La décision de Maverick Vinales de quitter l’équipe d’usine Yamaha à la fin de la saison actuelle en juin signifie que Franco Morbidelli sera presque certainement promu pour le remplacer en 2022.
Avec Valentino Rossi qui a annoncé sa retraite la semaine dernière, SRT doit maintenant trouver deux pilotes à partir d’un pool qui s’est presque vidé ces dernières semaines.
L’option préférée était la star du Moto2, Raul Fernandez, mais KTM lui a fait signer un contrat de deux ans pour qu’il passe en MotoGP avec Tech3 l’année prochaine – une décision qui n’a pas plu au jeune Espagnol.
L’option de secours était Marco Bezzecchi, le protégé de Rossi, mais l’Italien est maintenant en passe de rejoindre l’équipe Ducati VR46 en 2022 aux côtés de Luca Marini.
En plus de cela, les options principales du World Superbikes, Toprak Razgatlioglu et Garrett Gerloff – qui a couru pour SRT à la place de Morbidelli à Assen – semblent avoir été éliminées après avoir signé de nouveaux contrats avec Yamaha en WSBK.
Darryn Binder, Petronas Sprinta Racing
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
On pense que le contrat de Gerloff lui permettra d’aller en MotoGP en 2022 si une place lui est offerte, mais Autosport comprend que Yamaha ne fournira à SRT que des motos « B-spec » l’année prochaine et non des M1 d’usine.
Si l’on ajoute à cela la bombe rapportée par Autosport jeudi soir, selon laquelle Petronas retirera son sponsoring titre de SRT l’année prochaine, l’équipe ne dispose pas d’un gros budget pour attirer les grands noms.
Avec ses équipes Moto2 et Moto3 qui seront également supprimées en 2022, SRT perd son accès au MotoGP.
Mais l’équipe 2022 pourrait bien compter au moins un de ses pilotes juniors actuels, le vainqueur de la course Moto3 Darryn Binder, frère cadet du pilote KTM Brad.
La promotion de Darryn Binder par SRT, du Moto3 au MotoGP, n’est pas sans précédent.
Dans un autre rebondissement de l’histoire de la ‘saison des bêtises’ pour 2022, SRT pourrait bien promouvoir le plus jeune frère Binder directement du Moto3 au MotoGP.
Sans surprise, Brad Binder a confiance en la capacité de son frère à franchir le pas.
« Pour le moment, j’ai évidemment entendu les rumeurs », a déclaré Binder vendredi avant le Grand Prix d’Autriche. « Mais j’aimerais vraiment avoir mon frère sur la piste avec moi, c’est sûr, et si cela peut devenir une réalité, ce serait super, super cool pour nous. Je pense que c’est une sacrée étape pour sûr, mais je crois qu’il fera du bon travail de toute façon. »
SRT promouvant Darryn Binder directement du Moto3 au MotoGP n’est pas sans précédent.
Darryn Binder, Petronas Sprinta Racing
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En 2015, Honda a mis Jack Miller sous contrat pour trois ans et l’a promu en MotoGP avec l’équipe LCR après avoir terminé deuxième du classement Moto3 derrière Alex Marquez en 2014 avec Ajo KTM.
Il y a cependant des différences assez importantes. Pour commencer, Miller n’en était qu’à sa troisième année de course en grand prix lorsqu’il a monté une charge pour le titre en 2014.
Miller a été solide tout au long de la saison 2013 sur la FTR Honda avant qu’Aki Ajo ne le fasse entrer dans son équipe – une opportunité majeure que Miller n’a pas gâchée, remportant six grands prix contre trois pour Alex Marquez et manquant le titre pour seulement deux points.
Binder est actuellement dans sa septième année de Moto3 et n’a gagné qu’une seule fois, à Barcelone l’année dernière, tandis qu’un gros coup avec Ajo KTM en 2018 ne lui a rapporté qu’un seul podium et une décevante 17e place au classement.
En 2021, après un bon début de campagne au Qatar avec deux podiums consécutifs, Binder n’est pas monté sur le podium depuis et ses espoirs de titre ont pratiquement disparu à 104 points du leader Pedro Acosta, sixième.
SRT, à ce stade, n’a clairement pas grand chose à perdre. Son principal soutien quitte l’entreprise, elle disposera de moins de machines que la majorité de la grille (selon les normes modernes du MotoGP, en tout cas) et ses pilotes en Moto2 – Jake Dixon et Xavi Vierge, qui ont également été liés au MotoGP avec SRT – n’ont pas suffisamment fait parler d’eux pour devenir une perspective attrayante.
Dans le même geste, Binder lui-même n’a rien à perdre. Passer du Moto3 au MotoGP est une demande énorme, mais le Moto2 est une classe dans laquelle il est facile de s’enliser et qui peut complètement tuer votre trajectoire de carrière en MotoGP.
Miller a été placé sur la RC213V-RS de la catégorie Open, très peu puissante, pour sa première saison et n’a obtenu que 17 points et aucun top 10 en 2015. Les frasques de Miller sur et en dehors de la piste n’ont fait que donner l’impression que sa promotion directe depuis le Moto3 était une expérience qui échouait.
Darryn Binder, Petronas Sprinta Racing
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Cependant, au cours des années qui ont suivi, Miller a fait le ménage dans ses affaires. Il a remporté le Dutch TT en 2016 avec Marc VDS, cette fois sur un vrai prototype Honda, avant de passer chez Ducati avec Pramac en 2018. À partir de 2019, il est devenu un pilote d’usine Ducati et en 2021, il a remporté deux victoires en tant que fer de lance de l’équipe d’usine Ducati aux côtés de Francesco Bagnaia.
Miller lui-même dit que Binder devrait saisir l’opportunité si elle se présente, car elle pourrait ne jamais se représenter. Et il n’a pas tort. En 2015, Danny Kent était lié à Pramac Ducati pour 2016, un autre étant directement sorti du Moto3. Au lieu de cela, après avoir remporté le titre Moto3 2015, Kent est revenu en Moto2 (après avoir passé une année désastreuse dans la catégorie en 2013 avec Tech3) avec Kiefer Racing. Il a quitté l’équipe après trois courses en 2017, le MotoGP étant alors un rêve lointain. Kent court désormais en British Superbike et a de la chance d’avoir encore une carrière après avoir été condamné à une peine de prison avec sursis pour un délit de couteau en 2019.
Mais plus qu’un simple cas de figure, Miller croit sincèrement que Binder est assez talentueux pour courir en MotoGP. Il pense également que la situation à laquelle il a été confronté en 2015 sera complètement différente, car la moto que Binder recevra – bien que probablement âgée d’au moins un an – est encore beaucoup plus solide que l’Open Honda qu’il a pilotée la première fois. Et n’oubliez pas que Morbidelli est passé à 13 points du titre 2020 sur une Yamaha 2019.
« Pas un fan, je ne veux pas que quelqu’un me vole la vedette », plaisante Miller lorsque Autosport lui demande s’il conseillerait à un pilote de Moto3 de faire le saut en MotoGP.
Binder et SRT prendront un pari si le Sud-Africain est promu du Moto3.
« C’est sûr. Quelqu’un comme Darryn Binder, s’il a l’opportunité, pourquoi pas ? Je pense qu’il a des couilles, ça c’est sûr. Il a des compétences, ça c’est sûr. Donc, c’est sûr. Si vous avez l’opportunité, si elle se présente, vous ne pouvez pas la refuser, car ce train ne passe qu’une ou deux fois et certaines personnes ne l’obtiennent même pas. Donc, si vous avez cette chance, vous devez la saisir.
« C’est complètement différent de ce que j’ai fait, parce que lorsque j’ai fait mes premiers pas dans l’Open Honda, j’ai dû gravir les échelons, alors que maintenant, vous arrivez et vous obtenez une machine assez décente immédiatement, ce qui est la moitié de la bataille. Donc, je pense que tout le pouvoir est pour lui si ça doit arriver. »
Et si une équipe est capable de transformer la carrière d’un pilote en MotoGP, c’est bien SRT. Sa décision de faire monter Fabio Quartararo de Moto2 après une carrière en Grand Prix décevante jusqu’à sa première victoire à Barcelone en 2018 a été scrutée. Mais la direction de SRT a toujours vu le pilote qui a dominé le championnat CEV Moto3 en 2013 et 2014 et savait qu’elle pouvait tirer le talent de celui que beaucoup considéraient comme le prochain Marc Marquez lorsqu’il a rejoint le Moto3 en 2015.
Quartararo est maintenant six fois vainqueur de courses MotoGP, a été vu par Yamaha comme l’héritier du trône de Rossi et l’a promu dans son équipe d’usine à sa place en 2021, et il mène maintenant le championnat de 40 points en 2021.
Binder et SRT prendront tous deux un pari si le Sud-Africain est promu du Moto3, mais on pourrait aussi dire que c’est un mouvement qui a suffisamment de protection pour ne pas être dommageable pour les deux parties. Si cela ne fonctionne pas, SRT pourra blâmer le manque de financement de Petronas et les machines moins performantes de Yamaha pour une expérience qu’elle sait pouvoir fonctionner, tandis que Binder aura la même couverture.
SRT a confirmé vendredi en Autriche qu’il rendra ses plans pour 2022 plus clairs d’ici le week-end du GP de Grande-Bretagne à la fin du mois d’août.
Darryn Binder, Petronas Sprinta Racing
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
