Le MotoGP a-t-il besoin de courses de sprint ? Les motivations des responsables

Le MotoGP a-t-il besoin de courses de sprint ? Les motivations des responsables

MotoGP


(RacingNews.fr) – Le week-end dernier, à Spielberg, le MotoGP a créé une véritable surprise en annonçant la tenue de courses de sprint à partir de la saison 2023. Ce qui avait déjà fuité le vendredi a été officiellement confirmé le lendemain : Les Grands Prix seront à l’avenir valorisés par des sprints le samedi.

Carmelo Ezpeleta, Jorge Viegas, Hervé Poncharal

Carmelo Ezpeleta, Jorge Viegas et Hervé Poncharal sont convaincus par l’idée du sprint

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Outre les voix enthousiastes, des voix critiques se sont rapidement élevées. Mais les responsables soulignent l’importance de cette idée pour l’attractivité et la rentabilité du sport.

« Nous pensons qu’après deux ans de COVID, au cours desquels nous avons tous fait des sacrifices incroyables pour maintenir cet important championnat, il est temps d’attirer davantage l’attention de la télévision, mais aussi des spectateurs sur place », explique par exemple le président de la FIM, Jorge Viegas, pour expliquer les raisons de cette décision.

« Nous avons besoin de plus de spectateurs, nous avons besoin d’un meilleur spectacle, et nous devons remplir les samedis ». Car dernièrement, le MotoGP a été confronté à une baisse du nombre de spectateurs. Certaines courses ont attiré nettement moins de fans qu’avant la pandémie.

Ezpeleta : « Essayer d’offrir un meilleur spectacle ».

Le patron de Dorna, Carmelo Ezpeleta, insiste : « Depuis le début, l’objectif de ce championnat, de la FIM, de l’IRTA et de Dorna est de faire en sorte que le sport soit toujours meilleur : la sécurité, le spectacle, tout. Nous travaillons dans tous les domaines, mais particulièrement dans celui-ci ».

« Nous avons cherché des opportunités dans d’autres sports et nous essayons d’offrir un meilleur spectacle, en particulier pour les fans, les organisateurs et la télévision. Il est très important pour nous de proposer un nouvel horaire qui, selon nous, améliorera notre présence à tous les Grands Prix ».

Ce nouvel horaire prévoit, outre les qualifications qui auront lieu le samedi matin à partir de 2023, une course de sprint l’après-midi. Elle se déroulera sur la moitié de la distance de la course principale du dimanche et rapportera un peu moins de la moitié des points.

« Nous avons discuté de cela avec la FIM, les constructeurs et les équipes, et vendredi, j’ai parlé avec les pilotes au sein de la commission de sécurité », a déclaré Ezpeleta.

Hervé Poncharal, président de l’association des teams IRTA, révèle : « De retour de la pause estivale, nous avons eu une réunion très importante avec Mike Trimby, qui représente les teams de l’IRTA, avec Carmelo et Carlos Ezpeleta. C’était la première fois que nous voyions le projet et il nous a plu dès le début ».

« Je pense que si on n’avance pas, on fait un pas en arrière. Et même si notre spectacle est génial, peut-être le meilleur au monde, cela ne veut pas dire que nous n’avons pas de place pour l’amélioration. Il y a de la place pour l’amélioration ».

« Comme Carmelo l’a dit, oui, nous avons regardé ce qui se passe ailleurs, et nous serions stupides de ne pas regarder ce qui se passe ailleurs et ce qui fonctionne ailleurs », évoque Poncharal en évoquant les parallèles avec la Formule 1 ou le Championnat du monde Superbike, où les courses de sprint existent déjà.

Plus de présence pour un effort comparable

Les équipes auraient accueilli l’idée avec beaucoup de bienveillance et en voient surtout les avantages : « Ils pensent que cela va aussi aider le business des équipes. Car les médias, j’en suis sûr, vont beaucoup aimer ça, vont adorer. Les sponsors, si les médias sont plus actifs, vont beaucoup aimer ça », a déclaré Poncharal.


Photos : MotoGP : Grand Prix d’Autriche (Spielberg) 2022, course


Le président de l’IRTA poursuit en expliquant que les courses de sprint ne devraient toutefois pas entraîner de coûts ou de dépenses supplémentaires. « C’est pourquoi les moteurs et les pneus resteront les mêmes, le kilométrage du week-end sera plus ou moins le même ».

« Nous allons essayer de ne pas imposer plus de travail aux pilotes, mais il y aura plus d’action, plus de suspense, et c’est ce qui compte en MotoGP », anticipe-t-il.

Les courses de sprint n’entreront toutefois pas dans les statistiques des vainqueurs de Grand Prix. « Au final, ce n’est pas une course de Grand Prix de plus que nous ajoutons au week-end et au format », précise Ezpeleta. En fait, nous échangeons une séance d’entraînement contre une course de sprint qui rapporte des points ».

Au lieu de les compter parmi les victoires et les podiums normaux, les résultats des sprints seront indiqués à part : « Une ligne supplémentaire sera ajoutée aux données historiques des pilotes. Un pilote aura donc un nombre de tours les plus rapides, de pôles, de podiums et de victoires. Et un nombre de victoires au sprint ».

« Il y aura un podium pour la course de sprint, mais il ne comptera pas pour le nombre total de podiums que le pilote a. Le vainqueur du Grand Prix est celui qui gagne le dimanche ».

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