Le champion 2017 de Super GT et détenteur du titre 2019 de Super Formula combine des programmes doubles avec Ferrari en championnat du monde d’endurance et en DTM avec des courses en Formule E pour Envision Virgin.
Les liens de longue date de Cassidy avec Red Bull l’ont amené à faire ses débuts chez Ferrari lors de la finale du DTM 2021 au Norisring avec l’équipe Red Bull dirigée par AF Corse, où il a remplacé Alex Albon et a impressionné en soutien de son coéquipier Liam Lawson, qui se bat pour le championnat.
Cinquième de la première course, Cassidy s’est qualifié en troisième position pour la deuxième course et s’est remis d’une collision dans le premier virage pour tenter de monter sur le podium avant d’être impliqué dans un contact avec les pilotes Mercedes qui ont utilisé les consignes d’équipe pour aider le futur champion Maximilian Gotz.
Cassidy est revenu avec l’équipe en DTM cette saison et court également avec AF Corse dans la classe GTE Am du WEC aux côtés de Thomas Flohr et Francesco Castellacci, bien que des engagements conflictuels en Formule E l’aient forcé à manquer l’ouverture de la saison du DTM à Portimao et l’excluent également du meeting du Norisring le week-end prochain.
S’adressant à Autosport, Cassidy a déclaré qu’il souhaitait renforcer sa relation avec Ferrari, qui se prépare à entrer dans la catégorie supérieure du Championnat du monde d’endurance l’année prochaine.
« Il y a un grand désir de continuer à construire cela », a expliqué le Kiwi, qui sera remplacé dans les rues de Nuremberg par Ayhancan Guven.
« Je suis vraiment passionné par la marque et j’aime beaucoup travailler avec eux.
« En même temps, rien n’est garanti dans le sport automobile, donc je ne sais pas encore ce que l’avenir réserve aux deux parties.
« Mais j’ai eu beaucoup de chance que Ferrari ait eu l’opportunité avec Thomas Flohr de rejoindre le WEC également. Je suis un pilote de course, je veux être occupé, je veux conduire tout le temps et cela s’est avéré être un méga-programme. [in 2022]. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir le soutien de ces personnes pour m’accueillir. »
Nick Cassidy, AF Corse Ferrari 488 GT3 Evo
Photo par : Andreas Beil
Cassidy et ses coéquipiers ont terminé en tant que meilleur participant de la Ferrari GTE Am aux 6 heures de Spa du WEC et aux 24 heures du Mans, où le jeune homme de 27 ans a obtenu la meilleure moyenne sur 20 et 50 tours de tous les pilotes Ferrari de la catégorie pour ses débuts dans l’épreuve.
Cassidy pense que son expérience dans les voitures GT500 Super GT hautement développées est plus pertinente pour les prototypes que la Ferrari 488 qu’il pilote en GTE et GT3, mais il a déclaré que cela lui donnait confiance et qu’il n’avait pas besoin de traiter ses programmes comme une audition.
« Je ne dirais pas que c’est une audition, parce que je suis très fier et confiant de ce que j’ai fait au Japon, en particulier en Super GT », a-t-il déclaré.
« Mes relais de course là-bas étaient assez forts, j’étais bon dans le trafic et je trouve que la course en Super GT est assez similaire au WEC presque avec les deux catégories et le high-downforce, high power.
« J’ai dû apprendre beaucoup de choses sur les GT et j’en suis encore à apprendre les GT.
« Ce qui me manquait, c’était l’expérience du Mans et du WEC. J’avais vraiment envie cette année d’être au sein de la famille Ferrari évidemment et de construire cette relation, mais acquérir l’expérience du WEC était vraiment clé pour moi, c’est ce qui me manquait dans ma carrière. »
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Cassidy a pris le meilleur tour lors de la récente manche du DTM à Imola, mais n’a enregistré qu’un seul top 10 lors de ses quatre départs cette année, en raison d’une crevaison au Lausitzring et d’une voiture de sécurité mal programmée à Imola. Le règlement sportif du championnat interdit aux pilotes de doubler derrière leurs coéquipiers, et Cassidy a donc été contraint de rester à l’écart avant de terminer 17e.
Bien que le niveau de compétition ait augmenté depuis sa prestation au Norisring en 2021, il pense être « vraiment assez fort pour se battre pour des podiums et des victoires » en DTM.
« Il n’y a aucune raison pour laquelle nous ne pouvons pas être dans les points à chaque course, la performance devrait être là vraiment », a-t-il déclaré. « Cette année, le DTM a fait un énorme bond en avant, pas seulement en termes de nombre de voitures, mais la qualité et la profondeur sont incroyables en ce moment.
« Pour être en tête ou se battre pour un bon résultat ici, vous devez faire un méga travail et cela semble génial si vous pouvez être fort ici. »
