© Motorsport Images
Valentino Rossi continuera-t-il après 2021 ? Les signes sont au revoir
Zoom
(RacingNews.fr) – Bien que Valentino Rossi insiste sur le fait qu’il n’a pas encore pris de décision quant à son avenir, tout porte à croire que sa retraite à la fin de la saison MotoGP 2021 est l’issue la plus probable et la plus logique.
À moins que la forme de la légende italienne ne s’améliore fortement au cours des trois ou quatre prochaines courses pour éviter le pire début de saison de sa carrière professionnelle, il sera difficile de justifier que le septuple champion du monde MotoGP continue jusqu’en 2022 à l’âge de 43 ans.
Lorsqu’il a rejoint l’équipe satellite Petronas SRT de Yamaha pour 2021, dans un échange direct avec le pilote d’usine Yamaha Fabio Quartararo, Rossi a insisté sur le fait qu’il ne prolongerait son contrat que si les résultats le justifiaient. Ce n’est certainement pas le cas en ce moment.
La prolongation du contrat est liée à la clause de résultats
Le patron de l’équipe Petronas, Razlan Razali, a révélé que toute prolongation hypothétique serait conditionnée, entre autres, par une clause de résultats à un certain moment de la saison – qui serait avant la pause estivale en juillet, après le TT néerlandais. Pour l’instant, il semble extrêmement improbable que Rossi soit retenu.
Après les cinq premières courses de la saison, il est 19e au classement du championnat du monde avec seulement neuf points, devant seulement Iker Lecuona (huit points) et Lorenzo Savadori (deux points). Rossi a toujours été un pilote du dimanche et a généralement été capable de s’améliorer en course, mais cette année, il semble qu’il ait mélangé les jours.
Sa meilleure course jusqu’à présent a eu lieu au Mans dimanche dernier, où il a terminé onzième d’un Grand Prix fortement affecté par la météo. Lors de la première course au Qatar, fin mars, l’Italien a franchi la ligne d’arrivée à onze secondes du vainqueur, Maverick Vinales, en douzième position.
Le nombre de points de Rossi est limité.
La semaine suivante, il était à quatre positions et à trois secondes de Fabio Quartararo. Après son accident au Portugal, il n’a pas non plus marqué de points au Grand Prix d’Espagne. Rossi y a terminé 17ème – 22 secondes derrière Jack Miller.
Les samedis ne se sont pas mieux passés pour lui. Sa meilleure performance en qualification a été réalisée lors de l’ouverture du Qatar, lorsqu’il s’est classé quatrième sur la grille de départ après avoir profité de l’aspiration de Francesco Bagnaia.
Au Mans, il a atteint la Q2 pour la deuxième fois seulement, se qualifiant en neuvième position après être parti 21e au Grand Prix de Doha et 17e à Portimao et Jerez.
Un tête-à-tête dégrisant avec un autre pilote Yamaha
Rossi n’a pas gagné de course depuis Assen 2017 et son dernier podium au Grand Prix d’Andalousie à Jerez 2020 était également son seul de la saison. Cela fait également trois ans qu’il n’a pas pris le départ d’une course depuis la pole position. C’était en 2018, lors de son Grand Prix national au Mugello.
Galerie photos : 26 ans dans le championnat du monde : toutes les motos de Valentino Rossi
Mais la forme de Rossi semble encore plus mauvaise si on la compare aux statistiques des trois autres pilotes Yamaha. À eux deux, Quartararo et Vinales ont remporté trois des cinq courses de la saison, tandis que le coéquipier de Rossi, Franco Morbidelli, était sur le podium à Jerez et quatrième à Portimao.
Pourtant, Morbidelli pilote une machine plus ancienne, et c’est pourquoi les lacunes de Rossi sont plus évidentes lorsqu’on le compare à son compatriote italien. « Nous sommes à court d’idées », a admis l’homme de 42 ans après le Grand Prix d’Espagne à Jerez.
Rossi se mesure à la compétitivité
Le lendemain, lors du test d’après course, il a vu « un sourire de temps en temps » dans les stands, mais cela n’a visiblement pas suffi à changer l’humeur générale.
En tenant compte de tout cela, il est difficile d’imaginer Rossi continuer. Tout d’abord, il faudrait qu’il se souvienne de ses propres paroles en ce qui concerne les résultats. En outre, il serait difficile pour chacun d’entre nous de voir un coureur doté d’un héritage aussi incroyable continuer à se frayer un chemin dans le peloton.
« Si vous n’êtes pas rapide ou si vous ne vous battez pas pour les positions sur le podium ou à l’avant, ce n’est pas amusant », a déclaré Rossi dans l’une de ses récentes conférences de presse de plus en plus mélancoliques, si éloignées de la jovialité éloquente qui le distingue habituellement.
La future équipe VR46 va donner du fil à retordre à Petronas.
Si l’on oublie un instant les résultats, il y a un autre élément qui a été mis en avant ces dernières semaines et qui est essentiel pour décider de la voie que prendra Rossi à l’avenir.
Il s’agit des discussions qu’il mène avec Yamaha sur la possibilité d’utiliser les motos M1 que lui et Morbidelli pilotent actuellement pour l’équipe VR46 à partir de 2022. Il semble impossible que Petronas accepte de le garder dans l’équipe si elle avait été directement désavantagée par le débauchage de Yamaha.
Même s’il semble que Petronas conservera les prototypes japonais jusqu’en 2022, le mal est déjà fait – et il n’est pas négligeable.
Avec Rossi, le MotoGP perdrait son étoile
© Motorsport Images
Malgré des performances décevantes, Rossi reste la superstar de la scène Zoom
La retraite de Rossi a longtemps été l’une des conversations les plus récurrentes dans le paddock. Ceux qui n’ont aucun lien avec Yamaha ou Petronas semblent croire que le Grand Prix de Valence de cette année sera son dernier.
En tête de liste, il y a l’impact sur la série de courses elle-même, car elle perdrait sa plus grande star et son principal argument de vente des deux dernières décennies. Après tout, nous parlons de la force motrice derrière la popularisation des courses de motos à l’échelle mondiale.
Si cela devait se produire maintenant, la pire chose à propos des longs adieux de Rossi serait qu’ils se déroulent sur des pistes vides, sans l’opportunité de faire un signe d’adieu aux fans qui l’adorent tant. Surtout au Mugello, sa cathédrale, où il pourrait faire sa dernière apparition le week-end prochain.
