Le neuf fois vainqueur de courses MotoGP a été exclu de l’équipe Yamaha au début du mois suite à une suspension par l’équipe après avoir délibérément essayé d’endommager sa moto lors du Grand Prix de Styrie.
Vinales avait déjà pris la décision de quitter Yamaha un an avant l’échéance de son contrat actuel, les relations entre lui et la marque s’étant considérablement détériorées en 2021, Aprilia ayant engagé l’Espagnol pour la saison prochaine.
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Il a fait ses débuts sur l’Aprilia lors d’un test de deux jours à Misano mardi et mercredi de cette semaine et fera ses débuts en course sur la moto à Aragon le week-end prochain.
Lorsque Autosport lui a demandé si son test sur l’Aprilia était le plus heureux qu’il ait eu cette année en MotoGP, Vinales a répondu : « Probablement ma vie, [I’ve never had] un moment où je suis plus heureux parce qu’après cinq ans [at Yamaha] il y a eu des hauts et des bas et je n’ai pas compris beaucoup de choses.
« A la fin, j’ai dit : ‘Qu’est-ce qui se passe’. Mais dès que j’ai sauté chez Aprilia, je connais mon potentiel, je sais ce que je suis capable de faire encore plus et c’était bien de sauter rapidement parce que j’ai l’opportunité de faire six courses.
« C’est beaucoup mieux que de faire seulement cinq jours d’essais, et je vais essayer de bien me préparer avec Aleix. [Espargaro] les 2022 [bike]ce qui est très important pour moi. »
Vinales a admis mercredi qu’il était « nerveux » à propos de ses débuts chez Aprilia, notamment parce que le moteur de la RS-GP est complètement différent de celui qu’il a piloté chez Suzuki et chez Yamaha depuis 2015.
L’Espagnol dit avoir été surpris de la rapidité avec laquelle il a pu s’adapter à l’Aprilia à moteur V4, tout en admettant que ses plans de test et de course n’étaient pas attendus si tôt.
« Honnêtement, je m’attendais à rester à la maison jusqu’en novembre en attendant de pouvoir piloter la moto lors du test », a-t-il déclaré.
Maverick Vinales, équipe Aprilia Racing Gresini
Photo par : Aprilia Racing
« Mais cette opportunité est faite tout d’abord parce que je quitte [Yamaha]et parce qu’Aprilia m’a donné cette opportunité.
« Fondamentalement, ce qui me rend heureux est que tous les gars travaillent vraiment dur, leur enthousiasme est vraiment fort.
« Et aussi venir d’un podium [at Silverstone with Espargaro]c’est le meilleur moment pour rejoindre l’équipe, pour essayer de leur donner du feedback.
« Pour sûr, Aleix et [Lorenzo] Savadori ont fait un travail incroyable car ils étaient très rapides et la moto fonctionne bien. J’ai été assez surpris car l’adaptation à la moto a été assez rapide. «
Il a ajouté : « Ce que je dois changer, c’est la façon de freiner, c’est un peu différent. C’est un gros processus d’apprentissage parce que la façon de freiner avec l’Aprilia est totalement différente… ». [to the Yamaha].
« J’aurai besoin de tours et aussi Aleix est un freineur très dur, donc je vais devoir apprendre un peu de lui comment il fait ce freinage fort, mais je pense que cela viendra avec la confiance. »
Vinales a poursuivi en disant qu’il savait qu’il voulait piloter l’Aprilia à Aragon « dès que j’ai fait trois essais avec la moto » mardi.
Lors de son premier débriefing avec les médias en tant que pilote Aprilia, Vinales n’a pas été autorisé à parler de son départ de Yamaha, mais a déclaré qu’il était « juste » que la marque le laisse rejoindre l’équipe dès 2021 car « tout le monde doit avoir l’opportunité de laisser les choses dans le passé ».
