(RacingNews.fr) – Attention, retenez bien les noms : un talent de haut niveau pourrait se retrouver dans le voisinage immédiat de la Formule 1 dès 2024, à l’âge de 17 ans. Mercedes envisage de faire sauter la Formule 3 à son junior Andrea Kimi Antonelli et de l’envoyer directement en Formule 2. Une nouvelle voiture y fera ses débuts en 2024.
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Andrea Kimi Antonelli est probablement considéré comme le plus grand talent des classes de formule actuelles
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Cela dépend toutefois des courses restantes en Formula Regional Europe powered by Alpine (FRECA), l’ancienne Formule Renault. Il y a encore quatre week-ends de huit courses au programme.
Après les six week-ends de course qui viennent de s’écouler, l’Italien est en tête du classement général. Il doit toutefois faire face à la rude concurrence du Norvégien Martinius Stenshorne, qui n’est qu’à six points derrière lui. L’Allemand Tim Tramnitz est troisième.
Depuis quelque temps, on spécule que le jeune homme, âgé de 17 ans depuis deux semaines, pourrait sauter la Formule 3 et prendre directement le départ de la Formule 2 en 2024. Toto Wolff reste réservé : « Nous espérons tous qu’Andrea fera une grande carrière. Mais il y a toujours le risque qu’un jeune pilote soit trop hypé et ne puisse plus travailler tranquillement ».
« En ce moment, il est en FRECA, après avoir dominé la Formule 4 l’année dernière. Actuellement, il est en tête du championnat. Nous verrons comment ça se passe en FRECA et nous déciderons ensuite, avec son père et Kimi, de ce que nous ferons l’année prochaine et dans quelle direction nous irons ».
Succès sur succès
Andrea Kimi Antonelli est peut-être le talent le plus en vue sur le marché des jeunes pilotes. Sa collection de trophées compte au moins une douzaine de titres en karting.
Formula Regional Middle East
Andrea Kimi Antonelli dans la Formula Regional Middle East 2023 Zoom
En 2022, il a triomphé à la fois en Formule 4 italienne et allemande, remportant dans les deux cas au moins la moitié des courses. Il n’a manqué le podium que dans huit courses sur un total de 39 dans les deux championnats. Quatre fois, il a réussi un « clean sweep » avec des victoires dans les trois courses d’un week-end, dont fait partie, en Formule 4, une course en grille inversée.
L’hiver dernier, il a d’abord remporté l’or aux FIA Motorsport Games dans la discipline de la Formule 4, puis le titre en Formula Regional Middle East en février. En FRECA, il a remporté trois victoires et quatre deuxièmes places en douze courses. Lors d’une participation en tant qu’invité à la série GT italienne, il a gagné d’emblée sans jamais avoir pris place dans une voiture GT3.
Le modèle pourrait être l’actuel pilote de Formule 2 Oliver Bearman, qui a sauté la FRECA en 2022 et est passé directement à la Formule 3. Le chef de l’équipe Prema, René Rosin, avait déjà déclaré il y a quelques semaines à Autosport, la publication sœur en langue anglaise de RacingNews.frLe journaliste a expliqué pourquoi il n’avait pas fait de même avec Antonelli :
« On aurait pu faire comme avec Ollie, mais Kimi est encore jeune. Il ne sera pas prêt pour la Formule 1 en deux ans, il vaut donc mieux tout faire étape par étape, faire les bonnes choses, suivre l’échelle de carrière correcte et lui donner la possibilité de faire des essais. Car dès que l’on arrive en Formule 3 et en Formule 2, on ne peut plus faire d’essais ».
« Il faut profiter de la FRECA pour faire des kilomètres, apprendre, avec deux qualifications et deux courses par événement, et se préparer pour l’avenir. Si vous foncez à travers l’échelle, vous êtes peut-être trop jeune ou trop inexpérimenté pour la Formule 1. Vous devriez faire ce qu’il faut pour être en forme mentalement et physiquement ».
