Après avoir été confronté à une pléthore de problèmes de freinage lors des qualifications, Vandoorne a fini par réaliser le temps le plus lent du Groupe A.
Il n’a pu s’échapper de la dernière ligne de la grille que lorsque les temps d’Andre Lotterer ont été supprimés, après avoir échoué dans les six premières minutes de la séance de groupe.
Pour pallier à ces problèmes, Mercedes a changé le matériel de freinage de la voiture de Vandoorne – et le Belge a réussi à se frayer un chemin dans le peloton pour prendre la huitième place de la course de samedi.
Bien qu’il soit satisfait de sa conduite, le pilote de 30 ans était frustré d’avoir à se remettre des qualifications, qui ont contribué à lui faire perdre son avance au championnat.
« Je suis un peu dans deux états d’esprit en ce moment », a déclaré Vandoorne. « Je suis assez frustré par les problèmes que nous avons eu à gérer en qualification avec les freins.
« Nous avons déjà eu du mal lors des séances d’essais, même si le rythme des essais était en fait assez prometteur. Nous avions la voiture pour nous qualifier dans le top 5.
« Mais nous sommes arrivés en qualifications et les freins sont tout simplement impossibles, disons, et nous avons eu des problèmes importants. En partant de la P20, il s’agit de savoir comment récupérer à partir de là.
« Je pense que dans le grand schéma des choses, dans la façon dont le format de qualification est maintenant dans le championnat, je pense que c’était une très bonne conduite et une conduite très solide.
« C’est une bonne reprise. En tant qu’équipe, nous avons tout fait correctement et nous avions un bon rythme en course. Donc je pense que nous ne pouvions pas vraiment faire beaucoup plus à partir de la 20e place. »
Stoffel Vandoorne, Mercedes-Benz EQ
Photo : Simon Galloway / Motorsport Images
Vandoorne a expliqué ses problèmes de freinage en qualification, et a rappelé que sa voiture se bloquait avec la moitié de la pression de freinage habituelle.
Il a ajouté que c’était un problème plus important en bas de la grille, et que les équipes subissent fréquemment de grandes variations de température des freins ou des variations de friction entre les jeux de freins.
« Nous mettons généralement 60, 65 bars ». [through the pedal]Je mettais la moitié de cette pression et je bloquais les freins sans aucune raison avec une voiture droite. Ce n’était pas une voiture agréable à conduire en qualification, disons-le ainsi.
« Nous ne sommes pas les seuls à souffrir de ce problème parfois, c’est assez commun sur la grille que les gens aient de mauvais réglages et se débattent avec.
« Il y a de grands écarts de température, de grandes différences et c’est très délicat, parfois vous devez être un peu chanceux d’avoir un bon jeu de freins.
« Je pense que nous n’avons droit qu’à cinq jeux de freins par an et pour être honnête, j’avais l’impression que ce n’était qu’une question de temps avant que nous ayons des problèmes.
« Jusqu’à présent, depuis le début de l’année, nous sommes passés de l’une à l’autre, en essayant de garder les bonnes pour les moments importants.
« Mais aujourd’hui, ça ne s’est pas bien passé en qualification et c’est dommage parce que je sentais qu’on avait plus dans le coup. »
