La Formule E abandonne le format impopulaire des qualifications et introduit des éliminations directes.

La Formule E abandonne le format impopulaire des qualifications et introduit des éliminations directes.

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La Formule E abandonne le format impopulaire des qualifications et introduit des éliminations directes.

Depuis la saison 2018-19, la série entièrement électrique utilise un système de qualification par groupe qui pénalise effectivement les pilotes les mieux placés au championnat. Les pilotes sont répartis en groupes de qualification de six, dans l’ordre décroissant du championnat, avec pour conséquence que les pilotes de tête ont les pires conditions de piste et se retrouvent souvent près du fond de la grille.

Cette méthode s’est avérée efficace pour maintenir la lutte pour le championnat ouverte, mais elle a été fortement critiquée par les pilotes pour être trop artificielle et pénaliser injustement les meilleurs.

La Formule E propose d’introduire un format de type tournoi à élimination directe qui, selon Alberto Longo, cofondateur de la série et responsable du championnat, a été conçu pour être plus facile à comprendre par les fans.

Les pilotes seront répartis en deux groupes, les quatre pilotes les plus rapides de chaque groupe accédant aux quarts de finale en un contre un.

Les vainqueurs de ces quatre duels progresseront vers deux demi-finales, à l’issue desquelles les deux participants les plus rapides se battront directement pour la pole.

Lors d’une conférence de presse au Mexique, Longo a confirmé le nouveau format, expliquant qu’il était le résultat d’une volonté de « simplifier notre format de course ».

« Nous sommes revenus à l’essentiel, mais nous aimons aussi être innovants », a-t-il déclaré.

« Ce format est très compréhensible car tout le monde comprend le tirage au sort d’une finale de tournoi de tennis. Visuellement, c’est très attrayant et à la télévision, nous offrirons quelque chose de spectaculaire.

« La clé est que dans les deux premiers groupes de 11 pilotes chacun, les pilotes auront l’occasion de faire plusieurs tours rapides pendant les 12 minutes que dureront les qualifications. Après cela, nous définirons les quatre plus rapides dans chaque groupe.

Nyck de Vries, Mercedes-Benz EQ, EQ Silver Arrow 02

Photo : Simon Galloway / Motorsport Images

« En quart de finale, le plus rapide du groupe un affrontera le pilote classé quatrième du groupe deux et ainsi de suite.

« De là, on passera à la demi-finale et aux deux finalistes. Celui qui gagnera ce duel sera le poleman. »

Longo explique qu’il a lancé l’idée, mais que le conseil pour le nouveau format lui est venu de Sam Bird.

Le nouveau format devrait être ratifié par le WMSC le 15 octobre.

La saison 2021-2022 débutera les 28 et 29 janvier en Arabie saoudite avec une double manche, avant de se rendre au Mexique pour sa seule course en Amérique latine le 12 février à l’Autodromo Hermanos Rodriguez – qui revient au calendrier après une visite unique de l’impopulaire circuit de Puebla cette année alors que le site de Formule 1 abritait un centre COVID d’urgence.

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