(RacingNews.fr) – Au cours de la saison MotoGP actuelle, certains pilotes se plaignent régulièrement de devoir utiliser un pneu « préchauffé » qui donne un tout autre – et moins bon – sentiment. On entend par là un pneu qui a déjà été préchauffé dans des couvertures chauffantes, mais qui n’a pas été utilisé par la suite.
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Le thème des pneus préchauffés accompagne les pilotes depuis un certain temps déjà
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Lorsqu’un pneu a subi un cycle de chaleur, cela peut avoir un impact sur le caoutchouc. Si ce pneu est ensuite préchauffé à nouveau lors d’un prochain week-end de course, puis monté sur la moto, le pilote peut avoir une sensation différente de celle d’un pneu qui n’a été préchauffé qu’une seule fois.
Pol Espargaro en est un exemple. L’Espagnol a chuté deux fois dans le virage 1 lors de la première séance d’essais libres du Sachsenring. La deuxième fois, il avait monté un pneu arrière déjà préchauffé une fois auparavant. Lors de cette chute, Pol Espargaro s’est disloqué les côtes.
« Je n’étais pas sur l’accélérateur quand je suis tombé », avait-il expliqué à l’époque. « C’est arrivé dans le deuxième tour avec un pneu neuf. La température des pneus était bonne. Il est vrai aussi que c’était un pneu dur qui avait déjà été préchauffé ».
Pol Espargaro avait l’intention d’utiliser ce pneu pour les dix dernières minutes de la séance avant de le retirer de l’allocation. « La performance est généralement moins bonne lorsque le pneu a déjà été préchauffé une fois. L’adhérence était moindre. Mais nous ne comprenons pas cela ».
Le soutien vient de son frère Aleix Espargaro, qui déclare : « C’est une histoire difficile. Je ne sais pas quoi dire. En général, je ne ressens pas une grande différence. Pol n’est pas le seul pilote à avoir des problèmes. Beaucoup de pilotes sont en colère parce qu’ils sentent la différence ».
« On en parle beaucoup au sein de la commission de sécurité. C’est une situation difficile. Je comprends Pol. Mais que faut-il faire ? Faut-il jeter le pneu alors qu’il a été préchauffé ? Je n’ai pas de réponse ».
En règle générale, Michelin attribue les pneus aux équipes par tirage au sort, afin que personne ne puisse être favorisé. La situation est différente pour les pneus qui ont déjà été préchauffés et qui n’ont pas été utilisés par la suite. Les équipes rendent ces pneus à Michelin.
Lors des courses futures, ces pneus seront à nouveau distribués, car on ne veut pratiquement pas jeter des pneus neufs à la poubelle. Les équipes ne reçoivent cependant que des pneus préchauffés qu’elles ont elles-mêmes déjà préchauffés dans des couvertures chauffantes.
Dans une mise au point de Michelin, on peut lire : « Les pilotes/équipes qui gèrent bien leur quota de pneus et qui ne chauffent pas trop de pneus recevront moins de pneus ‘préchauffés’ lors des courses futures. Comme les équipes sont responsables de la façon dont elles gèrent leur quota de pneus, elles savent aussi exactement combien de temps et à quelle température les pneus ont été chauffés ».
