Il sera toujours difficile d’exprimer mes émotions après avoir remporté le championnat du monde de Formule E. Ce n’est pas seulement cette année. Il ne s’agit pas seulement de cette année, mais de tant d’années de travail acharné pour essayer de devenir le meilleur au monde dans un domaine.
Cela signifie beaucoup pour moi et pour toute l’équipe d’Andretti Autosport. Je ne m’attendais pas à voir l’émotion de tout le monde à Londres lors de la finale, à quel point cela signifiait quelque chose. C’était un sentiment incroyable et j’ai encore la chair de poule en pensant à mon titre de champion du monde. Être le meilleur en Formule E est quelque chose de très spécial. Je ne l’oublierai jamais.
J’espère pouvoir revivre cette expérience, mais on ne devient champion du monde pour la première fois qu’une seule fois, et j’ai l’impression que rien ne pourra jamais s’approcher de ce moment.
Nous avons quitté Valence après les essais de pré-saison en pensant que nous avions l’un des groupes motopropulseurs les plus lents, que nous n’étions pas du tout efficaces. Nous étions lents, nous manquions de rythme pur et l’intersaison a été difficile. J’ai commencé la saison en me disant que ce serait une saison en queue de peloton, alors gagner la première manche au Mexique était vraiment inattendu. Quand cela arrive, c’est encore plus beau.
Nous avons ensuite quitté les épreuves suivantes en Arabie Saoudite en pensant que nous étions dans la meilleure position possible, que nous avions le groupe motopropulseur le plus efficace, que tout était en notre faveur. Puis, de la fin janvier à avril, je n’ai marqué aucun point.
Il n’y a eu que des courses à la volée et des courses à tête unique, ce qui signifie que vous êtes loin de votre famille. Vous continuez à travailler sur le simulateur, à vous préparer, et le fait de ne pas rentrer à la maison avec une quelconque récompense a été un véritable défi mental. J’ai pu constater que le moral de l’équipe était parfois bas, c’est indéniable. On pouvait voir à quel point ils s’investissaient et je n’arrivais pas à leur donner les résultats qu’ils méritaient.
Après une victoire et deux accessits en début de saison, Dennis n’a pas marqué le moindre point lors des quatre courses suivantes
Photo par : Alastair Staley / Motorsport Images
J’ai essayé de me remettre à zéro après chaque course, mais lorsque vous le faites trois ou quatre fois de suite, la nouveauté s’estompe rapidement et vous vous demandez si cela en vaut vraiment la peine. Heureusement, Pascal Wehrlein ne marquait pas beaucoup de points à ce stade de la saison et Nick Cassidy et Mitch Evans revenaient d’un début de saison très difficile.
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Évidemment, ils gagnaient des courses à ce moment-là, mais je n’ai jamais pensé que je ne pouvais pas gagner le championnat. À chaque course, j’avais le sentiment que je pouvais le faire, que j’avais le groupe motopropulseur Porsche derrière moi, que j’avais l’équipe derrière moi pour me battre pour les victoires en course, que je pouvais renverser la situation. Et c’est exactement ce que nous avons fait.
Le niveau entre Nick, Mitch et moi a été très élevé cette année. J’ai eu l’impression qu’aucun d’entre nous n’avait de jour de repos, nous avons tous travaillé très dur pour essayer de gagner ce championnat. Chaque tour, chaque séance était important, et j’avais l’impression qu’à chaque fois que je faisais un bon tour en qualification, ces gars-là se qualifiaient également en tête.
Lors de la course de Londres, j’ai eu l’impression que tout m’était tombé dessus. Les voitures de sécurité, les drapeaux rouges, les dépassements, tout était si intense. J’avais l’impression d’avoir 21 pilotes qui se battaient contre moi
Ils étaient performants, ils gagnaient des courses. Moi, je faisais des podiums, mais même les podiums me semblaient insuffisants.
J’ai quitté Portland avec une deuxième place, une course à domicile pour l’équipe, un événement important pour nous, et j’étais ennuyé d’avoir terminé deuxième. C’était le genre de niveau que nous visions. Si vous ne gagnez pas la course, ce n’est pas suffisant.
Nous sommes évidemment arrivés en tête, mais ces garçons m’ont poussé très fort et le vainqueur l’aurait mérité.
Lors de la course de Londres, j’ai eu l’impression que tout m’était tombé dessus. Les voitures de sécurité, les drapeaux rouges, les dépassements, tout était si intense. J’avais l’impression d’avoir 21 pilotes en face de moi et il était difficile de contrôler ce que je ressentais à l’intérieur de la voiture. Je ne parlais qu’à mon ingénieur à ce moment-là et j’avais l’impression d’être seul, de ne pas avoir de soutien, surtout de la part de mon coéquipier et des autres Porsche.
Dans une course d’ouverture mouvementée de la finale de Londres, Dennis a été capable de faire une remise à zéro mentale vitale lors de l’arrêt sous drapeau rouge.
Photo par : Sam Bagnall / Motorsport Images
Après le premier drapeau rouge, j’ai parlé à mon manager et j’avais juste besoin d’une remise à zéro de ce qui se passait parce que la course était si intense, et il m’a donné une bonne clarté, il m’a donné la confiance que je pouvais le faire. Je suis allé dans la salle des pilotes et j’ai eu un moment pour moi, sans caméra, sans personne d’autre, en essayant de contrôler tout ce qui se passait.
C’était une bonne chose de pouvoir contrôler mes émotions, de me reposer un peu. Je me disais : « Je peux vraiment gagner si je suis à la hauteur, si je suis performant », et c’est ce qui s’est passé à la fin.
Je me donne les moyens d’essayer de remporter à nouveau le championnat, mais ce sera difficile. Les gars de Porsche et moi-même allons travailler très dur pour essayer d’inverser ce qui est devenu un petit déficit de performance par rapport à Jaguar et revenir au Mexique en janvier pour remporter à nouveau ce championnat.
Dennis pourra-t-il défendre son titre en Formule E la saison prochaine ?
Photo par : Sam Bagnall / Motorsport Images
