(RacingNews.fr) – Le passage tant attendu de Liam Lawson de la Formule 2 à la Super Formula a été confirmé cette semaine par Honda. Le Néo-Zélandais a été nommé coéquipier du double champion de série Tomoki Nojiri au sein de l’équipe Mugen.
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Liam Lawson poursuit son objectif d’accéder à la Formule 1 en 2024
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Il sera le premier junior international de Red Bull depuis Jüri Vips en 2019 à concourir dans la série japonaise, dans le but d’être sélectionné par AlphaTauri pour la Formule 1 en 2024.
S’il y parvenait, il suivrait les traces de Pierre Gasly. Le Français est arrivé en Super Formula en 2017 en tant que champion de GP2 et a réussi une solide saison de rookie qui lui a permis de prétendre à une place dans l’équipe Toro-Rosso de l’époque l’année suivante.
Lorsqu’on lui demande s’il pense qu’il est possible d’égaler le bilan de Gasly (deux victoires et une deuxième place au classement général), Lawson se montre confiant pour ‘Motorsport.com’. « Je pense que c’est tout à fait faisable », répond le jeune homme de 20 ans.
« Je suis ici pour une seule raison, et je suis dans une excellente position, avec la bonne équipe. L’objectif est donc de se battre pour le championnat », maintient-il.
Lawson voulait sortir de la Formule 2
L’idée de courir en Super Formula a été évoquée pour la première fois lors du Grand Prix d’Italie en septembre, révèle Lawson, expliquant qu’un départ pour le Japon était plus intéressant que de rester une troisième saison en Formule 2.
« Cela a été quelques saisons difficiles en Formule 2, donc j’étais plutôt enthousiaste à l’idée d’avoir une nouvelle chance. Je ne voulais pas faire une autre saison en Formule 2, donc c’était parfait ». Il observe la Super Formula depuis quelques années déjà, « surtout quand Nick (Cassidy ; ndlr) en faisait partie ».
D’après tout ce qu’il a vu et appris, elle est « un meilleur tremplin pour la Formule 1 », dit Lawson. « Et mon objectif est de courir en Formule 1 ». En 2023, cela n’a pas encore suffi pour cela. Mais il peut comprendre pourquoi Red Bull ne l’a pas choisi pour le poste vacant chez AlphaTauri.
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Celle-ci avait été créée par le passage de Gasly chez Alpine et était finalement revenue à Nyck de Vries. « C’était compréhensible, par rapport à la façon dont s’est déroulée ma saison de Formule 2 et parce qu’à ce moment-là, je n’avais pas encore vraiment piloté la voiture de Formule 1 », estime Lawson, qui voit surtout 2023 comme une opportunité.
« Maintenant, j’ai une année supplémentaire pour prouver pourquoi je devrais y être. C’est excitant pour moi », dit-il en pensant à sa saison en Super Formula.
Premier test effectué à Suzuka
Le test d’après-saison de Suzuka, la semaine dernière, lui a permis d’acquérir une première expérience de la course, avec une dixième place le premier jour et une dix-huitième le deuxième. Mais le pilote de 20 ans souligne qu’il ne s’est pas concentré sur la performance pure, notamment parce qu’un nouveau package aéro sera introduit pour 2023.
« Lors de ce test, il s’agissait davantage d’apprendre à connaître la voiture et de s’habituer à différents réglages, et j’ai eu une idée de ce qui me plaisait et de ce que Nojiri aimait », rapporte Lawson, qui effectuera de nouveaux essais avant le début de la saison.
« Nous avons un autre test avant de courir en début d’année prochaine. J’aurai alors une idée plus réaliste de notre position ».
