Le constructeur a révélé en avril qu’il cherchait à obtenir des « éclaircissements » sur des « détails importants concernant la structure de la série » et avait retardé son inscription aux nouvelles règles.
Le directeur de l’équipe, Ian James, a ensuite déclaré à Autosport que des discussions étaient en cours avec le détenteur des droits, Formula E Operations, avant que le conseil d’administration ne puisse s’engager pour les saisons 2022-23 à 2025-26.
Cette décision fait suite à l’introduction par la FIA d’un droit d’enregistrement et d’homologation de 300 000 € par saison, qu’un constructeur devrait payer pour le reste du cycle s’il abandonne prématurément.
Ce délai avait empêché Mercedes d’accéder aux données de la FIA des fournisseurs de la Gen3, Spark Racing Technology (châssis), Williams Advanced Engineering (batterie) et Hankook (pneus).
Nyck de Vries, Mercedes-Benz EQ, EQ Flèche d’argent 02
Photo par : Simon Galloway / Motorsport Images
Mais Mercedes a maintenant pris cette option et s’est enregistré en tant que constructeur auprès de la FIA, ce qui lui permettra de commencer son travail de développement.
Une déclaration fournie à Autosport indique : « Nous avons signé notre option en tant que constructeur pour la Gen3, ce qui signifie que nous pouvons commencer un important travail de développement en participant aux réunions entre la FIA, le détenteur des droits et les constructeurs. »
Cependant, il ne s’agit « pas encore d’une confirmation officielle d’entrée » car le constructeur « continuera à évaluer comment la Formule E peut contribuer au mieux à la stratégie globale de Mercedes-EQ et de l’organisation Mercedes-Benz au sens large ».
Mercedes est passé par un scénario d’option similaire en octobre 2016 pour obtenir une entrée sur la grille avant la saison 2019-20.
McLaren Racing a également un accord d’option sur les règles Gen3 qui introduiront des voitures plus légères de 120 kg avec une augmentation de puissance jusqu’à 350kW – équivalent à 470bhp.
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Une date butoir du 31 mars avait été fixée à l’origine pour que les constructeurs s’engagent à respecter la réglementation Gen3 et à avoir accès à ces données. Mahindra, DS Automobiles, Porsche, Nissan, NIO et Jaguar ont tous signé.
Entre-temps, Audi et BMW quitteront le championnat à la fin de la saison.
Autosport comprend qu’une nouvelle équipe est en pourparlers pour rejoindre la série.
En avril, James a ajouté que le fait que Mercedes retarde son engagement dans la Gen3 n’était pas de nature à « nous mettre en position de causer de réels problèmes s’il était décidé de s’engager et de rester ».
Mais il a plaisanté en disant que le directeur technique de l’équipe, Nick Chester, anciennement de l’équipe de Formule 1 Renault, « aimerait probablement me donner un coup de pied dans les tibias en ce moment » pour avoir manqué la première réunion du groupe de travail technique qui s’est tenue le 6 avril avant le E-Prix de Rome.
Autosport croit savoir que Spark Racing Technology est sur le point de commencer à tester les nouveaux pneus Hankook montés sur une voiture équivalente en vitesse aux machines Gen2 actuelles.
Le cahier des charges du kit de carrosserie a également été envoyé à trois bureaux de design pour concevoir le look des nouvelles voitures, avec une première mule qui devrait être prête à l’automne.
