(RacingNews.fr) – Après dix ans et 169 Grands Prix, la carrière de Danilo Petrucci en MotoGP s’est achevée. L’Italien est arrivé dans la catégorie reine en 2012, à l’époque où le peloton s’est étoffé d’équipes de claiming rule. Ces motos équipées de moteurs de superbike n’étaient pas compétitives par rapport aux prototypes.
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2 juin 2019 : Danilo Petrucci remporte la course à domicile au Mugello avec Ducati
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« Il y a dix ans, personne ne me connaissait », dit « Petrux » en revenant sur ses débuts. « Je ne connaissais ni les circuits ni les motos. C’était un long voyage et je me suis beaucoup amusé. Je suis très fier d’avoir partagé le circuit avec ces talents particuliers et de m’être battu contre les meilleurs pilotes du monde ».
En 2015, « Petrux » s’est vu offrir une chance par Ducati. Il a roulé pendant quatre ans au sein de l’équipe Pramac et a mis son talent en valeur en décrochant six podiums. En 2019, il s’est présenté au sein de l’équipe d’usine Ducati. Avec une sixième place au championnat du monde, ce fut la meilleure saison de Petrucci.
« La victoire au Mugello a été un sentiment particulier », évoque-t-il en évoquant le moment fort de sa carrière. Il s’était alors imposé dans le dernier tour face à Marc Marquez (Honda) et à son coéquipier Andrea Dovizioso. C’était un succès triomphal.
« En Italie, les attentes envers Ducati ont toujours été très grandes. J’ai peu de souvenirs de ce qui s’est passé après la ligne d’arrivée », a déclaré Petrucci en revenant sur cette journée de début juin 2019. « Malheureusement, j’ai du mal à m’en souvenir parce que l’émotion était trop forte ».
À l’automne 2020, Petrucci a conquis sa deuxième victoire lors d’un Grand Prix de France pluvieux. « J’ai beaucoup plus apprécié la victoire au Mans. La deuxième victoire au Mans a été bien meilleure parce que j’ai pu l’apprécier beaucoup plus sportivement ».
C’était le dixième et dernier podium de sa carrière. Petrucci a-t-il atteint ses objectifs ? « Gagner une course, c’est incroyable. Mon rêve d’enfant était de gagner le championnat du monde. Malheureusement, il y avait de plus grands talents ».
« Il y a dix ans, j’ai commencé en dernier. J’ai donc appris quelque chose de la plupart des coureurs. J’ai réussi à me hisser au sommet, puis je suis retombé en arrière. Je ne sais pas de qui j’ai le plus appris, mais en MotoGP, on apprend quelque chose de chaque pilote ».
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En automne 2020, « Petrux » triomphe sous la pluie du Mans Zoom
« J’ai toujours essayé de dire la vérité. Peut-être que cela a parfois été un problème », dit Petrucci en riant. « Quand je regarde en arrière, j’aurais peut-être pu faire mieux, mais j’ai fait de mon mieux. J’ai toujours essayé de rester moi-même et de ne pas être un acteur ».
Avec ses 181 centimètres et ses 80 kilos, Petrucci comptait parmi les pilotes les plus grands et les plus lourds du peloton. Ce handicap s’est déjà fait sentir chez Ducati et a eu un impact encore plus important lors de son passage chez KTM.
« Depuis l’année dernière, j’ai eu des problèmes à cause de ma taille et je n’ai pas pu maintenir le niveau », soupire Petrucci. « La pression était très forte. Quand les résultats ne viennent pas, c’est très difficile à expliquer, même pour soi-même ».
C’est pourquoi il s’est avéré que sa carrière en MotoGP prenait fin après dix ans. Son prochain projet s’appelle le Rallye Dakar avec KTM en janvier 2022. « En rallye, je suis l’un des pilotes les plus jeunes et les plus légers », dit Petrucci en riant en pensant à sa prochaine aventure.
