"Simoncelli était quasiment le premier pilote de l'académie"

« Simoncelli était quasiment le premier pilote de l’académie »

MotoGP


(RacingNews.fr) – Lorsque Marco Simoncelli est décédé tragiquement lors du Grand Prix de Malaisie 2011 à Sepang, un monde s’est effondré dans le paddock du MotoGP. Outre la famille de l’Italien, alors âgé de seulement 24 ans, c’est surtout la superstar du MotoGP Valentino Rossi qui a été durement touché par les événements du week-end malaisien 2011.

Marco Simoncelli, Valentino Rossi

Sepang 2010 : Rossi étudie la ligne de Simoncelli – un an plus tard, la tragédie

Zoom

« Je n’oublierai jamais à quel point la période qui a suivi la course en Malaisie a été l’une des pires de ma vie à l’époque », explique Rossi, qui se souvient : « Je suis rentré dans mon motor-home immédiatement après la course, avec ‘Uccio’ et mon équipe, et j’étais vraiment désespéré ».

« C’était un de ces moments où tu ne sais pas quoi faire pour que les choses continuent. Et même si c’était il y a si longtemps maintenant, c’est malheureusement un sentiment que je n’oublierai jamais », a ajouté Rossi.

« Nous avons perdu un grand pilote à l’époque », dit le neuf fois champion du monde de moto à propos de Simoncelli et il est convaincu qu' »il aurait pu faire de grandes choses. Il aurait livré de superbes duels avec les pilotes de pointe d’aujourd’hui. J’en suis sûr ».

Valentino Rossi avec un design de casque en souvenir de Marco Simoncelli

Deux semaines après Sepang 2011, le pilote Ducati Rossi porte un casque en souvenir de Simoncelli Zoom

« En dehors de cela », a déclaré Rossi, « j’ai personnellement perdu un bon ami. Marco et moi, nous avons passé beaucoup de temps ensemble durant ses dernières années, de 2006 à 2011. Je ressens encore aujourd’hui le vide qu’il a laissé derrière lui ».

Comme le révèle Rossi, Simoncelli a été pour lui, au fond, le précurseur de l’académie de pilotage VR46. C’est à partir de cette académie que Rossi a fondé sa propre équipe VR46. Depuis 2022, il est même représenté avec celle-ci dans la catégorie reine MotoGP, bien qu’il ne pilote pas lui-même.

L’actuel champion du monde de MotoGP, Francesco Bagnaia, n’est qu’un exemple parmi les pilotes qui ont connu de grands succès après avoir été soutenus par l’académie de Rossi. Marco Bezzecchi, le rookie ayant marqué le plus de points lors de la saison MotoGP 2022, en est un autre exemple. Le demi-frère de Rossi, Luca Marini, fait également partie de la liste.

Mais pour Rossi, le premier protégé de l’académie VR46, c’est Simoncelli. « Je vais le dire comme ça : l’académie n’existait pas encore à l’époque. Mais Marco était pratiquement le premier pilote de l’académie. En effet, Marco a été le premier que nous avons formé avec des entraînements et que nous avons soutenu avec mon expérience. Et quand je vois où en est l’académie aujourd’hui, je ne peux m’empêcher de penser à Marco », admet Rossi.

Valentino Rossi, Marco Simoncelli

Valentino Rossi pense encore souvent à Marco Simoncelli (Photo : 2010) Zoom

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