Rossi, neuf fois champion du monde de MotoGP, a mis fin à son illustre carrière à la fin du Grand Prix de Valence le mois dernier, en conclusion de sa 26e saison.
La carrière de Rossi a été définie par les nombreuses et intenses rivalités qu’il a entretenues avec des pilotes comme Max Biaggi, Sete Gibernau, Casey Stoner, Jorge Lorenzo et Marc Marquez.
Lorsque Autosport lui a demandé quelle était sa rivalité préférée, Rossi a répondu : « La rivalité dans tous les sports de haut niveau, peut-être surtout en MotoGP, est quelque chose que vous n’aimez pas beaucoup.
« Mais c’est fantastique pour donner le maximum, dépasser ses limites et trouver quelque chose en soi que l’on ne soupçonne pas.
« J’ai eu de grandes, grandes rivalités dans ma carrière, et j’ai beaucoup apprécié, surtout la première partie parce que je gagnais plus.
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« La deuxième partie, j’ai perdu plus, mais de toute façon, j’ai apprécié. Je veux dire [my favourite] avec Biaggi, parce que c’était deux Italiens. De plus, en Italie, il y avait un grand mouvement autour de ça.
« Mais aussi avec Stoner, Lorenzo, à la fin avec Marquez, et avec tous les gars de ces dernières années, j’ai toujours apprécié. C’est quelque chose dont on se souvient après d’une manière positive, comme quelque chose de spécial. »
Pendant le week-end du GP d’Algarve, le champion du monde 2007 Stoner a déclaré qu’il appréciait ce qu’il avait appris en courant contre Rossi et les « incroyables batailles » qu’ils ont menées.
Au sujet de sa course contre Stoner, Rossi a déclaré que l’Australien était « l’un des pilotes les plus sauvages » de l’histoire du MotoGP.
Valentino Rossi, Fiat Yamaha Team, devant Casey Stoner, Ducati Marlboro Team et Dani Pedrosa, Repsol Honda Team.
Photo par : Martin Heath / Motorsport Images
« J’ai couru ensemble avec Casey pendant toute sa carrière en MotoGP, car ce n’était pas très long puisqu’il est arrivé en 2006 et s’est arrêté en 2012 », a-t-il noté.
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« Ce n’est pas une longue période, mais il a démontré son incroyable talent naturel et dès la première année avec la Honda, il était toujours très, très rapide.
« Donc, je suis très heureux de me battre avec lui parce qu’il était l’un des pilotes MotoGP les plus rapides et les plus sauvages de l’histoire. »
