Verstappen a écrasé ses adversaires à Suzuka en remportant sa 13e victoire de la saison en partant de la pole position avec 19,3 secondes d’avance sur Lando Norris de McLaren.
Ce résultat a permis à Red Bull de remporter son sixième titre de champion du monde des constructeurs sur le circuit d’origine de son partenaire Honda et a également permis à Verstappen de se rapprocher d’un troisième titre de champion du monde des pilotes consécutif.
La victoire est intervenue une semaine après la première défaite de Red Bull en 2023, lors d’un Grand Prix de Singapour très aléatoire, où Verstappen a terminé cinquième après s’être qualifié en dehors du top 10.
Alors que l’on suggérait qu’une directive technique de la FIA introduite à Singapour avait quelque peu entamé la forme de Red Bull, la victoire de Verstappen a démontré avec force le contraire, le Néerlandais déclarant que les sceptiques pouvaient « aller sucer un œuf » après avoir décroché la pole.
Horner, le patron de l’équipe, a fourni une preuve supplémentaire de l’enthousiasme de Verstappen pour remettre les pendules à l’heure après sa défaite à Singapour.
« J’ai joué au padel avec Max mercredi et il était proprement enflammé et il a dit : ‘Je veux gagner la course de 20 secondes' », a révélé Horner dimanche soir.
« Et en toute honnêteté, il est passé à 0,7 seconde d’y parvenir.
« Dès le premier tour de la FP1, où il était 1,8 seconde plus rapide que le reste du peloton en pneus mediums ou tendres, on pouvait voir qu’il était totalement concentré sur cette épreuve.
« C’était une performance exceptionnelle. Son dernier tour en qualifications doit être considéré comme l’un des meilleurs tours de tous les temps en qualifications.
Christian Horner, Team Principal, Red Bull Racing, Max Verstappen, Red Bull Racing, 1ère position, Sergio Perez, Red Bull Racing, l’équipe Red Bull Racing célèbre la victoire en course et s’assure le titre Constructeurs 2023.
Photo par : Mark Sutton / Images du sport automobile
« Il a ensuite converti cette avance, qui n’était pas la meilleure, mais il a été en mesure de s’accrocher à la tête, puis de construire une avance très importante et de contrôler la course.
Lorsqu’on lui a demandé si c’était l’interruption de sa série de victoires ou tout le bruit autour de la forme de Red Bull et de la directive technique qui était à l’origine du fait que Verstappen avait un ressort supplémentaire dans sa démarche au Japon, Horner a déclaré : « Il est juste un coureur, mais il n’a pas besoin d’être un pilote : « C’est juste un coureur, et il n’a pas besoin de beaucoup de motivation. Mais il a dit qu’il était venu ici très désireux de rétablir la saison qu’il a connue.
« On a pu voir l’esprit de compétition à son maximum ce week-end dès le premier tour de la FP1.
« Nous avons tous quitté Singapour en sachant qu’en fin de compte, la série de victoires que nous avons remportée prendrait fin, mais nous étions un peu frustrés.
