Ayant déjà couru en Formule E depuis le début du championnat jusqu’à la clôture de 2020-21, initialement avec le soutien d’Audi avant de se transformer en une équipe d’usine complète, Abt revient dans la série entièrement électrique l’année prochaine avec des groupes motopropulseurs clients de Mahindra.
Cependant, à la différence d’une relation constructeur-privé typique où le flux de technologie est unidirectionnel, Abt, qui a remporté plusieurs titres en DTM, a fourni son expertise technique à Mahindra pour faire avancer les deux équipes.
Abt a également rejoint Mahindra pour toutes ses journées d’essais privés, et la collaboration entre les deux équipes a été si forte que Biermaier a le sentiment de diriger quelque chose de proche d’une équipe d’usine et pas seulement deux voitures de clients.
« Il est clair qu’il y a une différence entre le fait d’être un constructeur à part entière et le fait d’être un client. [in the past] à être un client maintenant, mais la façon dont nous travaillons et la façon dont Mahindra nous permet de travailler, de soutenir, c’est tout à fait similaire. [to a factory team] », a déclaré Biermaier à Autosport.
« Nous voulons développer la voiture, développer la voiture d’essai avec Mahindra. Pour apporter notre contribution, pour apporter notre expérience des dernières années, [to bring] notre savoir-faire.
« Nous voulons apporter ces contributions et ils sont tout à fait ouverts à nos contributions. Nous travaillons comme si nous étions notre propre fabricant. Il n’y a pas de grande différence.
« Avec Mahindra, nous participons à tous les tests avec quatre-cinq-six personnes. C’est très bien. Nous travaillons comme une équipe de quatre voitures. »
Logo ABT sur la voiture de Mahindra Racing
Photo par : Abt Sportsline
Mahindra et Abt étaient l’une des équipes fondatrices de la Formule E lorsque le championnat a débuté en 2014, leurs patrons d’équipe respectifs, Dilbagh Gill et Biermaier, ayant développé une forte amitié au fil des années dans le paddock.
Biermaier a déclaré que sa relation avec Gill était l’une des principales raisons pour lesquelles Abt a choisi Mahindra comme fournisseur de groupe motopropulseur au milieu d’une décision tardive de revenir en Formule E, même si Gill ne sera pas présent pour le début du partenariat après sa séparation surprise avec le constructeur indien en septembre.
« C’était assez lié à Dilbagh », a-t-il dit à propos du lien entre Abt et Mahindra. « Il est parti maintenant, c’est une honte.
« Mais nous avions depuis le premier jour une relation très, très proche et nous étions toujours en contact chaque saison et nous avions toujours de belles soirées ensemble et tout.
« Donc, ce n’était pas seulement un partenariat, c’était proche d’une amitié.
« Quand nous avons pris la décision [to enter Formula E]nous avons pris la décision assez tard. Il y avait une date limite, le 15 janvier, de la FIA. Et nous avons pris la décision à la fin du mois de février.
« Il n’y avait pas beaucoup de constructeurs qui nous ont donné la possibilité et pour nous c’était clair. Une des premières directions est allée à Banbury, à Dilbagh, et lui demander s’il pouvait nous avoir.
« Et il a dit clairement que s’il pouvait le faire avec les pièces, avec les délais de livraison, avec tout, oui nous l’aurons. [the powertrain].
« Donc, c’est la raison et nous espérons et nous croyons que, ensemble avec Mahindra, ensemble avec ZF, nous pouvons avoir une saison compétitive l’année prochaine. »
Abt n’a pas encore utilisé l’un de ses jours d’essai de l’allocation d’essais privés, mais il fera rouler la voiture pour la première fois plus tard ce mois-ci.
