(RacingNews.fr) – Depuis quelques années, la scène MotoGP vit grâce à un champ extrêmement équilibré. Il en résulte souvent des courses extrêmement passionnantes. Les équipes d’usine classiques ne sont plus les seules à se disputer les victoires et les podiums. Les équipes satellites, autrefois appelées équipes clientes, se retrouvent régulièrement dans le peloton de tête depuis quelques années.
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En 2020, les équipes satellites ont été particulièrement fortes : huit victoires en 14 courses
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« Je pense qu’il est important de mentionner que les teams satellites évoluent désormais à un niveau nettement supérieur », explique Hervé Poncharal, qui, en plus de son rôle de directeur du team Tech-3, est également président de l’association des teams MotoGP IRTA.
« Certes, il y a une dizaine d’années, nous courions déjà. Mais à l’époque, les constructeurs nous considéraient plutôt comme un poids supplémentaire sur leurs épaules », se souvient Poncharal, à l’époque où les teams clients étaient plus des accessoires décoratifs que des concurrents sérieux dans le peloton.
« Les constructeurs devaient nous approvisionner pour pouvoir mettre sur pied une grille de départ raisonnable. Mais la plupart du temps, nous recevions les pièces qui auraient été éliminées autrement. On nous disait : donnez-nous un peu d’argent pour cela, mais faites votre propre truc. C’est nous qui nous battons pour le championnat du monde », explique Poncharal, dont l’écurie Tech-3 a été pendant des années une équipe cliente de Yamaha avant la coopération avec KTM.
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Hervé Poncharal et Razlan Razali : plusieurs victoires en tant que chefs d’équipe Zoom
Depuis quelques années, Tech 3 n’est pas la seule à être bien plus compétitive qu’elle ne l’était au début de l’ère MotoGP. Aujourd’hui, presque toutes les équipes satellites bénéficient du soutien officiel de l’usine. Une autre chose a changé : depuis 2016, l’ensemble du peloton MotoGP est équipé d’un système électronique Magneti Marelli. Au cours des années précédentes, chaque constructeur disposant d’une équipe d’usine MotoGP développait sa propre électronique.
Au cours des six saisons qui ont suivi l’introduction de l’électronique unitaire, 13 victoires en Grand Prix ont été remportées par des équipes satellites : Petronas-Yamaha a gagné six fois (Fabio Quartararo et Franco Morbidelli), LCR-Honda trois fois (Cal Crutchlow), Tech-3-KTM deux fois (Miguel Oliveira), Marc-VDS-Honda une fois (Jack Miller) et Pramac-Ducati également une fois (Jorge Martin). En 2020, plus de la moitié des 14 courses de la saison ont été remportées par des équipes satellites.
« Avec Dorna et l’IRTA, on a fait pression sur la MSMA », évoque Poncharal à propos de l’association des constructeurs de MotoGP, avant d’ajouter : « Ce travail a été très productif. Aujourd’hui, il n’y a fondamentalement plus de pilotes satellites et de pilotes d’usine. Tout le monde se trouve au même niveau et la plupart des pilotes satellites sont directement sous contrat avec leur constructeur ».
« Cela montre que tout le travail que nous avons fait au cours des dix dernières années a porté ses fruits », déclare Poncharal au nom de l’association des teams IRTA. Post-scriptum : « Je ne pense plus qu’il soit fou de croire qu’un pilote d’une équipe satellite peut devenir champion du monde à tout moment ».
