Après la journée de presse de mercredi sur le Circuit Ricardo Tormo, la journée de jeudi s’est déroulée sous la forme d’une session continue de six heures pour compléter les trois jours d’essais sur piste.
Mortara, qui a terminé à seulement sept points du champion Nyck de Vries la saison dernière, a pris la tête du classement juste après la moitié de la séance avec un temps de 1m25.763s.
Cela signifie qu’il a terminé la journée avec quatre centièmes d’avance sur le pilote suivant, Jean-Eric Vergne, tout en battant les temps de lundi et mardi de Robin Frijns et Antonio Felix da Costa, qui étaient tous deux dans la fourchette des 1m26s.
Mortara est resté en tête pendant la majeure partie de 2h30, tandis que Vergne a réalisé un temps de 1m25.804s avant même que la première heure de la séance ne soit écoulée.
La Mercedes de Stoffel Vandoorne s’est classée troisième, tandis que le Kiwi de Jaguar Racing, Mitch Evans, a battu le pilote Porsche Pascal Wehrlein en quatrième position.
Grâce au cycle d’homologation de deux ans, les groupes motopropulseurs de la saison dernière ont été reconduits et les problèmes de fiabilité ont été rares.
Cependant, deux drapeaux rouges ont interrompu le jeu.
Oliver Askew, la recrue américaine d’Andretti Autosport, a été le premier à inquiéter le directeur de course lorsqu’il a fait un tête-à-queue et a échoué dans les graviers au virage 8 après seulement 15 minutes.
Oliver Askew, Andretti Motorsport, BMW iFE.21
Photo par : Carl Bingham / Motorsport Images
Il a été récupéré par un tracteur et déposé sur l’asphalte pour retourner aux stands avant de terminer la journée avec le 17ème temps.
La deuxième pause est survenue une heure plus tard lorsque la seule Dragon Penske Autosport de Sergio Sette Camara s’est arrêtée au virage 7. Il terminera en 19e position.
Nyck de Vries, quant à lui, a franchi la ligne de chronométrage en sixième position devant le duo Envision Racing de Nick Cassidy et Frijns, tandis qu’Antonio Felix da Costa s’est classé neuvième pour DS Techeetah.
Alexander Sims s’est classé 10ème pour Mahindra Racing devant Sam Bird et Jake Dennis.
Adam Carroll, qui formait la moitié de l’équipe Jaguar pour sa première campagne 2016-17, a remplacé le pilote de Formule 2 FIA Dan Ticktum, en route pour Djeddah, chez NIO 333 pour la dernière journée.
Le pilote de réserve irlandais de l’écurie a couru jusqu’à la 21e place sur les 22 voitures, établissant un meilleur effort de 1m28.192s pour distancer son coéquipier temporaire Oliver Turvey d’une place et de 1,3 seconde.
Cependant, la dernière voiture n’a pas quitté le garage de la journée, car Dragon Penske Autosport a été pris au dépourvu et n’a pas réussi à trouver un remplaçant pour Antonio Giovinazzi, qui s’est envolé pour l’Arabie Saoudite pour disputer son avant-dernière course de Formule 1 pour Alfa Romeo.
