Cette saison, je suis passé à la Formule E et je dois dire que j’ai pris beaucoup plus de plaisir que je ne le pensais. Je n’ai pas peur, je suis un passionné d’essence. Mais la Formule E m’a vraiment surpris.
Beaucoup de gens se demandent évidemment pourquoi la Formule 1 n’a pas vu le jour. C’est une combinaison de moi-même, de mauvais timing et de malchance. En fin de compte, il y avait deux équipes qui voulaient m’engager en F1, mais je n’avais pas la superlicence. J’étais donc un peu à l’écart, puis j’ai ouvert la bouche et j’ai dit des choses, et ils se sont dit qu’ils ne pouvaient pas l’utiliser pour quoi que ce soit.
Les points positifs que je peux en tirer, c’est que deux équipes de F1 m’ont fait confiance et, si j’avais eu les points de superlicence, je suis très confiant qu’avec l’une ou l’autre d’entre elles, j’aurais probablement obtenu un siège pour au moins un an. Qui sait si cela aurait duré, mais je pense que j’y serais arrivé. Peut-être que je le peux encore. Qui sait ?
« Quelle est la meilleure chose pour votre carrière ? » est la prochaine question. Je pense que la Formule E est un endroit incroyable où aller. C’était IndyCar ou Formule E et je pensais que la Formule E était la bonne chose pour cette saison. J’ai approché quelques équipes et je pense que ça a circulé, puis quelques équipes m’ont approché aussi, parce que je ne pense pas que beaucoup d’équipes pensaient que j’étais intéressé. Nous avons négocié avec quelques équipes, et nous avons réussi à décrocher un volant.
La Formule E est devenue une option assez tard, mi-octobre, peut-être même début novembre. Je me suis demandé ce que j’allais faire. Est-ce que je vais suivre la voie LMP2 ? Devrais-je aller en IndyCar ? Vais-je rester en Europe, réessayer la Formule 2 et peut-être trouver un sponsor ? J’avais en quelque sorte fait mon temps en F2 : si je devais refaire de la F2, je devrais probablement aller chez Prema, et ce n’était pas une option.
Je veux rester pertinent en Europe, au cas où quelque chose se présenterait en F1, comme des essais. Au moins, je suis ici et prêt à partir. En termes simples, je crois en les gens avec qui je travaille chez NIO 333 et la seule voie possible est celle du haut. Ils ont eu du mal ces deux dernières années. Les autres équipes que j’ai regardées étaient dans une position similaire, donc il s’agit juste de savoir qui vous offre les meilleurs contrats. Pour être honnête, je suis très content d’où j’ai atterri. Je suis heureux.
Ticktum dit qu’il apprécie la Formule E avec NIO 333 plus qu’il ne le pensait.
Photo par : Sam Bagnall / Motorsport Images
Il y a encore beaucoup d’apprentissage dans l’équipe. Nous avons quelques nouvelles personnes et elles apportent des choses. Il s’agit d’appliquer leurs idées plutôt que d’autres et c’est un travail en cours. Ce qui est positif, c’est que notre rythme sur un tour peut être assez bon. Donc, nous devons juste nous assurer que nous pouvons régler la voiture du mieux que nous pouvons, pour différentes pistes.
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Si tout se passe bien, nous avons assez de rythme pour entrer dans les duels de qualification, et puis on ne sait jamais ce qui se passe si on part dans le top 10. Vous êtes dans le mélange de l’aspiration avec tout le peloton, donc vous utilisez moins d’énergie.
Si nous pouvons continuer comme ça, si nous pouvons nous qualifier dans une ou deux courses et voir comment nous finissons après ça, je serais très heureux. Je pense que la Formule E a le potentiel pour le faire.
La saison a été à la hauteur de mes attentes. Il y a définitivement des progrès. Je pense que notre rythme sur un tour a été meilleur que ce à quoi je m’attendais, pour être honnête. Cela dit, notre dernier week-end de course, à Berlin, a été assez désastreux. Malheureusement, il n’y a pas moyen d’y échapper. C’était l’une des premières fois que j’avais l’impression d’avoir du mal à m’habituer au circuit, ce qui est assez rare – normalement, je m’habitue assez vite.
Le dimanche, nous avons été très malchanceux en qualification, j’ai eu un problème avec mes freins et je n’étais qu’à quelques dixièmes de la sixième place de mon groupe. C’est un peu dommage. Je sentais que j’avais un peu de potentiel le dimanche. Comme j’étais à l’arrière pendant les deux courses, nous avons essayé la stratégie d’économie d’énergie, qui n’a pas fonctionné parce qu’il n’y avait pas de voitures de sécurité. Attendre les voitures de sécurité et économiser de l’énergie est notre meilleure chance d’obtenir des points. Nous n’allons pas partir de l’arrière et remonter le peloton en battant les autres uniquement grâce à notre rythme.
Je suis de retour dans le programme SuperStars du British Racing Drivers’ Club cette année aussi. Avec COVID, nous n’avons pas pu faire grand-chose, mais ils ont prévu des choses intéressantes cette année. C’est le plus haut programme auquel un pilote peut participer au sein du BRDC, c’est donc un honneur de pouvoir le représenter. Il y a un grand groupe de pilotes cette année et je suis fier d’avoir l’autocollant sur ma voiture.
Si nous pouvons continuer comme ça, si nous pouvons nous qualifier dans une ou deux courses et voir comment nous nous en sortons ensuite, je serais très heureux. Je pense que la Formule E a le potentiel pour le faire – si nous faisons les choses correctement.
Ticktum a rejoint NIO 333 à un moment où l’équipe se dirige vers la Gen3, l’accent est donc mis sur les améliorations à long terme.
Photo par : Andrew Ferraro / Motorsport Images
