Ken Kawauchi a été l’une des clés du succès de Suzuki lors de son retour en MotoGP en 2015 et, avec Davide Brivio, il a pris en charge la partie technique jusqu’à ce que le constructeur japonais quitte la série à la fin de l’année 2022.
Alex Rins a rejoint Suzuki pour ses débuts en MotoGP en 2017 et est resté dans l’équipe jusqu’à la fermeture de sa division course l’année dernière.
Rins et Kawauchi ont tous deux trouvé refuge chez Honda, Rins rejoignant l’équipe satellite LCR tandis que Kawauchi est devenu directeur technique du HRC et a remplacé Takeo Yokoyama.
Depuis son premier roulage sur la RC213V lors des essais de Valence en novembre dernier et jusqu’à l’annonce de son départ pour Yamaha en 2024 lors de la préparation du Grand Prix de Grande-Bretagne, l’Espagnol a réclamé plus d’attention de la part de Honda, qui, selon lui, ne l’a pas soutenu autant qu’il aurait pu le faire, malgré la crise actuelle.
On pensait que la présence de Kawauchi dans les rangs de Honda aurait aidé à cet égard, mais Rins a déclaré que c’était loin d’être le cas.
« Ma relation avec Ken a été jusqu’à présent très différente de ce qu’elle était chez Suzuki, et très différente de ce à quoi je m’attendais. Je ne sais pas si c’est du côté de Ken ou du côté de Honda, mais la communication a été très mauvaise », a déclaré Rins au podcast Por Orejas du site frère d’Autosport es.motorsport.com.
« Je m’attendais à la même chose que vous. Je m’attendais à ce que, venant de Suzuki, où nous avons été ensemble pendant de nombreuses années, chez Honda nous parlions aussi, nous nous rencontrions. Ce n’est pas du tout ce que je pensais ».
Ken Kawauchi, directeur technique de Honda
Avant de signer pour le HRC et de rejoindre l’équipe satellite LCR, Rins s’est vu offrir la possibilité de signer pour Gresini, mais a finalement opté pour LCR parce que l’offre lui garantissait un contrat de pilote d’usine.
Mais les composants et la moto avec lesquels Rins a couru avant sa blessure au Mugello étaient pour la plupart différents de ceux dont disposaient Marc Marquez et Joan Mir au sein de l’équipe d’usine Repsol Honda.
« Ce n’est pas que Honda ne m’ait pas donné de soutien technique, c’était plutôt une question de manque de confiance, de ne pas compter sur moi pour le développement, de ne plus croire en moi », a ajouté Rins.
« Depuis le début de la saison, et même depuis le test de Valence l’année dernière, ma moto est différente de celle de l’équipe d’usine. Même si c’était pour de petites choses, c’était différent. On finit par s’y habituer, mais c’est pour cela que j’ai décidé de signer chez Yamaha.
Rins est le seul pilote Honda à avoir remporté une victoire depuis le début de la saison, en triomphant au GP des Amériques, et bien qu’il ait manqué les quatre dernières courses, il est toujours le pilote Honda le mieux placé.
« Après avoir gagné au Texas, tout est resté pareil », a déclaré Rins.
Rins est absent depuis qu’il s’est cassé la jambe au Mugello en juin, mais il pourrait faire son retour ce week-end lors du GP d’Autriche.
