Francesco Bagnaia a mis fin à 15 ans d’attente pour Ducati lors de la finale de la saison le week-end dernier à Valence, en battant Fabio Quartararo de 17 points pour le titre MotoGP.
Ce titre marque un retournement de situation difficile entre son premier titre en 2007 et 2022, Ducati ayant connu son nadir en 2011/2012 lorsqu’elle n’a pas réussi à trouver le succès avec la légende du MotoGP Rossi – l’Italien n’ayant obtenu que trois podiums en deux saisons avant de retourner chez Yamaha.
S’exprimant en exclusivité à Autosport après la victoire de Bagnaia, le directeur sportif Ciabatti – qui admet à la mi-2013, après être revenu dans l’entreprise cette année-là, qu’il voulait démissionner en raison des difficultés rencontrées par Ducati – déclare que l’ère Rossi a laissé la marque sous une « pression extrême ».
« Pour moi personnellement, quand je suis arrivé chez Ducati en 2013, c’était quelques mois après qu’Audi ait racheté la société aux anciens propriétaires Investindustrial, il y avait des changements », a commencé Ciabatti quand on l’a interrogé sur la nature symbolique du titre de Bagnaia, le champion du monde étant un produit de la VR46 Academy de Rossi.
« Le principal changement a été la décision de Filippo Presziosi de partir après deux années difficiles où l’on attendait beaucoup du partenariat Valentino/Ducati qui n’a pas donné les résultats escomptés.
« Cela a laissé beaucoup de blessures dans l’organisation, à plusieurs niveaux.
« Normalement, quand les choses vont bien, même les problèmes personnels entre les gens peuvent être gérés, mais quand elles vont complètement mal et que vous êtes sous la pression extrême de la presse, de vos partenaires et sponsors et que vous ne faites pas les résultats, facilement il y aura des gens qui rejetteront la faute sur quelqu’un d’autre. Et cela détruit l’équipe et le groupe.
« Quand je suis revenu chez Ducati, c’était un peu la situation, donc nous avons dû laisser partir certaines personnes à la fin de 2013. »
Valentino Rossi, Ducati
Photo par : Kevin Wood / LAT
» Si je regarde en 2013 – si je suis honnête – à la moitié de la saison, je voulais abandonner.
« Nous n’allions nulle part. Ducati sortait de deux années sans succès avec Valentino, et ensuite nous avions… [Andrea] Dovizioso et Nicky [Hayden] Les médias étaient très négatifs à notre égard, disant que nous n’allions nulle part, ce qui était vrai jusqu’à un certain point car nous n’avions pas de direction technique claire cette année-là.
« Mais heureusement, grâce au soutien de notre PDG Claudio Domenicali, que je connais depuis plus de 20 ans, je lui ai simplement parlé ouvertement et lui ai dit ‘c’est une situation où nous n’allons nulle part, et si ça continue comme ça, ça va être tellement négatif pour l’image de l’entreprise’. »
Ciabatti a crédité l’apport du génie de l’ingénierie Gigi Dall’Igna d’Aprilia à la fin de 2013 pour commencer le redressement de Ducati.
Il a ajouté : « J’ai dit que nous devions faire quelque chose et que cela devait être quelqu’un capable de gérer un projet techniquement complexe comme le MotoGP.
« Et il [Domenicali] a réussi à convaincre Gigi de quitter Aprilia et depuis, les choses vont beaucoup mieux.
« C’était aussi difficile parce que Ducati n’est pas aussi grand que les Japonais, donc nous devons compter sur le sponsoring et le partenariat.
« Et à ce moment-là, il était très difficile de trouver des gens qui voulaient investir dans Ducati parce que Valentino ils étaient vraiment prêts à soutenir afin d’obtenir la meilleure couverture possible.
« Mais nous n’avons pas [succeed]Mais nous ne l’avons pas fait, et il était également difficile de reconstruire cette crédibilité, et vous ne pouvez la construire qu’à partir de résultats.
« Vous pouvez promettre, mais si vous venez d’un milieu sans succès… [it’s hard to convince people].
« Donc, ce n’était pas facile et si vous regardez ces 10 dernières années pour être où nous sommes non est vraiment une grande chose. »
