Le week-end dernier, Vergne a mené le nouveau partenariat DS Penske à la victoire lors du premier Hyderabad E-Prix en Inde, en battant la voiture Envision de Nick Cassidy, équipée d’une Jaguar, lors d’une fin de course tendue.
Le début de l’ère Gen3 a été difficile pour le constructeur français DS, qui s’est associé à l’équipe de Jay Penske après avoir mis fin à son partenariat avec Techeetah à la fin de la saison dernière.
Bien que le Français pense que ce résultat va renforcer la motivation du personnel de DS Penske, il estime que ce serait une erreur de se reposer sur ses lauriers alors qu’il est évident que E-Tense FE23 est loin d’être le meilleur package sur la grille.
Vergne n’a pas seulement profité des collisions entre les Jaguars qui menaient le rythme et de la Porsche qui a démarré la course sur un pied d’égalité après l’accident de Pascal Wehrlein lors des essais, mais aussi d’une voiture de sécurité bien placée qui a permis de dissiper certaines inquiétudes concernant sa consommation d’énergie.
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« Je pense que nous devons être plus prudents, nous ne sommes certainement pas encore là », a déclaré Vergne, dont la dernière victoire en FE avant Hyderabad était à Rome en 2021.
» Nous avons vu en course… ok, nous avons gagné la course mais nous n’étions pas si rapides.
» Je pense que c’est bon pour le moral de tout le monde dans l’équipe, parce qu’après les trois premières courses, c’est assez difficile de revenir avec si peu de points, tant de travail et aucun résultat, donc c’est bon pour tout le monde « .
« Mais nous avons encore beaucoup de choses à améliorer, à comprendre, à devenir meilleurs parce que si nous voulons avoir plus de bons résultats comme celui-ci, je pense que nous devons encore améliorer pas mal de choses.
« Donc, c’était certainement une grande amélioration par rapport aux deux premiers week-ends, cela je pouvais le voir clairement. Je suis donc très content de cela, mais nous devons faire attention à ne pas penser que nous y sommes, car je ne pense pas que nous y soyons encore. Nous devons continuer à pousser. »
Jean-Eric Vergne, DS Penske, 1ère position
Photo par : Alastair Staley / Motorsport Images
Lors des trois courses précédant Hyderabad, Vergne et son coéquipier Stoffel Vandoorne n’ont pu obtenir que deux points à eux deux, la septième place du premier à Diriyah étant le meilleur résultat de la marque.
Les qualifications ont été une faiblesse encore plus grande pour DS Penske lors de la première partie de la campagne, l’équipe n’ayant réussi à atteindre les duels qu’une seule fois en trois tentatives, grâce à Vandoorne.
Mais lorsque la première visite de la Formule E sur le circuit de Hyderabad a permis d’égaliser le terrain de jeu dans une certaine mesure, Vergne a brillé pour s’emparer d’une place sur la première ligne de la grille de départ avant de remporter une belle victoire sur Cassidy, surmontant au passage un déficit énergétique massif sur le Kiwi.
A l’approche d’Hyderabad, le coéquipier de Vergne, Vandoorne, a déclaré qu’il était « difficile de juger » du temps qu’il faudra à DS Penske pour revenir en tête du peloton, expliquant qu’il n’est pas possible de « faire une révolution » d’un week-end à l’autre en Formule E.
Le pilote belge était huitième en Inde après un parcours encourageant depuis la 17e place sur la grille, mais il aurait pu terminer encore plus loin s’il n’avait pas été frappé d’une pénalité de temps pour avoir dépassé les limites de la piste.
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Vandoorne a souligné que le rythme sur un tour est un domaine sur lequel DS Penske doit se concentrer lors des prochaines courses, estimant que la voiture peut être très performante s’il se qualifie en tête de grille.
« Il y a donc certainement du travail à faire en qualifications car cela rendra nos courses bien meilleures », a déclaré le champion en titre Vandoorne.
« Nous avons clairement un bon rythme en course et avec la gestion de l’énergie, mais quand vous êtes si loin derrière et la façon dont les courses sont cette année, il est extrêmement difficile de doubler.
« C’était une bonne journée pour l’équipe, JEV a gagné la course, surtout en considérant le début de saison difficile que nous avons eu, c’est un résultat bien mérité.
« Nous avons marqué de bons points pour l’équipe et maintenant nous devons garder la tête baissée, continuer à travailler et espérer que nous continuons la force ascendante. »
