numéros que nous avions, il semblait simplement que nous n’avions plus l’appui que nous avions avant ».
Cela a conduit Schumacher à une usure accrue des pneus et aussi à ce que Haas le place sur la stratégie avec un changement de pneus supplémentaire. Mais il dit : « La voiture était endommagée, donc cela n’a pas fait de différence. Nous aurions de toute façon été relégués derrière ».
Pour couronner le tout, une manœuvre de dépassement contre Nicholas Latifi a mal tourné, le pilote Williams le poussant hors de la piste au virage 12, ce qui lui a valu une pénalité de cinq secondes. « Et c’est là que les choses ont vraiment commencé à se gâter », regrette-t-il.
A la fin, Schumacher a également écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir trop souvent enfreint les limites de la piste – peut-être aussi un effet des dommages : « Cela a bien sûr une influence. Tu glisses et les pneus n’ont plus la même sensation », explique-t-il. « Au final, tu roules simplement avec une voiture imprévisible ».
La fin de la Formule 1 est-elle scellée ?
Sans la pénalité, Schumacher aurait été classé 13e, ce qui ne lui aurait évidemment pas non plus apporté les points tant attendus. Mais comme la Formule 1 est un sport de résultats, la situation devient de plus en plus difficile pour lui. Ses jours dans la catégorie reine sont-ils pour l’instant comptés ?
« Sa position n’est pas enviable », déclare l’ex-pilote de Formule 1 Christian Danner dans le magazine ‘AvD Motor & Sport Magazin’. Il se demande également si, du point de vue de Schumacher, le train n’est pas déjà parti depuis longtemps. « Si l’on analyse toutes les nuances, on constate qu’il ne convient probablement pas et que l’on veut se débarrasser de lui », déclare Danner, qui souligne : « C’est ce que j’entends entre les lignes ».
Lui-même souhaiterait qu’une autre chance soit donnée à Schumacher, car selon Danner, il a aussi sa place en Formule 1. « Mais dans l’entourage de Mick Schumacher, beaucoup de critiques ont déjà été émises à l’encontre de Haas. Quant à savoir si c’était intelligent, laissons cela en suspens. Surtout si l’on considère que pour un initié, c’était la seule option qu’il avait ».
Danner conseille le départ de Haas
En effet, Haas est depuis ce week-end le seul cockpit ouvert pour 2023. Le deuxième cockpit chez Williams n’est certes pas encore fixé à 100%, car le pilote de Formule 2 Logan Sargeant doit encore obtenir les points de super-licence nécessaires, mais il est très peu probable que l’Américain les perde le week-end dernier à Abu Dhabi.
Si cela ne devait pas continuer chez Haas, il lui resterait, comme à Daniel Ricciardo, deux options : accepter un rôle de pilote d’essai ou prendre une année de repos forcé pour repartir à l’assaut en 2024.
« Je pense que pour un garçon comme lui, une année de repos ne serait pas si grave. Il est encore si jeune et pourra alors sans problème reprendre sa carrière en Formule 1 », estime Danner, qui lui conseille de quitter Haas : « A mon avis, la situation telle qu’elle s’est développée cette année fait qu’il est extrêmement critique pour Mick de continuer là-bas ».
Schumacher : « L’équipe sait ce que je peux faire »
Schumacher lui-même ne veut pas encore parler d’un départ et se montre combatif : « Je pense que l’équipe sait ce dont je suis capable. L’équipe a vu ce que je pouvais faire, spécialement lors du premier relais », dit-il.
« Et je pense que tout le monde a vu que nous étions en train de marquer des points – de gros points. C’est donc dommage que nous n’ayons pas pu le faire, mais le rythme est là ».
Cela n’a pas échappé au chef d’équipe Günther Steiner dimanche : « Mick avait un très bon rythme lors de son premier relais et a fait un travail fantastique », loue-t-il avant de le défendre : « Nous n’avons pas encore vu la voiture, mais je suppose que le diffuseur est endommagé. Il ne pouvait tout simplement pas faire les mêmes temps avec des pneus neufs ».
Au final, les arguments (chiffrables) pour continuer à travailler manquent tout de même.
