Le MotoGP a célébré son nouveau vainqueur lors du Grand Prix d’Argentine, alors que la nouvelle ère de la série continue de diviser les réactions.
Une équipe réduite de 17 pilotes a pris part à la course de dimanche sur le circuit de Rio Hondo, qui a été dominée par Marco Bezzecchi qui a remporté sa première victoire et la première de Valentino Rossi en tant que propriétaire d’équipe.
En écoutant plusieurs pilotes après le sprint passionnant de samedi, Bezzecchi semblait promis à la victoire si les conditions restaient sèches.
Malgré son désespoir de voir des conditions humides le dimanche matin, il a tenu sa promesse de sprint pour prendre la tête du championnat à son camarade de la VR46 Academy, Francesco Bagnaia, qui a chuté dans des circonstances rappelant ses erreurs de 2022.
Yamaha a connu des fortunes diverses en Argentine, tandis que les grondements hors piste autour de l’arbitrage se sont poursuivis.
Alors que la saison 2023 du MotoGP bat son plein, voici les 10 choses que nous avons retenues du Grand Prix d’Argentine.
1. Bezzecchi, le cheval noir de Ducati ?
Un lundi heureux pour Bezzecchi après sa première victoire en MotoGP
Photo par : Media VR46
Marco Bezzecchi était un nom auquel peu de gens accordaient de l’importance lorsqu’il a été annoncé comme pilote MotoGP pour l’équipe VR46 Ducati pour 2022. Cela a rapidement changé puisqu’il a décroché son premier podium à Assen et sa première pole position plus tard dans l’année en Thaïlande.
Continuant dans le même environnement mais avec la Ducati 2022 qui a remporté le championnat, Bezzecchi a bénéficié d’une bonne pré-saison car il a pu se concentrer sur la mise au point des réglages de sa moto et de son style de pilotage.
La troisième place au GP du Portugal était un début crédible pour sa campagne ; après tout, Enea Bastianini en 2022 sur une Ducati satellite d’un an a remporté deux des quatre premières courses. Bien que Bezzecchi ne pense pas qu’il soit réaliste de répéter le Portugal tous les week-ends, il était facilement le pilote le plus fort en Argentine.
Premier à passer aux pneus slicks sur la piste séchante lors des qualifications, il aurait pu décrocher la pole si Takaaki Nakagami ne l’avait pas retardé lors de son changement de moto. Le fait d’avoir conservé sa deuxième place au sprint en a inquiété plus d’un, comme l’a souligné Aleix Espargaro d’Aprilia après la course : « J’étais à la limite pour suivre les gars devant et aujourd’hui je n’ai vraiment vu personne de vraiment rapide, juste Bezzecchi qui a plus de vitesse que n’importe qui. S’il partait en premier, il serait certainement l’homme de la situation.
Alors qu’il se sentait « désespéré » lorsqu’il a vu que le Grand Prix se déroulerait sur le mouillé, Bezzecchi a changé d’avis après l’échauffement qui s’est déroulé sous la pluie. Avec plus de huit secondes d’avance sur le peloton, Bezzecchi était intouchable dès qu’il s’est élancé en tête au virage 1.
Avec neuf points d’avance au classement, Bezzecchi peut être considéré comme un outsider pour le championnat – principalement parce qu’il pense qu’il a encore des choses à apprendre.
« Je pense qu’il est un peu trop tôt », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il pensait au titre. « Mais ce n’est que le deuxième week-end. Nous allons maintenant nous rendre à Austin, qui est un circuit très difficile et où Marc [Marquez] est normalement imbattable. Je pense qu’il est un peu trop tôt pour le moment. J’aimerais profiter de cette journée et essayer d’apprendre à chaque fois. Mais nous verrons dans quelques mois.
2. Yamaha fait du bon travail en s’aliénant son patient star
Les luttes entre Quartararo et Yamaha se poursuivent en Argentine
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Pendant l’intersaison, Autosport a écrit un article sur ceux qui ont besoin d’une grande année en 2023. Yamaha figurait sur cette liste alors qu’elle entre dans une phase critique en essayant de garder la main sur le seul pilote qui, à ce stade, peut réellement gagner un championnat sur la M1.
L’Argentine a été un cauchemar pour Fabio Quartararo. Lent dès le départ, Quartararo s’est battu pour l’adhérence de l’arrière à l’accélération sur l’asphalte peu adhérent de Rio Hondo et n’a pas réussi à arrêter la moto comme il le souhaitait. Il n’a pu faire mieux que 10e aux qualifications, 9e au sprint et 7e au Grand Prix après avoir été éjecté dès le premier tour par Nakagami.
Quartararo a passé tout le week-end à courir après sa queue, jetant un nouveau réglage après l’autre sur une moto qui, selon lui, ne lui ressemble pas, dans le but d’améliorer sa forme. Selon lui, cela est dû au fait que Yamaha n’a pas eu de « vraie » journée d’essais jusqu’à la dernière journée au Portugal le mois dernier avant la première manche.
« Je ne dirais pas qu’il y a beaucoup de points positifs », a déclaré Quartararo à propos de son week-end. « Mais ce qui est positif, c’est que sur le mouillé, nous avons fait preuve d’un grand rythme, nous avons montré que sur le sec, en fait, notre premier jour de test était le dernier jour de Portimao et nous n’avions pas notre base.
« Lors de la première journée d’essais, nous avons essayé une moto, lors de la deuxième journée d’essais, nous voulions essayer, mais c’était encore difficile. Dans la course de vitesse, j’ai commencé avec un autre réglage. Si la [main] Si la course avait été sèche, j’aurais essayé une autre moto. Nous ne sommes toujours pas prêts. Je suis toujours en colère parce que je veux être là-haut, mais je sais qu’il y a beaucoup de travail à faire pour être au top ».
A Rio Hondo, son coéquipier Franco Morbidelli s’est illustré par sa faible adhérence, ce qui lui a permis de prendre la quatrième place des qualifications, du sprint et du grand prix. Quartararo s’en est réjoui et a pu – probablement pour la première fois depuis plus d’un an – utiliser les données de son coéquipier.
Bien que ce soit un résultat réconfortant pour Morbidelli, le passé suggère qu’il ne durera pas. Yamaha doit donc commencer à fournir à Quartararo ce dont il a besoin pour se battre pour le titre, ce à quoi il admet qu’il ne peut même pas penser pour l’instant, n’ayant pas réussi à se battre pour un top 5 en 2023.
Mais plus la situation s’éternise, plus la patience de Quartararo s’épuise et plus ses yeux commencent à s’écarquiller, plus tard dans l’année, lorsque commenceront les négociations contractuelles pour la fin de son contrat actuel en 2024.
3. Les vieilles habitudes ont la vie dure pour Bagnaia
Bagnaia est de retour dans la poussière et s’écrase au grand prix
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
« Je me demandais si cette année j’étais un meilleur pilote, plus précis, sans erreur, faisant de meilleures choses. Et lors de la deuxième course de l’année, j’ai chuté. Donc, c’est quelque chose qui me met très en colère ».
La chute de Francesco Bagnaia, ancien leader du championnat, lors de la deuxième course du Grand Prix, a fait penser à celle de 2022, qui l’avait laissé avec un retard de 91 points au classement.
Jusqu’alors, Bagnaia semblait avoir banni ses vieilles habitudes et, en Argentine, il semblait bien parti pour la deuxième place lorsqu’il a dépassé Alex Marquez au 15e tour. Quant à la façon dont la chute s’est produite, Bagnaia est complètement déconcerté, mais il est clair qu’il s’agit d’une erreur de sa part.
Son autocritique était peut-être un peu sévère, mais le fait qu’il ait été le seul pilote à chuter par ses propres moyens lors du GP d’Argentine sur piste mouillée n’a fait que remuer le couteau dans la plaie.
Ducati doit maintenant l’aider à chasser cette chute de son esprit et à se concentrer sur Austin. Cependant, la chute de Bagnaia en Argentine, à la fin d’un week-end bien plus compliqué qu’au Portugal, a peut-être montré une faiblesse que ses rivaux pourront exploiter dans les courses à venir.
4. L’appel de Honda est traité correctement, mais des changements de la FIM sont encore nécessaires
Marquez n’ayant pas joué en Argentine, on ne sait toujours pas quand il purgera sa peine au Portugal.
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Sans surprise, suite à la modification par la FIM de la formulation de la pénalité infligée à Marc Marquez pour sa chute controversée au Portugal avec Miguel Oliveira, Honda a fait appel.
Le constructeur japonais a estimé que le fait que la FIM ait réécrit ses propres règles sans précédent, notant que Marquez devrait purger sa pénalité lors de la prochaine manche à laquelle il participera et non en Argentine comme cela avait été initialement prévu, allait à l’encontre du règlement.
Après une audience jeudi matin à Rio Hondo, l’affaire a été renvoyée à la Cour d’Appel de la FIM en Suisse pour une décision finale. Il s’agissait clairement de la meilleure solution pour permettre à la justice de suivre son cours, mais le mal est déjà fait. Quelle que soit l’issue de l’appel, la situation ne fera pas l’unanimité.
Au centre de cette affaire se trouve le comité des commissaires de la FIM, dont les actions ont fait la une des journaux pendant la semaine précédant l’Argentine – une mauvaise publicité pour la MotoGP qui cherche à développer sa marque grâce à sa nouvelle ère de sprint.
Alors que le week-end argentin s’est déroulé sans incident majeur (bien que Quartararo ait été mécontent que Nakagami n’ait pas reçu de pénalité pour leur accrochage au premier tour), la FIM tente déjà de couvrir ses traces à la suite de l’incident de Marquez afin d’éviter qu’il ne se reproduise.
Une notification de pénalité envoyée au pilote Moto2 Sergio Garcia se lit comme suit : « Le jury des commissaires FIM MotoGP a imposé une pénalité pour un tour long. La pénalité pour tour long sera purgée par le coureur lors de la prochaine course de grand prix à laquelle il participera*.
« *Le collège des commissaires sportifs FIM MotoGP précise que la prochaine manifestation du coureur est le Grand Prix d’Argentine, à moins que le coureur ne participe pas à cette course pour une raison liée à cet incident (conformément au protocole des pénalités émis par les commissaires sportifs FIM MotoGP le 30.3.23. »
Il est clair que cette formulation ouvre la porte à d’autres problèmes, car un coureur qui se retire d’une épreuve pour une raison qui n’est pas liée à l’incident pourrait faire valoir que la pénalité ne peut pas être reportée. Il faut donc s’attendre à ce que le problème des commissaires continue à se poser.
5. Le MotoGP est-il en train de voler Pierre pour payer Paul avec ses courses sprint ?
L’étonnante remontée de Binder depuis la 15ème place pour remporter la course de vitesse a été le point culminant du week-end.
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Mettons tout de suite les choses au clair : Les courses sprint du MotoGP sont excellentes. Il était normal d’être sceptique lorsqu’elles ont été annoncées pour la première fois au milieu de l’année dernière. A ceux qui sont montés sur leurs grands chevaux pour les soutenir dès le premier jour, descendez, vous allez avoir froid dans le dos.
La première sortie du Portugal a été aussi folle que prévu, mais l’Argentine n’a pas cédé. L’étonnante remontée de Brad Binder depuis la 15e place sur la grille de départ jusqu’à la victoire est un véritable classique du MotoGP. Il y a eu beaucoup de dépassements et de courses serrées, ce qui était exactement ce que le MotoGP espérait pour une course de demi-distance où la consommation de pneus et d’essence n’est pas un facteur.
Cependant, ni le GP du Portugal, ni le GP d’Argentine n’ont été en mesure d’égaler l’excitation de leur sprint respectif. En fait, le sprint est désormais l’épicentre d’un week-end de course, même si le Grand Prix offre plus de points. L’une des craintes suscitées par l’introduction des sprints était qu’ils dévalorisent les grands prix, et il semble que ce soit le cas à ce stade.
En Argentine, plus de personnes (71 118) se sont présentées le dimanche que le samedi (62 664). La foule du dimanche a augmenté d’environ 4 000 personnes par rapport à 2022, tandis que les chiffres du samedi sont un peu moins élevés que les 63 659 de 2022. Pour l’instant, les courses de sprint n’attirent pas autant de monde qu’on l’espérait, mais il faudra voir après quelques courses – surtout en Europe – quel en est l’effet.
Si les sprints se poursuivent comme ils le font, les foules du samedi augmenteront certainement. Mais cela se fera-t-il au détriment des ventes de billets du dimanche ? Peut-être que les sprints devraient être un plaisir occasionnel lors de certains grands prix, ou que le résultat du sprint devrait déterminer la grille de départ du grand prix pour faire de la course un drame en deux parties à ne pas manquer.
C’est une nouveauté pour Dorna, et elle trouvera le meilleur compromis pour maximiser son produit.
6. L’apport de Marquez a cruellement manqué à Honda en Argentine
Honda a surtout souffert de l’absence de Marquez à Rio Hondo
Photo par : Gold and Goose / Images du sport automobile
Il n’y avait rien de particulièrement positif à dire sur Honda à l’issue du GP d’Argentine.
Déjà en perte de vitesse avec l’absence de Marc Marquez pour cause de blessure, Joan Mir occupait le bas de la feuille des temps jusqu’à ce qu’il chute dans le premier tour du sprint. Touché à la cheville, Mir s’est retiré du Grand Prix.
Les deux pilotes LCR n’étaient pas dans le top 10 lors du sprint, et Rins a rétrogradé à la neuvième place suite à des problèmes de visière lors du Grand Prix, ce qui a permis à Honda d’obtenir son meilleur résultat du week-end.
Les habituels problèmes d’adhérence de l’arrière, qui affectent Honda depuis un certain temps, ont persisté et se sont amplifiés sur le circuit à faible adhérence de Rio Hondo. Rins a également eu du mal à arrêter sa Honda, car il a essayé un nouveau châssis qui n’a pas été très bien accueilli, puisqu’il a déclaré qu’il aurait couru avec l’ancien si sa moto humide n’avait pas été équipée du nouveau cadre.
Marquez n’aurait pas soudainement transformé sa moto s’il avait pu courir en Argentine, mais étant donné qu’il était troisième au sprint du Portugal après être parti en pole position et qu’il s’est classé dans le top 5 du Grand Prix avant sa chute controversée, Honda aurait au moins pu obtenir de meilleurs résultats.
Ce qui est déjà évident en 2023, alors que les difficultés de Honda se poursuivent, c’est que le HRC a plus que jamais besoin de Marc Marquez.
7. Miller doit donner aux sceptiques une raison de changer d’avis
Miller s’est montré prometteur mais n’a pas réussi à tenir ses promesses lors de sa deuxième sortie avec KTM
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Avant la manche argentine, Jack Miller a déclaré qu’il avait l’impression de « douter plus que quiconque » en MotoGP. Ce commentaire a été fait après qu’il ait pris la quatrième place du sprint au Portugal et la septième place du Grand Prix pour couronner des débuts en fanfare avec la KTM.
La vitesse et le talent de Miller ne font aucun doute, mais s’il veut donner à ses détracteurs une raison de changer d’avis, il doit faire mieux. Après tout, trois victoires en cinq ans en tant que pilote Ducati n’est pas un grand taux de réussite si l’on considère ses anciens contemporains au sein de la marque.
Les commentateurs ont justifié sa 16ème place sur la grille de départ en qualifications par son manque d’expérience sous la pluie au guidon de sa KTM. Bien que cela soit en partie valable, Alex Marquez a la même expérience de la pluie sur sa Ducati et a décroché la pole position en terminant également la Q1. Et la KTM n’a jamais été une mauvaise moto sur le mouillé.
Le fait que Brad Binder n’ait été que 15e en qualifications suggère que même si Miller avait pu bénéficier du deuxième pneu frais dont il ignorait que l’équipe disposait en réserve, il n’aurait pas fait un grand bond en avant car il lui manquait un peu d’adhérence mécanique. Mais quelle que soit l’expérience de Binder sur la KTM, votre coéquipier ne peut pas passer de la 15e à la victoire au sprint, alors que vous ne pouvez aller que jusqu’à la 10e place. Miller a obtenu une solide sixième place lors du Grand Prix sur piste mouillée, alors que ses prouesses dans ces conditions méritaient mieux.
KTM a du travail à faire pour régler ses paramètres électroniques, entre autres choses, mais pour l’instant, Binder sera le gagnant du pain de l’écurie autrichienne.
8. Alex Marquez se moque de ce que vous pensez, et il ne devrait pas le faire non plus
Marquez bloque les haters alors qu’il attire l’attention en Argentine
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Il est facile d’oublier qu’Alex Marquez est double champion du monde en Moto2 et Moto3, et qu’il a été le seul pilote Honda à monter sur le podium lors de la campagne MotoGP 2020.
Cela n’empêche pas que sa place en MotoGP soit continuellement rejetée comme n’étant rien d’autre que les fruits de son nom de famille. Deux années misérables avec LCR et Honda en 2021 et 2022 ont forcé Marquez à chercher un pilote ailleurs.
Gresini Ducati, vainqueur de quatre Grands Prix en 2022, était la destination parfaite pour lui, car il allait soit prouver sa valeur en MotoGP, soit donner raison à ses détracteurs. Une première pole en Argentine (sa première depuis la Malaisie 2019, où il a remporté la couronne Moto2) et une troisième place au Grand Prix, marquant son premier podium depuis Aragon 2020, l’ont mis sur la bonne voie pour s’épanouir comme beaucoup – y compris Autosport – pensent qu’il peut le faire cette année.
Les guerriers du clavier se sont tus dimanche soir face au résultat de Marquez, mais il s’en moque éperdument. Et il ne devrait pas s’en soucier. Il est sorti de l’ombre de son frère et commence à s’épanouir.
« Je ne me soucie pas de ce que les gens pensent. Je crois en moi, je crois que j’ai fait le bon choix en choisissant Ducati et l’équipe Gresini, » dit-il. « J’ai choisi cette option parce que j’ai dit ‘OK, je ne veux pas d’excuse, je veux être avec la meilleure moto, avec une bonne équipe’. Gresini est une bonne équipe, ils sont très professionnels, et c’est tout.
« Je dépendrai de moi, c’est comme ça. Mais ce n’est que le deuxième tour, les choses peuvent changer beaucoup, nous sommes en constante progression et c’est la chose la plus positive.
9. Aprilia présente la première grosse boule de neige de son projet 2023
Les deux pilotes d’usine Aprilia avaient le rythme sur le sec, mais il les a abandonnés sur le mouillé.
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En terminant les essais du vendredi sur un score de 1 à 2 en Argentine, Aprilia a laissé entendre qu’elle ajouterait un deuxième trophée à son palmarès à Noale, après avoir remporté une première victoire historique à Rio Hondo l’année dernière.
Puis tout s’est écroulé. Maverick Vinales a sauvé sa cinquième place lors des qualifications dans des conditions difficiles, tandis qu’Aleix Espargaro était neuvième. Au sprint, Vinales s’est contenté de la septième place tandis qu’Espargaro a chuté. Mais les deux pilotes sont convaincus que le rythme qu’ils ont montré lors des essais leur permettra d’aborder le Grand Prix dans de bonnes conditions.
Un début d’année largement sec signifie qu’Aprilia n’était pas consciente des problèmes que sa RS-GP 2023 rencontrait sur le mouillé, ce qui signifie que Vinales et Espargaro ont chuté aux 12e et 15e rangs.
« C’est difficile à comprendre », a déclaré Espargaro. « A certains moments de la course, j’ai cru que j’avais une crevaison, c’était fou. Je n’arrivais pas à mettre les gaz, même sur la ligne droite. Même sur la ligne droite, j’ai dû changer de vitesse à 10 000 tr/min avant le limiteur parce que la moto n’avançait pas. C’était complètement fou. C’est vraiment l’une de mes pires courses et elle a été longue.
Malgré cela, les deux pilotes restent confiants dans le fait que la moto qu’ils ont sous eux est une gagnante de course et que ce n’est qu’une question de temps.
« C’est bien qu’ils puissent faire une réflexion maintenant, comprendre ce que nous pouvons améliorer et aller de l’avant », a ajouté Vinales. « Heureusement, ce n’est que la deuxième course, donc nous pouvons nous améliorer. La vitesse que nous avons sur le sec, même [in the sprint] sans aileron, était la vitesse pour gagner les courses. C’est donc fantastique.
« En ce qui me concerne, je suis calme. Le temps viendra, j’en suis sûr, et une fois qu’il sera venu, il ne partira pas. Nous continuerons à travailler, nous continuerons à nous battre et nous devrons faire de notre mieux avec ce que nous avons.
10. Le calendrier condensé nuit aux supporters
Seuls 17 coureurs ont pris le départ du grand prix d’Argentine
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Cette année, la campagne de relations publiques du MotoGP a été axée sur le fait que 21 manches pour la saison 2023 est une très, très bonne chose et que plus, c’est mieux.
La poussière était à peine retombée sur la manche d’ouverture de la nouvelle ère au Portugal que la deuxième manche en Argentine débutait quatre jours plus tard. Et pour la première fois depuis le nadir de la série en 2011, seuls 17 pilotes se sont alignés sur la grille de départ du Grand Prix de dimanche à Rio Hondo, avec l’une des plus grandes équipes et l’un des plus grands pilotes du MotoGP, Repsol Honda et Marc Marquez, parmi les absents.
Bien que les blessures fassent partie intégrante des risques encourus en MotoGP, il n’est pas déraisonnable de penser que Marquez, Miguel Oliveira et Enea Bastianini auraient pu se remettre suffisamment de leurs blessures respectives pour participer au Grand Prix d’Argentine si celui-ci avait eu lieu une semaine de plus que le Grand Prix du Portugal.
Au moins, Ducati, Honda, RNF et Tech3 (pour Pol Espargaro) auraient été en mesure de trouver des remplaçants pour garder la grille garnie, même avec le retrait du champion du monde 2020 Joan Mir après sa chute lors de la course de sprint.
Au fur et à mesure que la saison avance et que nous entrons dans certaines des courses à trois têtes, le tribut que ce calendrier va prélever sur les concurrents va continuer à laisser les fans payer pour voir des grilles épuisées, dépourvues de leurs héros. Parfois, il y a vraiment trop d’une bonne chose…
Les supporters argentins ont dû se contenter d’une grille de départ allégée en MotoGP
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
