Le Polonais Verstappen a semblé irréprochable sur le circuit de Sakhir en se mettant hors de portée du DRS de la Ferrari de Charles Leclerc qui le poursuivait à la fin du premier tour.
Malgré le fait que son principal rival au championnat des 2022 partait avec des pneus plus frais, Verstappen a ensuite étiré ses Pirellis tendres un tour de plus que Leclerc et a géré un problème de blocage de l’essieu arrière en rétrogradant.
Une fois que Leclerc a abandonné en raison d’une panne de moteur Ferrari au 39e tour, Verstappen a pu s’imposer de 11,9 secondes devant son coéquipier Sergio Perez, tandis que Fernando Alonso, qui est monté sur le podium, était à 26,6 secondes.
Alors que le pilote Mercedes George Russell a « parié » que Red Bull remporterait toutes les courses en 2023, Verstappen a rejeté les suggestions d’une victoire blanche et a prédit qu’une manche beaucoup plus disputée l’attendrait en Arabie Saoudite le 19 mars.
Le double champion a déclaré : « L’Arabie Saoudite est un circuit assez différent de celui-ci. Vous avez beaucoup plus de lignes droites, de virages rapides, et beaucoup moins de dégradation.
« Et je pense qu’ici [in Bahrain] Donc, je m’attends à ce que, en termes de rythme de course, tout le monde soit plus proche à Djeddah. »
La RB19 a excellé à Bahreïn en partie grâce à son accélération supérieure en sortie de virage à basse et moyenne vitesse, tandis que Red Bull s’est bien mieux comportée que Ferrari lorsqu’il s’agissait de gérer les pneus sur l’asphalte particulièrement abrasif.
Le détenteur de la pole Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo par : Pool de contenu Red Bull
Mais la piste de rue de Jeddah, plus fluide, et son revêtement moins cours devraient en théorie favoriser l’avantage de vitesse de pointe dont bénéficie la SF-23, un facteur qui avait permis à Verstappen de s’imposer sur ce site en 2022 alors que les caractéristiques de la voiture semblaient inversées.
Verstappen a ajouté : » Jeddah va être très différent à nouveau.
» Notre voiture semble assez forte à haute vitesse, mais je pense que Ferrari est assez rapide sur la ligne droite, ce qui à Djeddah, bien sûr, est très agréable à avoir.
« Le temps nous le dira. C’est vraiment difficile de savoir. » Nous n’avons vraiment conduit ces voitures qu’ici à Bahreïn, donc nous devons juste attendre et voir.
« Nous allons, bien sûr, essayer d’y aller dans la meilleure forme possible et nous verrons tout au long des essais ». [in Saudi] où nous en sommes exactement. »
