(RacingNews.fr) – Jusqu’au Grand Prix de France au Mans, Fabio Quartararo n’avait jamais disputé une course de drapeau à drapeau dans sa carrière en Championnat du Monde de Motocyclisme. C’est parce que dans les catégories Moto3 et Moto2, où il a concouru de 2015 à 2018, il n’y a pas du tout de telles courses avec des changements de motos. Et dans la catégorie reine MotoGP, dans laquelle Quartararo roule depuis 2019, la dernière course sous drapeau à ce jour a eu lieu lors de la saison 2017 à Brno.
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Fabio Quartararo ne s’attendait pas à terminer troisième compte tenu des circonstances.
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Ayant participé pour la première fois à une telle course avec un changement de vélo, Quartararo déclare : « Honnêtement, c’était la course la plus étrange de ma vie. » Parti en pole, le Français a terminé sa course à domicile en troisième position. Cependant, beaucoup de choses se sont passées pour lui sur le chemin du podium.
« Avec le dispositif de holeshot, je suis devenu extrêmement large dans le premier virage. Au début, je ne pensais pas pouvoir me transformer du tout. C’est alors que Maverick m’a dépassé sur la voie intérieure », a rapporté Quartararo. Le coéquipier mentionné, Maverick Vinales, avait également activé le dispositif de holeshot lors de son départ de la deuxième position, mais n’a pas eu de problème. « Je l’ai utilisé et il a bien fonctionné. Je n’ai eu aucun problème avec elle », a déclaré Vinales lorsqu’on lui a posé la question.
Quartararo s’est laissé distancer non seulement par Vinales dans les premiers mètres mais aussi par le pilote Ducati Jack Miller, qui a également pris le holeshot. « J’étais en troisième position et il a commencé à pleuvoir légèrement. Maverick et Jack étaient très prudents à ce moment-là », a rappelé le Français, qui les a brièvement dépassés tous les deux.
Pénalité après un « mauvais stationnement » lors du changement de motocyclette.
« Mais ensuite, il a commencé à pleuvoir très fort et je me suis demandé pourquoi il n’y avait pas de drapeau rouge », poursuit Quartararo. « Puis j’ai soudain pensé : bon sang, nous disputons une course de MotoGP ici et nous avons une deuxième moto disponible. » C’était donc la voie des stands pour que tout le monde change de moto.
« Lorsque nous avons tourné dans la voie des stands, j’ai honnêtement roulé comme si j’étais sur une moto pour la toute première fois. Je me suis dirigé très prudemment », a décrit M. Quartararo, en faisant un geste des mains qui montrait qu’il conduisait la moto complètement à la verticale.
Le pilote Honda Marc Marquez, qui se trouvait juste derrière lui, a alors « poussé un peu et nous avons filé tout droit côte à côte », a déclaré le pilote Yamaha, faisant allusion à la scène où les deux rivaux de la saison 2019 roulaient au coude à coude dans la voie des stands. Le plus gros problème pour Quartararo, cependant, n’était pas Marquez (qui a chuté quelques tours plus tard), mais qu’il s’est arrêté par erreur juste à côté de la deuxième moto de son coéquipier Vinales pendant le changement de moto.
« J’avais pratiqué quelque chose comme ça pendant les séances d’essais libres de temps en temps. Mais cette fois, ce n’était pas un entraînement. Ça ne s’est pas très bien passé, mais j’ai appris quelque chose », a déclaré Quartararo, qui a écopé d’une pénalité sous forme de long tour pour s’être « mal garé » dans la voie des stands.
Il a encouru cette pénalité dans la seconde moitié de la course, mais a dû s’avouer vaincu à l’exception de Miller, qui a même dû faire un détour par la voie de pénalité à deux reprises et a également survécu à un passage dans les graviers. À six tours de l’arrivée, Johann Zarco (Pramac-Ducati) a également dépassé Quartararo, qui a finalement terminé troisième.
Un podium et la tête du championnat du monde juste après l’opération
Le résultat est également satisfaisant pour Quartararo, car il a été opéré de l’avant-bras droit immédiatement après le Grand Prix d’Espagne en raison d’une pompe à bras.
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Avec P3, Quartararo a repris la tête du championnat du monde – de justesse. Zoom
« Jerez a été une grande déception rétrospectivement, parce que j’étais bien parti pour gagner là-bas », se souvient le pilote Yamaha, pour qui Le Mans était désormais la première course avec son bras nouvellement opéré. Il a été aidé par le fait que ce n’était pas une course complètement sèche, ce qui aurait été plus exigeant physiquement.
» Lors de la deuxième séance d’essais libres, j’ai eu un peu de mal sur une piste sèche. En course, c’était bien que les conditions soient différentes et que nous n’ayons pas eu à faire 27 tours à la limite », a déclaré Quartararo, soulignant : « Après l’opération et étant donné les circonstances, ce podium est incroyable. »
De plus, avec sa troisième place, Quartararo a repris de justesse la tête du classement MotoGP 2021 à la quatrième place simultanée de Francesco Bagnaia (Ducati), arrivé en tête du championnat.
