(RacingNews.fr) – Une action palpitante avec de nombreux dépassements en course – une joie exubérante avec les fans et avec l’équipe après la course : Marc Marquez a apprécié le Grand Prix d’Australie 2022 à Phillip Island dans tous les sens du terme, même s’il a manqué la victoire de peu.
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100e podium en MotoGP pour Marc Marquez, mais pour qui autre chose compte davantage
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Marquez a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position, à moins de 0,2 seconde du pilote Suzuki Alex Rins. Mais pas de trace de colère après avoir été battu de justesse dans le sprint final. Au contraire, la joie de ce premier podium après la quatrième opération du bras qu’il s’était cassé à Jerez en 2020 a tout éclipsé.
« Je dois dire que je suis vraiment très heureux de ce podium. Elle signifie beaucoup pour moi », avoue Marquez, qui ne fait pas seulement référence au fait qu’il s’agissait de sa 100e dans la catégorie reine du MotoGP. Seuls trois autres ont atteint cette marque avant lui : Dani Pedrosa avec 112 podiums, Jorge Lorenzo avec 114 et le recordman Valentino Rossi avec 199.
Mais pour Marquez, c’est autre chose que les 100 qui est au premier plan. « Dans cette saison si difficile pour nous, ce podium aide énormément », avoue-t-il, expliquant : « Cela aide à maintenir la motivation et cela permet de montrer aux gens que le pilote qui a remporté six titres mondiaux avec Honda est toujours là ».
Pas de colère pour une victoire manquée de peu
« Cela faisait longtemps que je ne m’étais pas battu dans le groupe de tête absolu », souligne Marquez, qui ne regrette pas du tout cette victoire manquée de justesse : « J’ai essayé dans le dernier tour, mais Rins a vraiment bien défendu. Quand j’ai vu ça, j’ai dû me rappeler d’où je venais. Tu ne peux pas sauter de tout en bas à tout en haut d’un seul coup. C’est un processus ».
Après qu’au début du dernier tour Le pilote Ducati Francesco « Pecco » Bagnaia Rins a pris la tête de la course au virage 2 du dernier tour. Marquez a également dépassé Bagnaia et a semblé pouvoir lancer une attaque finale sur Rins au virage 10. Mais « si j’avais tenté ma chance à cet endroit, ‘Pecco’ aurait gagné la course, c’est certain. Vu la manière dont Rins s’est défendu, je n’aurais pas pu tenir la ligne », affirme le pilote Honda.
Et bien qu’il ait manqué de peu la victoire dans le sprint vers la ligne d’arrivée, Marquez rayonne : « C’était tout simplement une course formidable ! Je l’ai vraiment appréciée. Pour être honnête, la course m’a semblé très courte. Elle est passée si vite. Si une course te semble courte, cela signifie que tu as pris du plaisir ».
Dimanche, à Phillip Island, Marquez ne s’est pas seulement amusé pendant les 27 tours de course et leurs innombrables manœuvres de dépassement. L’Espagnol, qui a tant souffert ces deux dernières années, s’est aussi et surtout régalé après la présentation du drapeau à damier.
Lors du tour de sortie en direction des stands, Marquez s’est arrêté au virage 10 et a couru vers les fans sur le bord de la piste. Ceux-ci l’ont acclamé. Marquez a fêté sa deuxième place de manière plus exubérante que certaines de ses nombreuses victoires par le passé. Il en va de même pour les scènes de fête exubérantes dans le box Honda après la cérémonie de podium et la conférence de presse qui a suivi.
« Nous avons passé toute une année sans grande joie dans notre box », explique Marquez à propos des festivités dans le box et se réjouit : « Maintenant, nous avançons pas à pas dans la bonne direction. Je l’ai déjà dit hier et c’est évidemment positif ».
Marquez passe outre Honda et choisit le pneu arrière tendre
Seul parmi les 24 pilotes MotoGP sur la grille de départ, Marc Marquez avait opté pour le pneu arrière tendre. Ce choix risqué s’est avéré payant pour lui, car le rythme de la course était globalement très faible et il n’a jamais perdu le contact avec les leaders respectifs.
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Le mélange de pneus arrière de Marquez diffère de celui des 23 autres pilotes Zoom
« Le choix du pneu tendre à l’arrière, c’est moi qui l’ai fait », explique Marquez avant de révéler : « Dans l’équipe, ils étaient contre, mais j’ai dit : les gars, je prends le risque et j’en assume la responsabilité. Et si je suis le seul sur la grille de départ à prendre cette décision, qu’il en soit ainsi. Je suis sûr que c’est la seule façon d’avoir une chance avec cette Honda actuelle ».
Marquez devait avoir raison. « J’avais bien prédit que le rythme de la course serait très bas. Oui, c’était un risque, mais cela a fonctionné. En fin de compte, c’était la bonne décision », se réjouit la star de Honda.
Des cris de joie plutôt que des huées en Australie
Alors que Marquez avait été hué il y a quelques années à Phillip Island, il a cette fois été accueilli avec enthousiasme. Depuis sa grave chute lors du Grand Prix d’Espagne 2020 à Jerez et les quatre opérations qu’il a subies avec de longues périodes d’arrêt, ressent-il un changement dans la manière dont il est perçu par les fans ?
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Marc Marquez sur le podium dimanche : des cris de joie plutôt que des huées Zoom
« Je dois dire que pour moi, ça a toujours été ok. Je n’ai jamais été de ceux qui essayaient d’arrêter les huées. J’ai toujours essayé de faire mon travail sur la piste », a déclaré Marquez, soulignant : « J’ai un fort caractère. Je l’ai encore montré aujourd’hui en étant le seul à opter pour le pneu arrière tendre. Quand je crois en quelque chose, je le montre ».
La réponse de Marquez à la question de savoir quand il a apprécié une course comme celle de dimanche dernier a de quoi surprendre. Il répond en effet qu’il s’agit justement de la course qui a marqué le début de son calvaire de deux ans.
« Quand ai-je apprécié une course pour la dernière fois ? C’était en 2020 à Jerez. C’était l’une des meilleures courses de ma carrière. Je ne parle pas de la fin, mais de la performance. J’ai vraiment apprécié la course à l’époque », se souvient Marquez.
« En Malaisie, nous aurons encore plus de mal »
« Aujourd’hui, pour la première fois depuis, j’ai apprécié une course », a déclaré Marquez, qui a toutefois immédiatement classé la situation : « Nous devons être réalistes. C’était un circuit qui se fait à gauche et le rythme était extrêmement faible. Pendant les dix à quinze premiers tours, je n’ai pas trop poussé avec le pneu arrière tendre. J’ai simplement géré le pneu et aussi ma condition physique ».
En prévision des deux dernières courses de la saison, à Sepang (Malaisie) et à Valence (Espagne), le pilote Honda déclare : « En Malaisie, nous aurons à nouveau du mal. Ensuite, à Valence, nous pourrions avoir une nouvelle chance de nous rapprocher de la tête. Mais attendons de voir ».
En attendant, le mot de la fin de Marc Marquez après le 100e podium de sa carrière en MotoGP va déjà au-delà des podiums : « Si nous voulons nous battre pour le titre mondial en 2023, l’hiver et les progrès que nous y ferons seront les plus importants ».
