(RacingNews.fr) – Les essais communs à toutes les équipes de Formule E en préparation de la saison 2024 ont été marqués cette semaine sur le circuit Ricardo Tormo de Valence par l’incendie d’une batterie. Ladite batterie était auparavant installée dans une voiture de l’équipe DS-Penske. Après une interruption de 48 heures, les essais ont repris sans autre incident.
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Jean-Eric Vergne (DS-Penske) lors des essais de Formule E pour 2024 à Valence
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La situation aurait pu être grave, mais le pire a été évité grâce à des procédures de sécurité parfaitement appliquées. Mardi matin, le pilote d’essai Robert Schwarzman a arrêté la DS E-TENSE FE23 numéro 2 au virage 11.
La voiture, normalement pilotée par Stoffel Vandoorne, semblait avoir un problème avec la batterie, un composant fourni uniformément par Williams Advanced Engineering (WAE) pour toutes les équipes de Formule.
La voiture a été ramenée au stand, la batterie a été retirée et amenée dans le box du fournisseur britannique pour inspection. Une petite explosion a ensuite eu lieu pendant la pause déjeuner, provoquant un incendie qui a nécessité l’évacuation du paddock et l’intervention des pompiers.
Personne n’a été blessé, mais l’incident impliquant un composant qui était en service depuis plus d’un an (et qui avait été révisé pour la nouvelle saison) a donné lieu à une série d’enquêtes. Il convient de mentionner dans ce contexte que la Formule E n’a jamais été confrontée à un incendie depuis ses débuts en 2014 jusqu’à mardi à Valence. Cela montre le haut niveau de sécurité des voitures de course de formule électrique.
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Jean-Eric Vergne dans le box DS-Penske Zoom
DS-Penske préfère souligner le côté positif de la mésaventure. « Tout le monde a très bien réagi, même si c’était la première fois qu’un tel événement se produisait », explique Eugenio Franzetti, directeur de DS Performance.
« Le problème a été très bien géré du début à la fin. Et après de nombreux contrôles, tout a pu être redémarré dans de bonnes conditions. Cette approche très professionnelle du sujet, qui est très rassurante, me plaît », a déclaré Franzetti.
« C’est aussi une chance que la batterie ait pris feu dans le box WAE et non dans la DS E-TENSE FE23 de Stoffel Vandoorne, qui aurait pu partir en fumée », poursuit le directeur de DS Performance, avant d’ajouter : « Il faut noter qu’il y a eu quelques dégâts dans le box voisin de Mahindra Racing ».
Des essais réussis pour Vergne et Vandoorne
Les pilotes habituels de DS-Penske, Jean-Eric Vergne et Stoffel Vandoorne, ont tout de même pu tester les performances de leurs voitures de course en vue de la saison 2024, même si, dans l’ensemble, ils n’ont pas eu beaucoup de temps de conduite malgré la prolongation du dernier jour d’essais.
Après la reprise du roulage le jeudi après-midi et une simulation de course aux premières heures du vendredi, le circuit est resté ouvert en continu jusqu’au soir, sans problème de batterie.
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Stoffel Vandoorne (DS-Penske) Zoom
Dans les prochains jours, les voitures de Formule E seront expédiées dans des conteneurs depuis le port de Valence, en Espagne, jusqu’au Mexique, où aura lieu la première course de la nouvelle saison le 13 janvier à Mexico. Les batteries seront envoyées plus tard par avion, après avoir été soumises à des contrôles supplémentaires.
Au cours des prochaines semaines, les équipes pourront continuer à tester leurs voitures de développement et à se préparer pour la deuxième saison des voitures Gen3. C’est sous ces auspices que débute la dixième saison de Formule E et la neuvième pour le constructeur français DS Automobiles.
