Ducati a rejoint la grille de départ du MotoGP en 2003 et a célébré son premier titre mondial en 2007 avec Stoner à sa tête.
Lorsque Stoner a quitté Ducati à la fin de l’année 2010, la marque italienne a dégringolé dans la hiérarchie et n’a plus remporté de Grand Prix jusqu’en 2016, et il a fallu attendre 2022 pour qu’elle couronne un champion du monde pour la deuxième fois.
Bagnaia a surmonté un déficit de 91 points au milieu de la saison 2022 pour mettre fin aux 15 ans d’attente de Ducati pour un nouveau titre lors de la dernière manche à Valence en novembre dernier.
S’adressant exclusivement à Autosport, Bagnaia dit que les comparaisons entre lui et Stoner sont difficiles à comprendre pour l’Italien.
« C’est très difficile pour moi de voir mon nom à côté de celui de Casey », a déclaré Bagnaia.
« Quand on est petit et qu’on voit ses idoles, on pense qu’il est impossible d’atteindre ce qu’elles représentent pour nous.
« C’est un peu comme à l’école quand j’étais petit et que j’admirais mes aînés. Quand j’étais en dernière année, je ne me voyais pas différent de ce que j’étais avant.
« Je sais que j’ai gagné le titre avec Ducati, comme Casey, et que j’ai remporté le record de victoires consécutives. [race] consécutives [with four in a row]. Mais je ne me vois pas comme lui ».
Casey Stoner, Ducati Marlboro Team
Photo par : Andre Vor / Sutton Images
Bagnaia dit qu’il a toujours eu un amour profond pour Ducati et qu’il veut être associé à la marque de la même manière que Valentino Rossi et Yamaha sont liés.
« Depuis que je suis enfant, je suis l’un des plus grands fans de Ducati, » ajoute Bagnaia.
« J’aimerais que mon nom soit encore plus identifié à Ducati. C’est un peu comme Marc [Marquez] et Honda, ou Valentino dans le cas de Yamaha ».
Avant le Grand Prix de France au Mans, qui marquera la 1000e épreuve du championnat du monde, Bagnaia mène le classement avec 22 points après avoir remporté le Grand Prix d’Espagne.
Ducati a remporté trois des quatre premiers Grands Prix de 2023, avec Bagnaia au Portugal et à Jerez, et le pilote VR46 Marco Bezzecchi en Argentine.
