Morbidelli a aggravé une blessure préexistante au genou gauche mardi lors d’un accident à l’entraînement et a été exclu de la manche d’Assen ce week-end.
A sa place, on retrouve l’Américain Gerloff, qui avait été recruté pour remplacer Valentino Rossi à Valence l’an dernier chez la Yamaha d’usine – mais qui n’a roulé que le vendredi, le nonuple champion du monde ayant été autorisé à rouler à partir du samedi après avoir passé un test COVID.
Cependant, la performance de Gerloff dans les conditions mixtes sur une moto et des pneus qu’il n’avait aucune expérience a impressionné la direction de Yamaha.
En l’absence du WSBK ce week-end, Gerloff pourra enfin faire ses débuts en MotoGP à Assen sur la M1 « A-spec » aux couleurs de SRT.
« Je suis excité par l’opportunité qui m’est offerte, je ne suis pas quelqu’un qui fuit les défis, donc je suis prêt à entrer en piste, » a déclaré Gerloff.
« Ce sera un nouveau circuit pour moi, j’aime essayer de nouvelles pistes, il a l’air amusant, rapide et fluide, et correspond vraiment à mon style de pilotage.
« J’ai hâte de remonter sur la Yamaha M1 et de tourner la manette des gaz.
« Nous verrons comment les choses se passent, mais je me sens bien et je voudrais remercier Yamaha et l’équipe pour m’avoir considéré.
« Ce ne sera pas facile, mais je vais faire de mon mieux ! »
Garrett Gerloff, Équipe GRT Yamaha WorldSBK
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Gerloff sera le premier pilote américain à prendre le départ d’une course MotoGP depuis que le regretté Nicky Hayden a remplacé Dani Pedrosa, blessé, chez Honda en Australie en 2016.
La dernière victoire américaine dans la catégorie supérieure des grands prix remonte à 2011, à Assen, grâce au champion du monde Superbike 2009, Ben Spies, qui pilotait également une Yamaha.
Gerloff a fait ses débuts en WSBK avec l’équipe satellite GRT Yamaha en 2020 après être passé par les rangs de MotoAmerica.
Auteur de trois podiums l’an dernier, Gerloff a ajouté un quatrième à son palmarès lors de la manche d’ouverture de la campagne à Aragon en mai, dans la course de Superpole pour l’équipe GRT.
Gerloff n’a pas d’expérience préalable d’Assen, la manche WSBK de l’année dernière ayant été annulée à cause du COVID-19.
