(RacingNews.fr) – Au cours de l’hiver 2014/15, Jack Miller est passé du Moto3 au MotoGP, en sautant la catégorie Moto2. Presque aucun coureur n’a osé faire ce geste dans un passé récent. Personne n’a suivi l’exemple de Miller depuis.
À 26 ans, l’Australien a déjà disputé 106 courses dans la catégorie reine, dont trois victoires. Au cours des deux dernières années, les résultats de Miller sont devenus plus réguliers. Il a réussi à faire un pas en avant. La récompense était le contrat dans l’équipe d’usine Ducati.
Avec le recul, quel a été le plus grand défi à relever en sautant la catégorie Moto2 ? « Il y en avait beaucoup », dit Miller. « Je pense que la plus grande chose était que j’étais plus ou moins encore un enfant à l’époque. Je devais comprendre à quel point tout était sérieux par rapport aux petites classes. »
« Sur les petites motos, on peut compenser beaucoup plus. Le MotoGP est un travail épuisant. Vous devez donner tout ce que vous avez pour pouvoir le faire. J’ai dû comprendre combien d’efforts je dois fournir dans mon entraînement, dans mon alimentation. »
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Ses premières années en MotoGP ont été marquées par des accidents et des blessures. Zoom
« Plus autant de bières, moins de steaks », dit Miller en riant. « J’ai dû tout prendre beaucoup plus au sérieux. Toute la vie tourne autour de la moto. » En 2014, le duel pour le titre de champion du monde en Moto3 opposait Miller (KTM) à Alex Marquez (Honda). Ce dernier a remporté le titre mondial de justesse.
Pourquoi Honda a engagé Miller à l’époque
Le fait de détacher Miller de la famille KTM et de l’amener en MotoGP a été conçu à l’époque par Shuhei Nakamoto, vice-président du HRC, et Livio Suppo, patron de l’équipe Honda. « Il n’y avait pas de talent en Moto2 à l’époque qui nous enthousiasmait, » se souvient Suppo à GPOne.com BACK.
« Nous avons senti que Jack avait un style de pilotage qui pouvait convenir au MotoGP. Il n’y a pas réfléchi à deux fois. Lui et son manager Aki Ajo ont été très heureux de cette offre. Jack était encore très jeune. Quand Honda vous offre un contrat de trois ans, c’est une grande opportunité. »
Honda
Livio Suppo (à gauche) et Shuhei Nakamoto (à droite) ont mis en place la transaction Miller. Zoom
Suppo estime qu’il s’agissait d’une manœuvre « risquée », mais « pas folle ». Au sein de l’équipe LCR, Miller a été confronté à la dure vérité. Suppo croit aussi, rétrospectivement, que c’était la bonne chose à faire. Parce qu’il a dû apprendre rapidement qu’il devait travailler dur.
« Au début, il ne s’entraînait pas assez, il comptait trop sur son talent. Peut-être que s’il avait été rapide en Moto2 avec son talent et qu’il n’avait pas eu à faire grand-chose pour y arriver, il se serait perdu « , spécule l’Italien.
Percée avec Ducati
Les trois années Honda se sont avérées difficiles. Miller a également eu quelques accidents et blessures. Le grand moment fort a été la victoire à Assen pluvieux en 2016. Nakamoto a pris sa retraite à la fin de 2016 et Suppo a fait ses adieux à Honda à la fin de 2017.
Le contrat de Miller n’a pas été renouvelé. Au lieu de cela, Ducati lui a donné une chance dans l’équipe Pramac. Petit à petit, les résultats de Miller sont devenus plus réguliers et meilleurs, jusqu’à ce qu’il monte enfin régulièrement sur le podium. Cette année, il a déjà remporté deux courses.
« Vous pouviez voir qu’il avait du talent », a déclaré Suppo. « Ces dernières années, il s’est bien développé. Par exemple, Pedro Acosta est certes un phénomène, mais pour devenir un champion, il faut évoluer. De nombreux conducteurs perdent le fil. Ça a failli arriver à Jack aussi, mais il l’a fait. On a pu voir ces dernières années qu’il pouvait atteindre le sommet. »
