Le Belge pourrait remporter le titre de Formule E avec une course d’avance s’il conserve une avance de 30 points sur le reste du peloton lors du double prix E-Prix de Séoul, qui offrirait à Mercedes son deuxième titre consécutif de pilote avant son départ du championnat à la fin de l’année.
Cette victoire a été facilitée par le problème électronique d’Evans dans la course du dimanche à l’ExCeL de Londres, où le Kiwi a abandonné la quatrième place – transformant ce qui aurait été un écart de 22 points avant la dernière manche en une marge de 36 points.
Vandoorne est donc remonté de la quatrième place après cela, bien qu’une tentative de Mercedes d’introduire des ordres d’équipe et de demander au champion en titre Nyck de Vries de renoncer à la troisième place n’a pas été exécutée par le pilote néerlandais – qui était un peu plus loin sur la route.
Bien que ces résultats, ainsi que les mauvais week-ends des prétendants au titre Edoardo Mortara et Jean-Eric Vergne, aient donné à Vandoorne un avantage certain, le pilote de 30 ans ne veut pas jouer la sécurité en Corée du Sud.
« Je ne peux pas faire marche arrière, ce n’est pas comme si je pouvais arriver et me la couler douce », a déclaré Vandoorne à Autosport.
« Ce n’est jamais le cas en Formule E, nous avons vu de grands écarts dans le passé, chaque fois que vous vous trompez et que l’autre gars fait bien les choses.
« Voyons voir ; je veux que l’équipe reste concentrée. Je veux rester concentré sur moi-même. Je ne peux pas me permettre une erreur, comme je l’ai fait en qualifications. [on Sunday].
« Et si je mets juste la voiture dans un bon espace dans la course, alors oui, ça devrait être tout bon. »
Stoffel Vandoorne, Mercedes-Benz EQ, sur la grille de départ.
Photo : Simon Galloway / Motorsport Images
Vandoorne n’a pas réussi à sortir de la phase de groupe lors des qualifications du E-Prix de Londres dimanche – mais ses principaux rivaux pour le titre n’ont pas non plus réussi à se qualifier pour la phase de duels.
Le résultat de la quatrième place dépasse les attentes de Vandoorne, qui s’était qualifié en 13e position.
« Je m’attendais à récolter quelques points, mais je ne savais pas combien il y en aurait », a déclaré Vandoorne.
« Normalement, quand vous êtes [starting] 13ème sur un circuit comme Londres où il est difficile de doubler, vous pouvez gagner deux, trois ou quatre points.
« Mais nous avons obtenu beaucoup plus et c’était probablement un résultat meilleur que prévu. »
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Vandoorne a ajouté qu’il appréciait sa bataille avec Evans, estimant que les deux hommes « roulaient pour le championnat » dans leur duel pour la quatrième place – et s’est senti désolé pour le pilote Jaguar qui n’a pas pu continuer après son problème de fin de course.
« J’ai suivi Mitch tout au long de la course, il est passé devant après le premier tour. Et puis nous avons eu une course agressive pour être honnête, nous faisions des mouvements audacieux, nous poussions assez fort.
« C’était donc une course agréable entre nous, disons, j’avais l’impression qu’on roulait pour le championnat à ce moment-là.
« C’était assez amusant, en fait. Mais oui, je suis désolé pour lui. Il faisait une course incroyable aussi. Et oui, il mérite mieux. »
