(RacingNews.fr) – « Je n’aime pas l’admettre, mais j’avais vraiment peur ! ». C’est la première phrase qu’Aleix Espargaro, pilote Aprilia, a prononcée après les qualifications MotoGP du Grand Prix du Portugal 2022 à Portimao, lorsqu’il a été interviewé au Parc Ferme.
© Motorsport Images
Malgré la « peur » en qualifications de Portimao : 1ère ligne pour Aleix Espargaro et Aprilia
Zoom
Ce que voulait dire Espargaro était une référence aux conditions piégeuses auxquelles les pilotes du championnat du monde de moto ont été confrontés samedi sur le circuit international de l’Algarve. Le champion du monde MotoGP Fabio Quartararo fait part de ses inquiétudes concernant les risques liés à la pluie : « Nous ne sommes pas la Formule 1 ».
Alors que Pol Espargaro faisait partie de ceux qui ont chuté samedi, tout s’est finalement bien terminé pour Aleix Espargaro. Avec des slicks sur son Aprilia RS-GP, il s’est hissé à la troisième place sur la grille de départ. Tout comme le poleman Johann Zarco et Joan Mir, qui s’élanceront avec lui de la première ligne dimanche, il était dans les stands au moment le plus critique de la journée, à savoir lorsque la Q1 était en cours.
« J’ai réussi à entrer en Q2 au dernier moment ce matin. J’étais très content parce que la Q1 était sans aucun doute la séance la plus critique de la journée », explique Aleix Espargaro en décrivant son expérience en Q2 : « Avec le slick, il fallait être extrêmement prudent et éviter à tout prix les erreurs stupides. Le plus important était de rester assis. Il était évident que la piste s’améliorait au fil des tours ».
« A la fin, j’ai attaqué et je suis satisfait. Et comme nous partons demain de la première ligne, la course devrait être nettement plus facile pour nous », estime le pilote Aprilia. Mais ce n’est pas sa place sur la première ligne qui lui donne des raisons de se réjouir.
© Aprilia Racing
Troisième du championnat du monde après quatre courses : Espargaro se réjouit d’une « année divertissante Zoom
« Une fois de plus, nous avons montré que notre moto fonctionne vraiment bien cette année », déclare Espargaro en souriant : « Beaucoup de pilotes disent que la saison ne commence qu’en Europe. Pour moi, au contraire, la saison commence au Qatar. J’ai été rapide partout cette année, même lors des essais hivernaux. La moto donne partout une impression de compétitivité ».
« La dernière preuve en date a été pour moi l’Amérique », se souvient Espargaro en repensant à la course d’Austin, il y a deux semaines, avant d’ajouter : « Oui, je n’ai peut-être terminé que 11e là-bas. Mais je n’avais que onze secondes de retard sur le vainqueur. C’est comme une victoire pour moi sur ce circuit, parce que d’habitude j’y suis vraiment lent ».
« Et le fait d’être monté sur la première ligne aujourd’hui avec des slicks dans des conditions difficiles, c’est directement la preuve suivante pour moi », déclare le pilote Aprilia, qui se projette dans une « année amusante ». Au classement général du MotoGP 2022, Aleix Espargaro occupe la troisième place avant le coup d’envoi européen à Portimao. Enea Bastianini (Gresini-Ducati) et Alex Rins (Suzuki), qui le précèdent, ne s’élanceront respectivement que de la 18e et de la 23e place dimanche.
