(RacingNews.fr) – Celestino Vietti fait jubiler le team VR46 de Moto2 pour le début de la saison : le pilote Kalex a fêté une victoire souveraine départ-arrivée au Grand Prix du Qatar et a relégué ses collègues de marque Aron Canet et Sam Lowes aux places suivantes. Le seul Allemand du peloton, Marcel Schröttter, a terminé dixième.
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La victoire de Celestino Vietti au Qatar n’a jamais été menacée
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La grille de départ de l’ouverture de la saison à Losail a vu Vietti décrocher la pole position pour la première fois. Il a partagé la première ligne avec le duo Marc-VDS Tony Arbolino et Lowes. Filip Salac, Ai Ogura et Augusto Fernandez étaient sur la deuxième ligne. Schrötter s’est élancé de la 13e place sur la grille de départ pour une course de 20 tours.
Au départ, Vietti a transformé sa pole en une avance précoce et s’est imposé devant Arbolino. Derrière, Canet, Ogura et Fernandez ont gagné des places au cours du premier tour, tandis que Lowes a été distancé. Jake Dixon et Pedro Acosta ont également perdu des positions après un contact. Schrötter est resté 13e.
Vietti, la référence dès le début
Le peloton ne s’est séparé que lentement. Mais Vietti a réussi à prendre un peu d’avance dès les premiers kilomètres. Au troisième tour, une première chute a eu lieu parmi les poursuivants : Salac est sorti par highsider à la sortie du virage 5.
L’ordre après cinq tours : Vietti, Canet, Arbolino, Fernandez, Ogura et Lowes. Cameron Beaubier avait déjà perdu le contact avec près de deux secondes de retard sur Lowes. Schrötter était entré dans le top 10 en dixième position.
Vietti a pu continuer à se dégager de ses poursuivants. Au sixième tour, il signait un nouveau meilleur tour en course avec 1:59.053. Canet a été contraint de lâcher prise et se trouvait déjà à une seconde et demie, mais il avait de son côté distancé Ogura, qui se battait avec Arbolino et Fernandez.
Une lutte acharnée pour la dernière place sur le podium
Peu après, Arbolino a toutefois freiné dans le virage 6 et a été relégué à la sixième place derrière son coéquipier Lowes. Un écart d’une seconde s’est immédiatement creusé. Devant, c’est toujours Vietti qui dicte le rythme. Canet n’a pas lâché prise. Mais il ne s’est pas approché à moins d’une seconde et demie du leader.
La lutte pour la dernière place sur le podium a été la plus passionnante et s’est accélérée à l’approche des huit derniers tours. Pour la première fois, Lowes a pris la tête du groupe, mais Fernandez, Ogura et même Arbolino n’ont pas lâché prise.
A cinq tours de la fin, la victoire ne semblait plus pouvoir échapper à Vietti. Il contrôlait la course avec désormais trois secondes d’avance sur Canet, qui avait à son tour plus de cinq secondes d’avance sur Ogura. Le Japonais avait de nouveau dépassé Lowes, mais la lutte pour la troisième place était loin d’être terminée.
Lowes profite d’une collision tardive
Fernandez a d’abord freiné de manière agressive pour dépasser Lowes, puis il a tendu une embuscade à Ogura, qu’il a pris en chasse dans le dernier tour. Une contre-attaque d’Ogura dans le dernier virage a échoué : le Japonais s’est trompé et a percuté Fernandez à l’arrière. Les deux hommes sont sortis de la piste et Lowes a pu se faufiler.
Le Britannique s’empare ainsi de la dernière place du podium, derrière le vainqueur de la course Vietti et Canet. Fernandez a terminé à la malheureuse quatrième place. Ogura, malgré une quasi-chute, a terminé sixième derrière Arbolino.
« Je ne peux pas encore vraiment croire au résultat », a déclaré Vietti après sa première victoire en Moto2. « Je ne m’attendais pas à mener la course du début à la fin. Je suis très heureux pour l’équipe et je remercie tous ceux qui ont cru en moi. Maintenant, il faut juste continuer comme ça ».
Canet et Lowes heureux malgré les problèmes
Canet a souligné : « Je suis très content. C’était ma première course dans ma nouvelle équipe. Le week-end n’a pas été facile. Je n’avais pas un bon feeling avec la roue arrière, mais nous avons réussi à faire un pas en avant lors du warm-up. En course, le plus important était de bien sortir des virages. Cela s’est plutôt bien passé ».
Lowes, qui a dû lutter contre une tendinite au poignet gauche durant l’intersaison, s’est dit soulagé. « La semaine dernière, je ne savais pas si j’allais pouvoir rouler ici. Le fait que cela ait suffi pour monter sur le podium me réjouit bien sûr. Les deux gars devant moi étaient tout simplement plus forts », a déclaré le Britannique.
« Mes premiers tours étaient vraiment mauvais. Si j’avais roulé sans blessure, j’aurais pu dépasser plus facilement. Mais comme ça, j’ai eu beaucoup de mal, surtout au freinage. Vu les problèmes que j’ai rencontrés, je suis satisfait ».
Qui d’autre a pu marquer des points
Jorge Navarro et Joe Roberts ont franchi la ligne d’arrivée en septième et huitième position. Beaubier s’est classé huitième. Schrötter a tenu la distance de la course malgré sa blessure à la main et a complété le top 10.
Dixon et Acosta, qui se sont heurtés très tôt, ont terminé dans les points restants, suivis par Albert Arenas, Jeremy Alcoba et Romano Fenati. L’Italien a été le seul pilote de Boscoscuro à marquer des points dans un peloton dominé par les Kalex. Le premier MV Agusta, Marcos Ramirez, s’est classé 17e.
