(RacingNews.fr) – Andre Lotterer passe de la Formule E à l’Endurance au sein de l’équipe d’usine Porsche, qui développe actuellement sa voiture LMDh pour l’IMSA et le championnat du monde d’endurance (WEC). En conséquence, le cockpit du pilote de Duisbourg en Formule E était devenu vacant. Porsche a immédiatement réagi en annonçant Antonio Felix da Costa, vétéran de la Formule E, comme successeur de l’Allemand, mais le Portugais lorgne lui aussi vers la LMDh.
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Antonio Felix da Costa peut envisager un double programme
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Dès que la Porsche 963 sera lancée sur les circuits du monde entier, da Costa aimerait faire en sorte que l’équipe Jota soit partenaire du projet LMDh dans le WEC. Actuellement, Penske est prévue comme équipe d’engagement pour le prototype dans la série américaine IMSA et le WEC. En plus de la Formule E, Da Costa participe déjà à la catégorie LMP2 du WEC pour Jota, où il partage une voiture avec Roberto Gonzales et Will Stevens.
Selon da Costa, l’équipe souhaite, en collaboration avec Porsche, accéder à la catégorie supérieure du sport d’endurance. En Formule E, da Costa arrive chez Porsche en provenance de DS-Techeetah pour prendre la place de Lotterer. Le champion de Formule E de la saison 2019/20 a déjà prouvé par le passé qu’il était capable de concilier un programme de Formule E et un programme WEC, mais un double engagement en usine lui pose également de gros obstacles.
Jota avec moins d’engagement
C’est pourquoi da Costa a exprimé un modeste souhait : Il souhaite faire partie de l’effectif de Jota lorsque l’équipe s’engagera à titre privé contre l’équipe d’usine Penske de Porsche et d’autres écuries LMH et LMDh. « Mon projet est de continuer à courir dans le WEC la saison prochaine en plus de la Formule E », précise-t-il. « Mais une double participation à l’usine est pratiquement impossible ».
« Je ne veux pas faire de compromis qui nuiraient au projet Formule E » dit le Portugais, qui comprend la charge de travail que représenterait pour lui un double programme d’usine. En plus des courses, il devrait beaucoup voyager, s’asseoir souvent dans le simulateur et être en pleine forme physique. Mais si Jota devait obtenir une Porsche 963 en tant qu’équipe privée, da Costa pourrait s’imaginer un double programme.
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C’est la Porsche 963 LMDh, qui intéresse aussi les équipes clientes Zoom
« En WEC, je partagerais la voiture avec deux autres gars », explique-t-il. « L’un d’entre eux serait toujours le pilote de pointe d’un week-end, le pilote des qualifications. C’est sur lui que l’on se concentrerait. Si vous n’êtes qu’un pilote pour les relais du milieu, c’est du moins le cas chez Jota, je dois juste être là. Bien sûr, je dois faire mon travail correctement, être rapide, éviter les erreurs et ramener la voiture ».
Le chevauchement des dates « pas un problème
Pour la saison 2021/22, da Costa doit s’attendre à au moins deux chevauchements de dates. Bien que le calendrier du WEC ne soit pas encore connu, le E-Prix de Jakarta de Formule E aura lieu le week-end des tests du Mans. De plus, une course de Formule E devrait se dérouler une semaine avant le coup d’envoi à Sebring. C’est généralement à ce moment-là que les essais se déroulent aux États-Unis.
En raison de son « amour du sport automobile », da Costa souhaite néanmoins participer à la fois à la Formule E et au WEC. « Je suis un pilote de course et je veux être dans une voiture presque tous les week-ends. Mes patrons s’inquiètent un peu de mon repos, mais j’ai 30 ans, je ne suis pas marié et je n’ai pas d’enfants. Je suis accro à la course et je veux rouler autant que possible ».
Même les chevauchements ne semblent pas poser de problème, puisque Jota laisse au Portugais la liberté de donner la priorité à la Formule E. Même si da Costa devait manquer quelques tests, l’écurie compterait sur lui. « Ce n’est pas un gros problème, c’est pourquoi je peux toujours faire un double programme l’année prochaine », dit-il. Cependant, les détails doivent encore être réglés.
