(RacingNews.fr) – Après deux années mitigées chez Honda, le chemin de Pol Espargaro le ramène chez KTM. De 2017 à 2020, Espargaro a déjà roulé pour l’équipe d’usine KTM en MotoGP et a largement contribué à l’ascension de l’équipe autrichienne. Espargaro a terminé sa saison d’adieu KTM à la cinquième place. Chez Honda, il est resté bien en deçà des attentes et a signé à l’été 2022 un contrat avec l’équipe satellite KTM Tech 3, qui deviendra en 2023 l’équipe d’usine GasGas.
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Pol Espargaro et Brad Binder à nouveau réunis au sein de la famille KTM en 2023
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Que pense Brad Binder, le fer de lance de KTM, du retour de son ex-coéquipier Pol Espargaro ? « Pol est un gars génial. Ce fut un grand plaisir d’être son coéquipier pour la saison 2020. Nous nous sommes beaucoup amusés. Je suis sûr qu’il apporte beaucoup de dynamisme à l’équipe. C’est génial qu’il revienne. Il s’intègre très bien dans la famille KTM », commente Binder.
Lors de la saison MotoGP 2020, KTM a fêté sa première victoire en MotoGP et s’est régulièrement classée dans le top 3. Espargaro à lui seul est monté cinq fois sur le podium. Qu’est-ce qui a changé depuis sur la KTM RC16 ? « Je pense que Pol sera assez surpris, car il n’y a pas eu de changements particulièrement importants depuis son départ », remarque Binder.
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Une bonne entente : Pol Espargaro et Brad Binder étaient coéquipiers Zoom
« Bien sûr, nous avons maintenant des réglages de base légèrement différents, mais cela fonctionnerait aussi avec les réglages avec lesquels il a roulé la dernière fois », suppose le Sud-Africain. « Bien sûr, la moto est nettement meilleure sur certains aspects, mais elle n’a pas beaucoup changé ».
« Le caractère de la machine et la base de la moto sont très similaires par rapport à l’époque. Je pense qu’il sait à quoi s’attendre », explique Binder, qui a repris le rôle de fer de lance de KTM depuis le départ d’Espargaro.
Après la finale de la saison à Valence, la collaboration entre KTM et Miguel Oliveira prendra fin, ce dernier prenant la direction de RNF-Aprilia. « Nous avons passé cinq années formidables en tant que coéquipiers », commente Binder, toujours coéquipier. « Il a toujours été un bon ami et un super coéquipier qui m’a toujours défié. Il va certainement me manquer ».
L’équipe d’usine KTM a engagé Jack Miller pour succéder à Miguel Oliveira. Miller prend la place du Portugais et devient le coéquipier de Binder. L’équipe d’usine GasGas nouvellement formée comptera, outre Pol Espargaro, le rookie Augusto Fernandez.
