Red Bull sponsorise l’équipe Honda officielle depuis la saison 2006, lorsqu’elle comptait Nicky Hayden et Dani Pedrosa.
Mais les logos de la société autrichienne ne sont apparus sur la livrée de la moto qu’en 2015, deux ans après que Marquez a fait ses débuts en MotoGP et a remporté le titre lors de sa première saison.
Les logos de Red Bull figurent depuis sur toutes les motos de Repsol Honda, mais le contrat de la marque de boisson énergétique avec le constructeur japonais comprenait une clause qui lui permettait de rompre l’accord si Marquez quittait l’équipe.
Le sextuple champion de MotoGP a annoncé le mois dernier qu’il se séparerait de Honda – avec qui il était depuis ses débuts dans la série en 2013 – à la fin de la saison 2023 pour piloter pour Ducati au sein de l’équipe Gresini.
Suite à la décision de Marquez, il est entendu que Red Bull a communiqué à Honda qu’elle mettrait fin à son partenariat cette année.
L’accord entre le fabricant de boissons et Honda stipulait non seulement qu’il pouvait être résilié si Honda perdait le pilote espagnol, mais aussi que l’équipe officielle Honda ne serait pas autorisée à faire de la publicité pour une autre marque de boisson énergisante avant 2025.
Une source de Honda a confirmé à Autosport que Red Bull appliquerait la clause l’empêchant de sponsoriser l’équipe en 2024, tandis que Honda n’aurait plus le droit de faire de la publicité pour un concurrent de Red Bull jusqu’à la fin de l’année prochaine.
Photo par : Gold and Goose / Images du sport automobile
Marc Marquez, Repsol Honda Team
Outre le départ de Red Bull qui, selon certaines informations, pourrait devenir un sponsor de l’équipe Gresini puisqu’il s’agit du bailleur de fonds personnel de Marquez, des sources de Honda ont déclaré que la contribution d’autres partenaires pourrait être réduite.
Pour l’instant, tout semble indiquer que Repsol continuera avec Honda pour une année supplémentaire et remplira l’accord qui lie la compagnie pétrolière espagnole jusqu’à la fin de 2024, comme stipulé.
Cependant, la saison prochaine pourrait être la dernière de Repsol en tant que sponsor principal de Honda après 30 ans de partenariat ininterrompu.
Pour Honda, la perte du sponsoring de Red Bull et, éventuellement, la réduction de la contribution des autres marques, ne représenteront pas un problème insurmontable à court terme puisqu’elle économisera 20 millions d’euros en ne payant pas les salaires de Marquez en 2024.
Un chiffre qui compensera ces pertes et qui, on l’espère, favorisera le développement à court terme de la moto du constructeur tokyoïte.
