Le triple vainqueur de courses MotoGP s’est retrouvé de manière inattendue sur le marché des pilotes 2023 lorsque Suzuki a informé son équipe qu’elle mettait fin à son projet MotoGP à la fin de l’année en mai dernier.
Rins a entamé des discussions avec plusieurs équipes, dont KTM, Gresini Ducati et LCR – pour finalement signer un contrat de deux ans directement avec Honda pour rejoindre cette dernière.
Dans une interview exclusive sur le Tank Slappers Podcast d’Autosport, Rins admet qu’il craignait pour son avenir dès qu’il a appris la nouvelle – mais il avait aussi peur d’être obligé de prendre une moto non compétitive pour poursuivre sa carrière.
« Je travaille encore plus dur d’année en année », a déclaré Rins.
« Et vous savez, j’ai eu un peu peur quand Suzuki a annoncé sa retraite parce que je ne suis plus un pilote débutant et j’essayais de trouver une moto d’usine, que nous avons heureusement obtenue.
« Mais j’avais un peu peur, parce que ce n’était pas facile.
« C’est un plaisir d’avoir le contrat avec un constructeur officiel, avec Honda.
« C’est sûr que si je signais avec Lucio… [Cecchinello]avec une moto non officielle, [that] était bien, [if] c’était la seule façon que j’avais de le prendre.
« Mais je suis super content, parce que je ne me vois pas courir sans vélo officiel.
« Laissez-moi vous expliquer, je pense que j’ai beaucoup d’expérience, beaucoup de capacité à améliorer un vélo. Donc, putain, je ne me voyais pas avec un vélo non officiel. C’est difficile à expliquer.
« Nous avions l’option d’aller chez Ducati, nous avions aussi d’autres options, mais chez Ducati ils ne pouvaient pas me garantir une moto officielle.
« J’ai vraiment compris et je leur dis aussi merci parce qu’ils m’ont donné une opportunité.
« Mais à la fin, c’était Honda et je suis super heureux. J’étais avec eux en 2014 [in Moto3], plus ou moins ce sont les mêmes personnes qui dirigent le projet – le projet Moto3 et celui-ci. »
Alex Rins, Lucio Cecchinello, LCR Honda
Photo : Team LCR
Ces dernières années, les pilotes qui sont passés d’autres constructeurs à Honda ont eu du mal à trouver le succès, avec des pilotes comme Jorge Lorenzo et Pol Espargaro qui n’ont pas réussi à reproduire leurs performances passées sur la RC213V.
Rins admet qu’il se pose des questions sur la façon dont il s’adaptera à la Honda, mais il ne pense pas que la moto soit difficile.
« Sincèrement, dans ma tête, je me pose cette question », a-t-il ajouté lorsqu’on lui a demandé si les problèmes auxquels d’autres pilotes ont été confrontés chez Honda dans le passé étaient quelque chose à laquelle il pensait.
« Si vous voyez le passé, Lorenzo est allé chez Honda, et il a beaucoup lutté.
« Pol a fait quelques bonnes courses mais il a un peu de mal.
« Alex Marquez a fait quelques podiums mais il a aussi des difficultés.
« Je veux dire, je suis vraiment excité de rejoindre ce projet.
« C’est sûr, je ne pense pas de manière à dire ‘la moto est si difficile, voyons ce que nous pouvons faire’.
« Je ne pense pas à ça. Je veux juste rouler sur la moto, essayer de faire en sorte que la moto [fit] à moi et obtenir les résultats. »
