Annoncé l’année dernière, le MotoGP mettra en place des courses de sprint de demi-distance au programme des grands prix le samedi de chaque manche de la saison 2023.
Cela signifie qu’il y aura un total de 42 courses au cours de la campagne – qui sera la plus longue de l’histoire de la série – en tenant compte des sprints et de la compétition principale du dimanche.
Cette décision était déjà entourée d’une controverse lorsque les pilotes ont été informés de sa mise en place par la presse, Autosport ayant révélé l’histoire des courses de sprint en août dernier.
Bien qu’elle ait été discutée lors des précédentes réunions de la commission de sécurité, les coureurs ne savaient pas que le plan avait été approuvé et qu’il allait être mis en œuvre en 2023.
Depuis lors, de nombreuses questions ont été soulevées au sujet des courses de sprint et la grille est divisée sur leur valeur, ainsi que sur l’impact qu’elles auront d’un tour à l’autre.
Un élément clé qui a surgi ces dernières semaines, suite à un rapport d’Autosport, est le fait que les équipes et les pilotes ne sont pas encore parvenus à un accord sur les primes qu’ils recevront pour avoir remporté les courses de sprint.
Les salaires en général ont été un point de discussion dans le MotoGP au cours de l’année dernière, avec le manager de Joan Mir, Paco Sanchez, qui a déclaré aux médias lors du GP de France (deux semaines seulement après que Suzuki ait annoncé qu’il quittait le MotoGP et que les négociations de contrat de Mir aient échoué) qu’un salaire de base minimum devrait être mis en place par la série.
« C’est un gros business », a déclaré Sanchez. « Pour moi, c’est comme le tennis, le football et d’autres grands sports, une partie de ce business devrait être pour les personnes qui sont les stars de ce business. Et les pilotes de MotoGP sont les stars de ce monde. Donc, je pense qu’ils méritent… Je ne sais pas si Dorna, les constructeurs, quelqu’un doit payer un salaire de base minimum.
« Je ne dis pas qu’il faut leur payer le salaire de Marc Marquez, mais un salaire de base minimum parce qu’ils jouent avec leur vie. Nous l’oublions parfois, mais ils jouent avec leur vie. Certains jeunes pilotes, si vous leur proposez 100 000 euros ils signent, ou zéro et ils signent. »
Démarrer l’action
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Dans la même interview, Sanchez a révélé que le contrat signé par le pilote Tech3 Remy Gardner, qu’il gère également, était « merdique ».
Ce commentaire a été déclenché par un débat à l’époque concernant l’éviction de Romano Fenati par Speed Up au milieu de la saison 2022 de Moto2, avec un certain nombre de pilotes exprimant leurs préoccupations concernant les contrats qu’ils jugeaient précaires pour les pilotes.
En 2022, les salaires combinés de la grille ont diminué de 19,45% par rapport à 2019, avec 11 pilotes en 2023 qui devraient gagner moins de six chiffres (sans compter les primes de victoire qui pourraient être inscrites dans leurs contrats).
Bien qu’il soit facile d’ignorer les récriminations des athlètes de haut niveau à propos de leur rémunération, étant donné le salaire de la plupart des gens normaux, le MotoGP fait pâle figure en comparaison avec d’autres sports mondiaux. Mais l’élément de danger du MotoGP est quelque chose qui doit être pris au sérieux lorsque l’on discute de ce que l’on doit à un pilote en termes d’argent, d’autant plus que ce risque a doublé avec l’arrivée des courses de sprint.
Le MotoGP a modifié le format du week-end pour se débarrasser de la séance FP4 de 30 minutes, ce que l’association internationale des équipes de course (IRTA) a déclaré l’année dernière afin de maintenir le temps de piste au même niveau. Mais les pilotes ont fait valoir que l’effort physique et mental d’une session FP4 n’est en rien similaire à ce qu’ils vivront dans une course de sprint.
S’exprimant après le lancement de la livrée 2023 de la VR46, Luca Marini – qui sera l’un des pilotes les moins bien payés de la grille en 2023 – a critiqué les commentaires selon lesquels une augmentation du nombre de courses devrait être accueillie favorablement par les pilotes, et a pertinemment noté qu’être un pilote MotoGP est désormais un travail à l’année.
« Sincèrement maintenant, il semble que le format change, mais tout le monde dit juste ‘OK les pilotes, ce nouveau format, vous gagnez le même argent, vous devez faire la même chose parce que plus de courses signifie plus de plaisir pour vous. Yay ! », a déclaré Marini lorsqu’il a été interrogé sur le manque d’accord entre les coureurs et les équipes sur les primes des courses de sprint.
« ‘Alors, amusez-vous. De mon temps, si nous avions plus de courses, ce serait juste mieux’, quand vous parlez avec de vieux coureurs. C’est fantastique parce qu’ils ne courent plus maintenant.
Luca Marini, VR46 Racing Team
Photo par : Media VR46
« Donc, je ne suis pas contre eux. Bien sûr, je dis la même chose. Je suis d’accord avec eux, c’est sûr que c’est plus amusant pour nous parce que nous voulons courir. C’est incroyable de courir en MotoGP, et plus de courses, c’est plus amusant.
« Mais c’est aussi notre travail, c’est notre vie et ce sont nos sacrifices pendant les journées parce que maintenant vous êtes un pilote de MotoGP 365 jours par an. Vous ne pouvez pas avoir autant de temps libre, vous avez aussi beaucoup de stress. L’effort de la nouvelle course sera incroyable. »
Les salaires de base ne sont pas rares dans le sport, les joueurs de hockey de la NHL gagnant 750 000 dollars comme minimum absolu. Dans la NFL, ce chiffre est de 705 000 dollars, tandis que dans la NBA, il est de 925 000 dollars. On peut dire que le montant du salaire de base dépend de la santé financière globale d’une série ainsi que des plafonds salariaux qui peuvent exister.
À l’heure actuelle, il n’existe pas d’organisme chargé de défendre les intérêts des pilotes en matière de salaire. Contrairement à la Formule 1, qui dispose de l’Association des pilotes de Grand Prix, il n’y a pas de syndicat des pilotes en MotoGP. Des appels à la création d’un syndicat ont été lancés l’année dernière lors des discussions sur les salaires minimums et la nature des contrats, en particulier pour les jeunes pilotes.
« Les équipes peuvent faire ce qu’elles veulent », s’est plaint Aleix Espargaro d’Aprilia en évoquant le sujet des salaires de base discuté lors des réunions de la commission de sécurité l’année dernière. « Ce n’est pas juste. C’est juste que les équipes ont une association qui les protège, mais nous nous sentons sans protection. Donc, ce n’est pas juste ».
Pol Espargaro a ajouté : « Nous n’avons jamais eu de leader suffisamment concerné pour créer une association de pilotes. Le bon était sûrement Valentino Rossi, et bien qu’on en ait discuté à plusieurs reprises, il n’a jamais fait le pas pour la faire avancer. »
Lorsqu’une question sur la création d’un syndicat des pilotes en MotoGP a été posée au PDG de Dorna, Carmelo Ezpeleta, l’année dernière, l’Espagnol a déclaré qu’il n’avait « aucune opinion contre », notant que « je ne connais pas de catégorie où les pilotes sont aussi écoutés et protégés que le MotoGP ».
La réponse d’Ezpeleta sur le sujet s’est faite plus vive au fur et à mesure que les médias poussaient le sujet, affirmant que la commission de sécurité des pilotes est un syndicat de coureurs. Il convient de noter que tous les pilotes ne participent pas aux réunions de la commission de sécurité, qui ont lieu le vendredi de chaque grand prix. Fabio Quartararo est un absent notable, affirmant qu’il n’a pas l’impression que les pilotes sont écoutés.
Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing
Photo by : Gold and Goose / Images de sport automobile
Lorsque les courses de sprint ont été officiellement confirmées, le président de la FIM, Jorge Viegas, a plaisanté avec un journaliste en disant que plus de courses signifieraient plus d’argent pour les médias – un commentaire qui montre peut-être que le MotoGP est potentiellement déconnecté de la réalité d’un calendrier considérablement augmenté.
Marini pense que le MotoGP pourrait compenser une partie de la pression supplémentaire que les courses de sprint apporteront aux pilotes en réduisant légèrement le nombre de tours dans le Grand Prix principal. Mais cela ne satisfera pas les pilotes qui demandent plus d’argent pour le double de travail qu’ils devront fournir en 2023.
Bien qu’il n’y ait pas eu la moindre suggestion de la part des pilotes d’escalader cette affaire, les affrontements entre les concurrents et les organisateurs de séries ne sont pas sans précédent.
Les guerres FISA-FOCA de la F1 au début des années 1980 ont conduit à ce que le GP d’Espagne de 1980 et le GP du Brésil de 1981 soient déclarés manches non championnes en raison du retrait de certaines équipes, tandis que les équipes ont également boycotté le GP de Saint-Marin de 1982. En dehors du sport automobile, la LNH a connu une situation beaucoup plus extrême lorsqu’un conflit de travail entre l’association des joueurs et le commissaire concernant la mise en place de plafonds salariaux a entraîné l’annulation de toute la saison 2004-2005.
Mais étant donné que la raison principale des courses de sprint en MotoGP en 2023 est d’augmenter la popularité de la série, à quel moment les pilotes sous-payés participant à deux fois plus de courses pour le même salaire qu’en 2022 et faisant face à deux fois plus de risques atteignent-ils un point de rupture ? Et, en effet, à quoi cela ressemblerait-il sans la protection d’un véritable syndicat des pilotes ?
Ce sont des questions auxquelles le MotoGP devra faire face à un moment ou à un autre, alors qu’il s’engage dans des eaux inconnues avec les courses de vitesse.
Alors que certains pointeront du doigt le World Superbikes et son format à trois courses et se moqueront peut-être des pilotes MotoGP qui se comportent comme des gâtés, il faut garder à l’esprit deux choses : Les courses du WSBK sont plus courtes que les Grands Prix d’au moins 10 minutes, et même avec deux courses et un sprint, les pilotes du WSBK auront moins de courses que les pilotes MotoGP (36 contre 42).
Les pilotes MotoGP ne cherchent pas la sympathie, mais leur désir d’être rémunérés équitablement pour l’augmentation considérable de leur travail en 2023 doit être pris au sérieux. Il s’agit peut-être d’un travail comme aucun autre, mais ce n’est que cela : un travail, et tout travailleur mérite des conditions salariales adéquates.
Action de course
Photo par : MotoGP
