Le pilote Ducati Bagnaia a remporté quatre courses en 2021 pour se hisser à la deuxième place du classement, et s’est révélé être le principal rival du champion du monde Fabio Quartararo dans la lutte pour le titre.
Bien que la lutte pour le titre entre les deux pilotes n’ait jamais atteint un stade avancé, Quartararo s’étant assuré la couronne à deux courses de la fin, les deux pilotes ont toujours fait preuve de respect l’un envers l’autre.
PLUS : Classement des 10 meilleurs pilotes du MotoGP en 2021
Après avoir chuté au Grand Prix d’Émilie-Romagne et remis le titre à Quartararo, Bagnaia a été le premier à saluer le pilote Yamaha dans la pitlane pour le féliciter – et a maintenu que le Français méritait toujours plus le championnat que lui.
En général, la nouvelle génération de pilotes a suscité très peu de controverses entre eux, loin des rivalités passées en MotoGP entre Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Marc Marquez, Casey Stoner, Sete Gibernau et Max Biaggi.
Lorsqu’Autosport lui a demandé, dans une prochaine édition du podcast Tank Slappers, s’il s’attendait à ce que sa rivalité avec Quartararo soit aussi positive qu’elle l’a été, Bagnaia a répondu : « Je pense que notre sport est en train de changer, parce qu’il y a des années, ce n’était pas comme ça.
« Et je pense que c’est une grande page de notre sport, parce que le respect est toujours la chose principale.
« Et plus que jamais, je pense, et je sens que le respect est la chose principale. »
Jack Miller et Francesco Bagnaia, équipe Ducati
Photo par : Ducati Corse
Le respect que Bagnaia a reçu de ses pairs s’est également étendu au sein du garage Ducati avec son coéquipier Jack Miller.
L’Australien a déclaré en fin de saison qu’il ferait tout son possible pour aider Bagnaia dans ses espoirs de titre s’il était en mesure de le faire, tandis qu’à Austin, il a fait signe à l’Italien alors qu’il se dirigeait vers la troisième place.
Commentant l’atmosphère dans le garage Ducati, Bagnaia a ajouté : « Je pense que nous avons créé une grande chose dans le box, parce que l’air dans le box est très calme.
« Nous coopérons beaucoup. Et c’est sûr que c’est quelque chose qui aide beaucoup notre travail, parce que parfois il essaie un pneu différent, j’essaie quelque chose de différent et après la séance nous parlons toujours de la séance.
« Je pensais que Jack était un excellent coéquipier, parce que c’était déjà la troisième année ensemble et nous nous connaissons depuis 2011 et nous avons une bonne relation.
« Nous sommes deux coureurs intelligents et je pense que c’est la meilleure façon possible de faire un meilleur travail ».
