(RacingNews.fr) – Honda a laissé passer l’occasion de se réconcilier avec Valentino Rossi. Lors de ses adieux au MotoGP à Valence, Rossi a exprimé le souhait d’avoir chez lui la NSR500 de la saison 2001 du championnat du monde. Mais Honda a opposé une fin de non-recevoir à Rossi.
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Valentino Rossi et Alberto Puig avec les trois Honda championnes du monde
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Depuis son passage chez Yamaha à l’hiver 2003/2004, il y a des tensions entre Rossi et Honda. Auparavant, ils avaient fêté ensemble trois titres et dominé la catégorie reine.
Dorna, le propriétaire des droits du MotoGP, a demandé à Honda, au milieu de l’année 2021, si les trois motos de Rossi, championnes du monde, pouvaient être amenées à Valence pour la finale de la saison. Ce n’était pas une mince affaire.
Honda amène à contrecœur les trois motos du championnat du monde en Europe
Honda avait très peur que la Honda NSR500 et les deux Honda RC211V soient endommagées pendant le voyage. C’est pourquoi les Japonais avaient posé des conditions strictes concernant le transfert vers l’Europe.
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Valentino Rossi a piloté une Honda NSR500 en 2000 et 2001 Zoom
Le 11 novembre, Rossi a retrouvé les neuf motos qui lui ont permis de devenir champion du monde. Une tente a été montée dans le paddock, où les deux Aprilia, les trois Honda et les quatre Yamaha ont été présentées côte à côte. Rossi a donné des explications sur chaque moto et a rappelé les succès qui y étaient liés.
C’est surtout la Honda NSR500 de la saison 2001 qui avait séduit Rossi. C’est avec cette Honda peinte aux légendaires couleurs Nastro-Azzurro que Rossi a remporté le titre final du championnat du monde 500, avant que les 990 MotoGP quatre temps ne fassent leurs débuts l’année suivante. Rossi a exprimé le souhait d’avoir la NSR500 de 2001 chez lui, à côté de ses autres motos de championnat du monde.
La NSR500 a déjà été promise à Valentino Rossi
Alberto Puig, représentant de Honda, était sur place et a posé avec Rossi à côté des trois Honda. Rossi a profité de cette occasion. « J’ai parlé à Alberto et je lui ai demandé si je pouvais au moins avoir la 500 parce qu’en fait c’est la mienne », a expliqué Rossi à Valence.
« Honda voulait me donner cette moto. J’avais déjà tout préparé pour cela. J’avais déjà prévu une place dans ma maison », raconte Rossi. Mais la Honda NSR500 n’a jamais trouvé le chemin de Tavullia. « Pour une raison ou une autre, la moto n’est jamais arrivée », regrette Rossi.
« Cela aurait été génial si Honda avait changé d’attitude et m’avait laissé la moto. Bien sûr, j’aurais bien traité la moto. J’aurais fait attention à ce que les températures soient correctes. Elle aurait eu une place particulière dans ma maison », a déclaré la légende du MotoGP.
Guerre des roses entre Honda et Valentino Rossi
Mais Honda n’a visiblement pas encore surmonté sa rupture avec Rossi. Après trois titres communs, la collaboration a pris fin fin 2003. A l’époque, Rossi était le pilote dominant du MotoGP. Avec la Honda V5, il allait de victoire en victoire et jouait littéralement avec ses adversaires.
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Champion du monde 2002 et 2003 : Valentino Rossi sur la légendaire V5-Honda Zoom
Honda a fait l’erreur à l’époque de motiver Rossi à chercher des alternatives. Le HRC estimait que la RC211V était supérieure et qu’un autre pilote pouvait également l’utiliser pour remporter des victoires et des titres. Lorsque Rossi a refusé de prolonger son contrat, une guerre des roses s’est déclenchée.
Honda a rompu un gentleman’s agreement et a interdit à Rossi d’effectuer des tests d’après-saison avec la Yamaha. Ce n’est qu’au cours de la nouvelle année que Rossi a pu acquérir de l’expérience avec sa nouvelle machine de travail.
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Yamaha se réjouit : Valentino Rossi remporte le titre dès la première année Zoom
Cela n’a pas empêché l’Italien de foncer vers la victoire lors de l’ouverture de la saison à Welkom et d’infliger une défaite amère à Honda. Rossi a remporté le championnat du monde en 2004 et 2005. Ce n’est qu’en 2006 que Honda a pu fêter un nouveau titre en MotoGP grâce à Nicky Hayden.
La Honda NSR500 de Valentino Rossi de retour au Japon
Le rêve de Rossi d’exposer la Honda NSR500 dans sa maison de Tavullia ne se réalisera en tout cas pas. « Cette moto est aussi très importante pour nous et nous souhaitons l’exposer au musée », a déclaré Alberto Puig, le team manager du HRC, à Valentino Rossi en lui opposant une fin de non-recevoir.
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Valentino Rossi a assuré le dernier titre du championnat du monde 500 avec la NSR500 Zoom
« Honda est très fier de tous les titres remportés, y compris ceux avec Valentino. Nous voulons exposer la moto comme une sorte de trophée chez nous, pour montrer aux fans que nous avons pu remporter le titre avec cette machine ».
Immédiatement après la finale de la saison MotoGP 2021, la dernière course de Rossi, le HRC a fait revenir les trois machines championnes du monde au Japon. La Honda NSR500 et les deux RC211V sont rentrées à Tokyo avant Noël et peuvent être admirées dans le Honda Collection Hall à Motegi.
C’est avec ces motos que Valentino Rossi est devenu champion du monde :
1997 – Aprilia RS125 (championne du monde 125cc)
1999 – Aprilia RS250 (championne du monde 250)
2001 – Honda NSR500 (championne du monde 500)
2002 – Honda RC211V (Championne du Monde MotoGP)
2003 – Honda RC211V (Championne du Monde MotoGP)
2004 – Yamaha M1 (Championne du Monde MotoGP)
2005 – Yamaha M1 (Championne du Monde MotoGP)
2008 – Yamaha M1 (Championne du Monde MotoGP)
2009 – Yamaha M1 (Championne du Monde MotoGP)
