(RacingNews.fr) – Le pilote officiel Yamaha Franco Morbidelli s’apprête à vivre une saison charnière. Le vice-champion du monde MotoGP 2020 a connu une année décevante la saison dernière. En tant que 17e du championnat du monde, il a régulièrement été dans l’ombre de son coéquipier Fabio Quartararo. En termes de points, le score était de 248 à 42 en faveur de Quartararo à la fin de la saison.
Alors que Quartararo a longtemps mené le championnat, Morbidelli s’est souvent battu pour les points finaux. Dans aucune des 20 courses, l’Italien n’a réussi à monter sur le podium. Depuis son podium au Grand Prix d’Espagne à Jerez en mai 2021, Morbidelli n’a jamais terminé dans le top 8 d’une course sur le sec.
Dans le paddock du MotoGP, les experts se demandent pourquoi Morbidelli n’a pas répondu aux attentes depuis l’été 2021. Une des raisons pourrait être sa blessure au genou, traitée il y a un an et demi.
« La blessure au genou a été un tournant, car Frankie a dû s’absenter pendant cinq courses avant de rejoindre l’équipe d’usine après l’affaire Vinales », explique Lin Jarvis, directeur de course Yamaha, à ‘crash.net’.
Ce qui a mal tourné lors du retour en MotoGP pour la saison 2021
Après sa pause forcée lors de la saison 2021, Morbidelli est revenu à l’automne et a ensuite couru pour l’équipe d’usine. Mais dans aucune des cinq courses finales, Morbidelli n’a pu retrouver sa forme d’antan. Selon Jarvis, Morbidelli n’était « pas en forme ». Son retour s’est fait trop tôt.
« Il est probablement revenu trop tôt. D’un point de vue réaliste, il n’était pas assez en forme à l’époque. C’était une des raisons de ses performances (lors de la saison 2021) », revient sur le passé de Jarvis. Mais selon Jarvis, la blessure au genou n’est pas la raison pour laquelle Morbidelli n’a pas répondu aux attentes lors de la saison 2022.
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Franco Morbidelli cherche depuis son retour à la forme de 2020 Zoom
« Il a pu s’entraîner correctement pendant l’hiver », se souvient Jarvis à propos de la préparation de la saison il y a un an. Mais Morbidelli n’était pas à l’aise avec la Yamaha 2022. « Il n’a jamais pu acquérir la confiance nécessaire pour la moto », confirme le directeur de course Yamaha.
Pourquoi son coéquipier Fabio Quartararo est constamment plus rapide
« Frankie n’était pas rapide, il lui manquait de l’agressivité au freinage et de la vitesse en virage. Or, c’est ce dont on a besoin avec la Yamaha », explique Jarvis pour expliquer le manque de succès.
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Franco Morbidelli a été clairement éclipsé par Fabio Quartararo ces derniers temps Zoom
« Pour être rapide avec la Yamaha, il faut freiner agressivement et entrer rapidement dans les virages. Pour cela, il faut avoir beaucoup de confiance en soi. Et c’est la force de Fabio. Il a beaucoup de confiance à l’avant. Frankie a eu du mal à acquérir cette confiance », constate Jarvis.
Morbidelli a cherché d’autres réglages avec son équipe, mais cela n’a pas abouti. « Nous savons que Frankie peut être rapide. Il a remporté des courses de MotoGP et est vice-champion. Les capacités sont donc présentes. Il doit se redécouvrir et nous devons lui fournir de meilleurs outils pour l’aider à y parvenir », explique Jarvis.
Yamaha reconnaît des parallèles avec Marc Marquez chez Honda
Yamaha s’efforce de rendre la M1 plus maniable. Mais Morbidelli doit aussi travailler sur lui-même pour retrouver la confiance qu’il a perdue. « Ce n’est pas facile d’avoir un coéquipier comme Fabio. J’en ai déjà fait l’expérience avec d’autres pilotes. Quand le coéquipier est exceptionnellement rapide, cela devient parfois difficile de l’autre côté du box », remarque Jarvis.
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Fabio Quartararo et Marc Marquez laissent régulièrement leurs collègues de marque derrière eux Zoom
La situation chez Yamaha rappelle fortement celle vécue par Honda ces dernières années. Dans le camp du HRC, on dépend fortement de Marc Marquez. Les collègues de la marque de l’Espagnol ont toujours été dans l’ombre du numéro 93. « Je pense qu’il y a certains parallèles avec Honda », avoue Jarvis.
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Yamaha va-t-il faire venir Toprak Razgatlioglu en MotoGP ? Zoom
Pour Morbidelli, la saison MotoGP 2023 est décisive, car à la fin de l’année, son contrat avec Yamaha expire. Des successeurs potentiels sont déjà dans les starting-blocks. Avec l’ex-champion du monde de Superbike Toprak Razgatlioglu, Yamaha a en interne un talent dans le pipeline.
Par ailleurs, il se murmure que Jorge Martin pourrait passer de Ducati à Yamaha. Enea Bastianini ayant été préféré pour 2023, ses chances de rejoindre l’équipe d’usine Ducati sont minces.
