(RacingNews.fr) – On dit que Pedro Acosta a été touché par les dieux et que le grand scénario du destin lui réserve la couronne de titre Moto2 avant son ascension vers l’Olympe MotoGP. Sur terre, il y a cependant un mortel prêt à changer la fin de l’histoire.
Tony Arbolino est actuellement en tête du classement général Moto2 avec huit points d’avance sur Acosta. Deux victoires dans la première moitié de la saison, obtenues en Argentine et en France, et six podiums au total ont fait de lui le pilote le plus régulier et le principal concurrent d’Acosta dans la lutte pour le titre de champion du monde.
Arbolino, qui aura 23 ans le 3 août, s’est révélé être un coureur solide cette saison. Et bien que les cotes de paris soient en sa défaveur dans le duel pour le championnat du monde, il est bien décidé à assurer le titre pour lui et Marc VDS plutôt que de le laisser simplement à Acosta et Ajo Motorsport.
Dans une interview pour édition espagnole de ‘Motorsport.com Arbolino parle de son duel au championnat du monde avec Pedro Acosta, de ses projets pour 2024, des raisons pour lesquelles il n’a jamais fait partie de l’académie VR46, de son amitié avec Fabio Quartararo et Jorge Lorenzo, et plus encore.
Question : « Tony, comment s’est passé l’été ? As-tu eu le temps de te reposer ou as-tu passé des heures à te préparer » ?
Tony Arbolino : « Après la course précédente (Assen, où il a obtenu le pire résultat de sa saison avec une P7 ; ndlr), je me suis beaucoup entraîné. Dans ma tête, je pense toujours qu’il me manque quelque chose pour être meilleur dans ce championnat. J’ai l’impression que je peux faire encore plus. Je me suis entraîné très dur pendant deux semaines, la troisième semaine a été consacrée à la récupération et je suis allé sur la belle île (Ibiza). Maintenant, je travaille à nouveau avec concentration en préparation de la prochaine course à Silverstone ».
Pas de doute après P7 à Assen
Question : « La fin de la première partie de la saison avec le plus mauvais résultat de l’année a-t-elle fait naître des doutes ? »
Arbolino : « Non, bien au contraire, cela m’a beaucoup aidé. Ces cinq semaines ont servi à m’améliorer et à corriger les erreurs que j’ai commises pendant la première partie de l’année. Cela m’a incité à analyser ce qui n’avait pas fonctionné et à chercher des moyens de l’améliorer. Très honnêtement, je pense que cela m’a aidé ».
Question : « Tu es en tête du classement du championnat du monde avec six résultats dans le top 3, dont deux victoires. Qu’est-ce qui a été le meilleur et le pire dans la première partie de la saison ? »
Arbolino : « Le meilleur a été la constance. Dans toutes les courses, nous étions devant. C’était l’objectif que nous nous étions fixé au sein de l’équipe. Nous n’avons jamais été loin de la victoire et c’est très bien. Le mauvais côté, ce sont les moments difficiles que l’on vit à chaque course. Nous devons en tirer les leçons lorsque la situation ou la moto n’est pas optimale. Je ne vois pas de grosses erreurs dans l’équipe ou sur la moto. Ce que nous pouvons faire, c’est essayer de nous améliorer et d’aller plus vite ».
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Avec la Kalex de Marc VDS, Arbolino mène le championnat du monde Moto2 avec huit points d’avance Zoom
Question « Il reste douze courses à disputer, un maximum de 300 points à gagner au championnat du monde et tu es en tête avec huit points d’avance sur Pedro Acosta. Quel est ton plan pour défendre cette position de leader du championnat du monde ? »
Arbolino : « Je n’ai pas de plan de défense. Je n’ai jamais défendu dans ma carrière, même lorsque j’avais plus de points d’avance (après le GP de France, il menait de 25 points ; ndlr). Ma stratégie a toujours été d’attaquer, d’essayer de gagner ou, si ce n’est pas possible, de marquer le plus de points possible. Défendre n’est pas mon style ».
Question : « Jake Dixon, troisième, a déjà 44 points de retard. La deuxième partie de la saison sera-t-elle un coude à coude entre Arbolino et Acosta ? »
Arbolino : « Je pense que jusqu’à présent, ce dont nous sommes capables a été assez clair. Nous avons montré un niveau élevé et lui et moi avons été les seuls à être en tête à chaque course. Je n’exclue personne et je ne m’attends pas à un tête-à-tête. Je vais simplement faire mon truc. Je vais essayer d’être rapide et de ne plus faire d’erreurs avec la moto comme cela m’est arrivé à Assen ».
« Je me concentre sur moi-même, mais je suis sûr que notre duel se poursuivra jusqu’à la fin de la saison. Je veux me prouver à moi-même que je peux battre un pilote qui est très rapide et qui se comporte mieux que le reste depuis qu’il est en championnat du monde. C’est une motivation ».
Arbolino vs. Acosta : comparaison des forces et des faiblesses
Question : « Je ne sais pas quelle est la perception en Italie, mais tu vis en Espagne et tu sais que dans ce pays, il est considéré comme évident qu’Acosta sera champion du monde. Cela te dérange-t-il ou cela te motive-t-il encore plus ? »
Arbolino : « Les gens peuvent parler beaucoup et je ne peux pas contrôler cela. Je sais ce que j’ai dans la tête et que j’ai une chance de remporter le titre. Je vais la saisir. C’est clairement un pilote rapide, il a remporté le titre (en Moto3) dès sa première année et cela donne aux gens la confiance qu’il le fera à nouveau. Mais il a des faiblesses, comme tout le monde, et c’est là que nous allons agir ».
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Pedroa Acosta ou Tony Arbolino : qui s’imposera dans le duel du championnat du monde ? Zoom
Question « Quels sont tes points forts par rapport à Acosta et les siens par rapport à toi ? »
Arbolino : « C’est difficile à dire. Je pense que j’ai la tête un peu plus froide en course. Je peux réfléchir un peu plus sur la moto quand ça ne va pas bien. Je n’ai pas le sang chaud. C’est un point en ma faveur. Il est très rapide, mais je le suis aussi. Il y a des erreurs qui se produisent et qui se paieront au cours de la saison, mais il est difficile d’en mettre une en avant. Nous sommes deux pilotes très complets et il est difficile de mettre en avant certains points. En tout cas, je trouve la manière dont nous abordons la saison étonnante ».
Question : « Huit courses auront lieu entre le 24 septembre et le 26 novembre, dont deux triples têtes. Est-ce que ce sera finalement le physique ou le mental qui fera la différence ? »
Arbolino : « Le mental, parce que physiquement, nous sommes tous les deux très forts. Je ne sais pas ce qu’il en est pour lui, mais je suis très fort et je pense qu’il l’est aussi. Il s’agira d’être fort mentalement et de se serrer les coudes en tant qu’équipe. Cela permettra d’obtenir de bons résultats et de motiver tout le monde. Lors des courses de la tournée asiatique, on verra qui mérite le titre de champion du monde ».
L’avenir d’Arbolino n’est pas entre ses mains
Question « Marc VDS a prouvé au fil du temps qu’il était une très bonne équipe, mais ces dernières années, Ajo a dominé le championnat du monde Moto2. As-tu l’impression d’avoir les mêmes armes que ton rival ? »
Arbolino : « Oui, absolument. J’ai tellement confiance en mes gens et en mon équipe que c’est inimaginable. C’est une équipe formidable. Nous avons beaucoup de données et nous sommes extrêmement motivés. Tout le monde est concentré et au courant de tout. Cela et le calme font de nous une équipe forte. L’ambiance est géniale, toujours joyeuse. Nous nous entendons vraiment très bien ».
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Arbolino espère décrocher un contrat dans la catégorie reine du MotoGP pour 2024 Zoom
Question « En ce moment, des décisions sont prises en vue de 2024. Où Tony Arbolino va-t-il courir l’année prochaine ? »
Arbolino : « Je n’y pense pas, parce que ce n’est pas entre mes mains. J’ai un peu décroché cet été, mais maintenant je me remets au travail. Mon intention est de passer en MotoGP et je pense que je suis mieux préparé que jamais. Mais cela ne dépend pas de moi, ce n’est pas entre mes mains et c’est difficile à gérer et à savoir comment cela va se terminer. Tout ce que je peux dire, c’est que je suis prêt ».
Question : « Aimerais-tu passer directement en MotoGP en 2024, que tu remportes ou non le titre Moto2 cette année ? »
Arbolino : « Bien sûr que je le voudrais, mais le plus important est de gagner cette année. Nous savons que les choses (contractuelles) seront réglées avant que le championnat ne soit décidé. Tout sera décidé en très peu de temps. Mon intention est de passer à la catégorie MotoGP. Je suis prêt, mais cela ne dépend pas de moi. Je ne peux qu’attendre et continuer à donner le meilleur de moi-même là où je suis ».
Pourquoi Arbolino n’a jamais fait partie de l’académie VR46
Question « Tu as couru en CEV en 2015 et 2016, et tu as fait le saut en championnat du monde en 2017. Pourquoi, en tant que jeune et talentueux Italien, tu n’as jamais fait partie de l’académie VR46 ? »
Arbolino : « J’étais très proche. En 2013, lorsque l’académie a été créée, j’étais l’un des noms sur la table pour commencer avec l’académie. La vérité est que je n’y suis pas allé parce que j’avais signé avec l’équipe de Paolo Simoncelli et qu’il était déjà un nom et un homme important pour moi. C’était comme une petite académie, avec un projet important à long terme ».
« Il l’avait en tête, il croyait beaucoup à ce projet et j’ai tout fait avec lui. Mais ça n’a pas marché, c’était ma première année en championnat du monde et quand je suis arrivé, l’équipe avait changé par rapport aux années précédentes. J’avais un peu peur, mais j’ai misé sur elle. Cela n’a pas fonctionné. Si je n’ai pas été à l’académie VR46, c’est parce que les choses ne se sont pas réunies au bon moment, rien d’autre ».
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Arbolino suit sa propre voie : l’Italien vit en Espagne, il n’a jamais roulé pour VR46 Zoom
Question « De l’extérieur, on a l’impression que l’académie VR46 était en quelque sorte le pool officiel de pilotes italiens pour les faire entrer dans le championnat du monde. Entre-temps, cette impression a changé. Il n’y a plus de jeunes talents, ce sont tous des pilotes de MotoGP établis. Cela peut-il être un handicap pour amener des talents italiens au championnat du monde ? »
Arbolino : « Oui, bien sûr. Plus les années passent et surtout depuis que Valentino est parti, il n’y a plus d’école en Italie. En Espagne, c’est un autre monde, une autre mentalité. Les enfants grandissent beaucoup plus vite, à sept ou huit ans ils roulent déjà sur des motos auxquelles on n’a pas accès en Italie. Les Espagnols ont deux fois plus d’expérience à 14 ou 15 ans et cela fait la différence ».
« A cet âge, il faut prendre la décision de devenir pilote de moto et de se consacrer à ce métier. Ici en Espagne, il y a de meilleures opportunités, soit à cause du climat, parce qu’il y a beaucoup plus de circuits, soit à cause de la mentalité. Les gens dans le monde de la course sont beaucoup plus détendus ici. En Italie, chacun regarde davantage ses propres intérêts. En ce qui concerne l’entraînement des jeunes, l’Espagne est sans concurrence ».
L’amitié d’Arbolino avec Quartararo et Lorenzo
Question : « Cet été, tu t’es entraîné avec Fabio Quartararo et, par le passé, avec Jorge Lorenzo. Dans quelle mesure ces amitiés t’aident-elles à progresser en tant que pilote ? Ou est-ce juste une affaire purement personnelle » ?
Arbolino : « Si je suis honnête, tout s’est fait naturellement. Cela a toujours très bien fonctionné. Quand j’ai rencontré Jorge, j’étais à un moment de ma carrière où j’avais besoin de changement. J’avais besoin de quelque chose de plus pour me sentir mieux préparé. Jorge cherchait un changement pour pouvoir s’entraîner rapidement avec quelqu’un. J’étais à Milan et je suis allé à Lugano, où il vit. Tout s’est passé très vite et des relations se sont nouées. J’ai ensuite continué avec son entraîneur et je suis toujours avec lui aujourd’hui ».
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Fabio Quartararo et Jorge Lorenzo : deux des bons amis d’Arbolino Zoom
« Je suis ami avec Fabio depuis longtemps. Je le connais depuis 2011, j’ai appris le français à l’école et il m’a aidé à faire mes devoirs. Imaginez un peu. Nous avons toujours eu une bonne relation. Il m’a beaucoup aidé. Il en va de même pour Jorge. J’avais besoin de changement et il a gagné des courses MotoGP avec Ducati et s’est battu pour le titre de champion du monde. Cela m’a beaucoup aidé d’essayer de l’imiter au quotidien. Grâce à lui, j’ai compris beaucoup de choses, non seulement sur la piste, mais aussi en dehors ».
Question : « Que penses-tu du nouveau format du MotoGP ? Que changerais-tu pour l’améliorer ? »
Arbolino : « Je ne pense pas que mon avis ait beaucoup de valeur. J’aime le format. C’est un peu plus difficile maintenant, on fait plus de courses et c’est plus stressant. Mais il faut s’y habituer, et le plus important, c’est que c’est mieux pour les fans. Dans l’ensemble, c’est positif ».
Question : « Qui est le favori pour le titre MotoGP cette année ? Penses-tu qu’il y aura une lutte ou que ‘Pecco’ Bagnaia dominera clairement ? »
Arbolino : « Je pense que Bagnaia va continuer à gagner ».
Question : « Pensez-vous qu’avec huit Ducati capables de dominer, le championnat du monde MotoGP est devenu plus ennuyeux ? »
Arbolino : « Si j’étais un pilote Ducati qui gagne des courses, je dirais que c’est génial et que le pilote fait la différence. Mais on voit comment les autres souffrent et ce n’est pas possible que [Ducati] gagne aussi facilement. Mais c’est comme ça. Ce sport a toujours été comme ça. En Formule 1, c’est la même chose. Il y a quelques années, Mercedes dominait et maintenant, c’est quelqu’un d’autre qui gagne ».
« Bien sûr, Ducati a une longueur d’avance, mais les autres marques ne doivent pas s’arrêter de travailler. Il y a toujours de la place pour l’amélioration et nous verrons ce qui se passera lorsque le règlement sera modifié (en 2026 ; ndlr). Nous verrons alors si les choses s’équilibrent. Je suis convaincu que toutes les motos sont bonnes et que le pilote fait une grande différence, mais toujours dans les limites ».
