Voici comment s'est déroulée sa première séance d'essai au volant de la McLaren

Voici comment s’est déroulée sa première séance d’essai au volant de la McLaren

Formule 1


(RacingNews.fr) – Après avoir reçu l’autorisation de son ex-équipe Alpine, le champion de Formule 2 2021 Oscar Piastri a effectué ses premiers tours de roue avec l’équipe McLaren mardi à Abu Dhabi. Le jeune pilote de 21 ans a bouclé un total de 123 tours dans le cadre des Young Driver Tests et s’est finalement classé 14e, à 1,095 seconde du meilleur temps de Carlos Sainz, qui a mené un trio de Ferrari.

Oscar Piastri

Oscar Piastri dans le box McLaren à Abu Dhabi

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L’Australien a réussi à battre son coéquipier pour la saison prochaine, Lando Norris (18e/+1,645), qui pilotait l’autre McLaren pour le test des pneus Pirelli. Cependant, Piastri a également connu un problème technique dans la première moitié de la journée d’essais. Après 50 tours, il a dû arrêter la MCL36 après avoir reçu des messages d’avertissement pour des raisons de sécurité.

« Je pense que conduire la voiture aujourd’hui était la chose la plus positive », résume Piastri, car il y a quelques semaines, il n’était pas du tout clair si Alpine allait le libérer prématurément de son contrat. « Et bien sûr, rien ne peut remplacer le temps passé sur la piste. C’est pourquoi je pense que la journée d’aujourd’hui a été particulièrement importante et très positive ».

Piastri : « Conduire aussi près de la limite que possible »

Lors de son tour pour la P14 avec les pneus C5 les plus tendres de Pirelli, il l’a quand même bien fait voler, comme il le dit : « Nous avions deux jeux de pneus C5 à la fin. Ce n’était donc pas une simulation de qualification, mais dans ma position, j’ai donc roulé aussi près de la limite que possible ».

« Je pense que nous avons essayé beaucoup de choses différentes et que nous avons aussi fait quelques longs runs pour nous habituer. Et certaines techniques de pilotage et certaines choses sont peut-être différentes de celles des voitures que j’ai pilotées auparavant. C’était donc l’objectif principal ».

Piastri compare le moteur de Renault et celui de Mercedes

C’est surtout dans l’Alpine de 2021 que Piastri a effectué un vaste programme d’essais cette saison, jusqu’à ce qu’il devienne clair qu’il allait quitter l’équipe française pour McLaren. Après les changements de règles aérodynamiques, l’A521 et la MCL36 se distinguent non seulement par leur comportement dans les virages, mais aussi par leur moteur. A Abu Dhabi, Piastri a roulé pour la première fois avec le moteur de Mercedes.

« Il y a quelques différences avec le moteur Renault que j’ai utilisé dans la voiture de 2021, mais [der Mercedes-Motor] se sentait bien », a déclaré le pilote McLaren.

« Mais là aussi, c’est un peu difficile, sans comparaison avec les autres voitures en piste. Et l’objectif principal d’aujourd’hui n’était pas d’évaluer la voiture ou le niveau du moteur, car on ne sait jamais quels sont les réglages moteur de chacun. Mais j’ai eu un sentiment positif ».

Piastri surpris par le ‘bouncing’ des voitures de 2022

Mais Piastri a tout de suite remarqué une chose sur les nouvelles voitures à effet de sol : « C’était mon premier jour au volant d’une Formule 1 2022 et il y a définitivement quelques choses qui sont différentes, à savoir le ‘rebond’ dans les lignes droites. C’était quelque chose de nouveau ! »

« C’était donc une journée importante, surtout pour apprendre à connaître l’équipe et apprendre tout simplement. Je pense que l’objectif d’aujourd’hui était d’apprendre le plus possible et de nous améliorer dans les domaines où nous sommes meilleurs qu’en termes de temps au tour ».

« Je pense qu’il y a définitivement des domaines sur lesquels je peux me concentrer. Mais pour l’instant, je pense que je suis encore en train d’analyser tout ce qui se passe et ensuite, dans 24 heures, 48 heures, deux semaines, je ferai un plan sur ce que je dois aborder en premier », explique-t-il.

Piastri heureux : il s’agit enfin de quelque chose

Il faudra encore attendre un certain temps avant le prochain test dans une voiture de Formule 1. Le test de pré-saison aura lieu à Bahreïn du 23 au 25 février 2023, avant le premier week-end de Grand Prix, toujours à Sakhir, une semaine plus tard.

Le problème pour les rookies est qu’ils n’auront qu’une journée et demie pour se familiariser avec la voiture de l’année prochaine et qu’ils ne pourront pas non plus s’appuyer sur l’expérience des saisons précédentes comme les pilotes confirmés.

Piastri est néanmoins heureux de voir sa carrière en Formule 1 prendre son envol, lui qui, par le passé, n’a couru que pour l’ananas doré lors des essais de Formule 1 d’Alpine.

« C’est un sentiment cool », dit-il. « C’était un sentiment très différent des essais que j’ai faits l’an dernier, parce que je savais que ce n’était qu’une journée où je m’amusais dans une voiture de Formule 1, alors que cette année, c’est évidemment une brique pour l’année prochaine ».

« Mais oui, c’était génial d’avoir mon premier jour chez McLaren et de rencontrer tout le monde dans l’équipe pour essayer de m’améliorer et de revenir à la vitesse de croisière pour l’année prochaine ».

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