Rossi, neuf fois champion du monde de moto, devait participer aux 12 Heures du Golfe à Abu Dhabi avec l’équipe Kessel Racing au volant d’une Ferrari 488 GT3.
Vainqueur de sa catégorie et monté sur le podium lors des précédentes éditions, Rossi devait partager la voiture avec son ami Alessio Salucci et son demi-frère Luca Marini, actuel pilote de MotoGP.
Cependant, Kessel Racing a confirmé que Rossi a été identifié comme un contact proche d’une personne testée positive au COVID-19 et qu’il est maintenant en auto-isolement.
En conséquence, Rossi sera absent des 12 Heures du Golfe de ce week-end, qui doivent commencer avec les premières séances d’essais jeudi.
Salucci et Marini participeront tout de même à la course, tandis que David Fumanelli, ancien pilote de GP3 et habitué des courses de GT, prendra la place de Rossi.
Une brève déclaration de Kessel Racing indique : « Valentino Rossi ne participera pas aux 12 Heures du Golfe, prévues le samedi 8 janvier.
« Le neuf fois champion du monde a eu un contact avec une personne positive au COVID-19 et est donc en auto-quarantaine.
« Luca Marini et Alessio « Uccio » Salucci sont toujours confirmés, et ils participeront régulièrement à l’endurance d’Abu Dhabi avec David Fumanelli sur la Ferrari 488 GT3 n°46. »
Les 12 Heures du Golfe de cette année devaient servir de prologue à une campagne plus large en GT en 2022 pour Rossi, qui s’est retiré du MotoGP à la fin de la saison dernière.
Valentino Rossi, WRT Audi R8 GT3 LMS
Photo par : Ferdi Kräling Motorsport-Bild GmbH
Rossi a récemment testé une Audi R8 pour l’équipe WRT du Championnat du Monde d’Endurance (photo ci-dessus), mais il n’a pas encore arrêté ses plans de course pour cette année.
Au fil des ans, Rossi a testé des machines de Formule 1, participé à des épreuves du Championnat du monde de rallye et pris part à de nombreuses courses d’endurance GT, l’Italien souhaitant participer un jour aux 24 heures du Mans.
Rossi a déjà eu le COVID-19, attrapant le virus en octobre 2020 et l’obligeant à manquer la double confrontation MotoGP d’Aragon cette année-là.
En 2022, l’équipe VR46 de Rossi passera au MotoGP avec Marini et le débutant Marco Bezzecchi sur Ducatis. L’équipe a récemment confirmé que la société financière italienne Mooney sera son sponsor titre, mettant fin à une débâcle de plusieurs mois impliquant le géant pétrolier saoudien Aramco.
