Phil Read – né Phillip William Read à Luton le jour de l’an 1939 – a commencé sa carrière de pilote de Grand Prix en 1961, remportant sa première victoire dans la catégorie 350cc au TT de l’île de Man, qui était alors la manche britannique de ce que nous connaissons aujourd’hui comme le championnat du monde MotoGP.
Ce fut la première de huit victoires au TT pour Read, qui, au cours de sa carrière, fut surnommé le « Prince de la vitesse ».
Read est un nom important dans l’histoire des courses sur route de Yamaha, car il a offert à la marque japonaise son premier titre mondial en 1964 dans la catégorie 250cc.
Il a dominé la catégorie en 1965 avec sept victoires, mais n’a pas été couronné champion du monde avant 1968, lorsqu’il a mené Yamaha aux titres 125cc et 250cc.
Champion 250cc à nouveau en 1971, Read a terminé quatrième au Grand Prix des Nations en Italie cette année-là sur une Ducati dans la catégorie reine.
Il a mené des campagnes 250cc et 350cc en 1972 pour Yamaha et MV Agusta, avant de passer à plein temps sur MV à partir de 1973 dans les championnats du monde 350cc et 50cc.
Il a remporté le premier de ses deux titres de la catégorie reine en 1973 après avoir battu le Kiwi Kim Newcombe de 21 points après avoir accumulé quatre victoires, devenant ainsi le premier pilote de l’histoire à remporter des championnats dans les catégories 125cc, 250cc et 500cc.
Phil Read
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Read est à nouveau champion 500cc en 1974 après quatre autres victoires en course, et ne manque que de huit points la troisième place à Giacomo Agostini, qui est passé de MV à Yamaha.
Il a brièvement couru pour Suzuki en 1976, après quoi il a mis un terme à sa carrière en Grand Prix. Read a continué à participer à diverses épreuves, dont le TT, jusqu’à sa retraite à 43 ans en 1982.
Read est resté une constante dans les paddocks bien après sa retraite, et a finalement été nommé légende du MotoGP par Dorna Sports.
Le Britannique est décédé le 6 octobre, et la FIM a rendu hommage au double champion du monde 500cc.
« La FIM a la tristesse d’annoncer le décès soudain et récent de Phillip William Read, sept fois champion du monde de course sur route en Grand Prix FIM, à l’âge de quatre-vingt-trois ans », indique un communiqué.
« Surnommé ‘le prince de la vitesse’, Read a été le premier homme à remporter des championnats du monde dans les catégories 125cc, 250cc et 500cc.
« Phil a remporté son premier titre en 1964 et a enchaîné avec un autre championnat 250 l’année suivante.
« Cependant, sa meilleure saison est peut-être celle de 1968, lorsqu’il a remporté les championnats 125 et 250 la même saison. Il a également remporté deux titres consécutifs en 500cc en 1973 et 1974.
Phil Read
Photo par : Dave Dyer
« Un vrai personnage sur et en dehors de la piste, Phil manquera à tous ceux qui l’ont connu et rencontré. Toute la famille FIM présente ses condoléances à sa famille et à ses nombreux amis en ce moment triste et difficile. »
Yamaha UK a ajouté : « Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Phil Read.
« Phil a remporté le premier championnat du monde de Yamaha en 1964 et a ensuite remporté quatre autres titres avec Yamaha, dont un en tant que pilote privé. Nos pensées vont à la famille et aux amis de Phil. »
Le double champion du monde 500cc Freddie Spencer a qualifié Read de « l’un des plus grands », tandis que le champion du monde MotoGP 2020 Joan Mir a simplement écrit « repose en paix, légende » sur ses canaux de médias sociaux.
Sur Twitter, le champion du monde de Formule 1 1996 Damon Hill a déclaré qu’il « n’oubliera pas » comment Read « m’a aidé quand j’ai perdu mon père » Graham, qui est décédé en 1975 dans un accident d’avion.
