(RacingNews.fr) – Pour les catégories Moto2 et Moto3, il y aura un changement important à partir de la saison 2024. Dunlop tire sa révérence en tant que fournisseur de pneus après plus de dix ans. Cette tâche sera désormais assurée par Pirelli. La marque italienne mettra à disposition des pneus issus du championnat du monde Superbike, qui seront également disponibles à la vente pour les pilotes amateurs.
Le lundi suivant le Grand Prix de Barcelone, une première journée d’essais avec les pneus Pirelli a eu lieu. Toutes les équipes n’étaient toutefois pas présentes sur la piste. Pedro Acosta y a renoncé parce qu’il sera en MotoGP l’année prochaine.
Jake Dixon n’a pas non plus roulé, afin de ne pas fausser ses sensations pour le reste de la saison. Les temps au tour n’ont pas été publiés lors de ce test. Aucun représentant des médias n’était non plus autorisé à se rendre sur le circuit. Nous avons néanmoins recueilli quelques informations.
Chaque pilote disposait de neuf jeux de pneus pour cette journée d’essais. Il s’agissait de six jeux de pneus slicks avec deux composés différents à l’avant et à l’arrière. Il y avait également trois jeux de pneus pluie, mais ce lundi-là, le temps est resté sec et chaud.
Les dimensions des pneus Moto2 sont les suivantes : Pour le pneu avant, il s’agit de 125/70 R17 et pour le pneu arrière de 200/65 R17. Pour le pneu avant, il y avait les mélanges soft (SC1) et medium (SC2) et pour le pneu arrière, soft (SC0) et medium (SC1).
Il s’agit en principe de pneus connus du championnat du monde Superbike. « J’ai déjà eu une certaine expérience avec ces pneus en Superbike, mais le comportement est définitivement différent en Moto2 », explique Lukas Tulovic dans un entretien avec RacingNews.fr.
En effet, la Moto2 utilise un châssis prototype qui est beaucoup plus rigide. Par rapport à la Superbike de 1.000cc, la Moto2 est également plus légère. En comparaison, le trois cylindres Triumph de 765 centimètres cubes de cylindrée est un peu moins puissant.
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Lukas Tulovic impressionné après le premier test Pirelli Zoom
La première impression avec les pneus Pirelli a été positive. « En fait, ça a tout de suite plutôt bien fonctionné avec le set-up que nous avions en course », rapporte Tulovic. « Nous avons repris le set-up 1:1 pour voir ce que les pneus changeaient ».
« Les pneus vous donnent plus de feedback, ils travaillent beaucoup plus. Les pneus Dunlop ont une carcasse plus rigide. Les Pirelli sont un peu plus souples. Ainsi, le pneu te parle un peu plus sur les freins. Quand on accélère dans un virage, il y a plus de traction, même avec le mélange le plus dur ».
« On peut être plus direct et plus agressif sur l’accélérateur en position inclinée. Avec le soft soft, on peut aussi prendre un peu plus d’angle, et ce sur un circuit avec peu de grip comme Barcelone. C’était vraiment impressionnant ».
Pourquoi le racing pourrait changer
Le racing pourrait bien changer l’année prochaine dans la catégorie Moto2. Avec le pneu Dunlop actuel, les meilleurs temps au tour n’arrivent souvent qu’après quelques tours. Le Pirelli a plus d’adhérence dans les premiers tours, puis il y a un drop.
Cela aura d’une part un impact sur les qualifications, où l’on verra plusieurs essais plus courts que des runs plus longs comme actuellement. Et comme la performance des pneus Pirelli diminue après les premiers tours, la gestion des pneus jouera un rôle beaucoup plus important à l’avenir.
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Le choix de la répartition des pneus en course pourrait être décisif à l’avenir Zoom
« Le pneu Dunlop se dégrade aussi. Il commence avec moins d’adhérence et reste ensuite plus constamment au même niveau. La différence est plus grande avec le Pirelli. Il y a une grande différence entre un pneu neuf et un pneu qui s’est dégradé », estime Tulovic.
C’est pourquoi l’Allemand estime qu’il faudra des réglages différents pour les qualifications et la distance de course. Pour les équipes et les pilotes, le travail au cours d’un week-end va donc changer.
Dans l’ensemble, la première journée d’essais avec Pirelli est considérée comme positive. « Les chronos étaient très performants », rapporte le designer de Kalex Alexander Baumgärtel dans un entretien avec RacingNews.fr. « On a pu pousser les pneus jusqu’au bout avec des temps compétitifs ».
« Je pense que la gestion des pneus jouera un rôle à l’avenir », a déclaré Baumgärtel en confirmant les impressions de Tulovic. « Pour le set-up, on verra, car il s’agissait plus ou moins de deux sessions. On n’a pas non plus poussé à fond ».
« Comme la course suivante avait lieu le week-end suivant, on n’a pas vraiment poussé les limites. La moto devait rester entière. C’était donc plus un test pour Pirelli que pour nous, pour voir si les performances de base convenaient. Cela s’est reflété ».
Un autre test à Valence
Un autre test Pirelli aura lieu cette année civile. Celui-ci aura lieu le lundi suivant la finale de la saison à Valence. La question est de savoir quelles seront les conditions météorologiques à la fin du mois de novembre et si les pilotes seront prêts à repousser leurs limites pour un test de pneus après une longue saison.
Est-il donc possible de tirer des conclusions valables à Valence ? « La question est légitime, mais les équipes ont demandé ce test », répond Baumgärtel. « Il faut donc partir du principe qu’elles s’y présenteront avec de l’énergie et des yeux éveillés ».
Kalex équipe la majeure partie du peloton avec des châssis. Le matériel doit être produit pour la saison à venir. Est-il possible d’apporter des modifications à court terme pour les pneus Pirelli ? « Cela ne facilite pas notre travail, loin de là. Je peux déjà le dire ».
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Il n’y aura qu’un seul deuxième test avec Pirelli cette année civile Zoom
« Je dois me concentrer sur les données et essayer de mettre en place une stratégie, si nous pouvons anticiper où l’histoire va aller. Ensuite, nous verrons si nous pouvons adapter quelque chose. Bien sûr, les tests sont très limités ». Mais cela concerne aussi la concurrence.
Dans la catégorie Moto3, les pneus ne seront pas les seuls à changer l’année prochaine. Suite à la pandémie du coronavirus, KTM et Honda s’étaient mis d’accord pour geler le développement pour des raisons de coûts.
Cet accord arrive désormais à échéance. De nouvelles motos seront disponibles pour 2024. A cela s’ajoutent les pneus Pirelli. Pour la catégorie Moto3, les dimensions sont les suivantes : Pour le pneu avant 100/70 R17 et pour le pneu arrière 120/70 R17.
Le pneu arrière provient du portefeuille Superbike de Pirelli, mais un nouveau pneu avant sera développé pour la Moto3. La gestion des pneus devrait également jouer un rôle plus important à l’avenir pour la plus petite catégorie.
